……。


[――聞かなかったことにしようと　思った。
――被害者の会。]

　さて……　どうしようか

［トイレに行く気は、ありがたいことなのか失せた。］

そう言えば、色々解ったって。
用務室に行こうかな。
　

　　　　………、
　　　　
　　　[　搾り取られちゃうんじゃないかな？とか思ってた　]

嗚呼…

　　……、うん

　そう、色々、分かったことが。

　　ケイトの命日の用務員日誌とか、な…


[漸く、落ち着いたようで。]

　　　…　……
　　…――、


[嗚呼。戻るの、気まずい。]

［はっ　。］



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……　。

［そうだ、彼女が居たのだった。］

　　…ええと、すみっこにいるから。壁見てるから。
　　　　　[　背後も視えるんだけど　ね　]

　　
　　……、ぇ　あ　う


　　　……

　　……　……――






[いっそ顔を覆いたい気分だったが手が凶器なので、やめた。]

　　　　　　　　　　　　　　　。

［穴掘って隠れたい。
　多分　近くに居たセシルだけが、その口の動きを見れただろう。］

……。


　　　　　　　　　　　　…。



[　――うん。　　　と。


酷く深い同意。]

［そろ、そろと。］


　……　あ、の、

［その気遣いは、なんだろうか、コレは、あれだ。
　部屋を居ない間に母親に掃除されて、エロ本まで綺麗に整頓されてしまったような。

　そんな、気分に、近いのだろうか。

　非常に。
　気まずい。
　居た堪れない。］

　　　　……。



[なんかとても
とても

いたたまれないのが尾を引く。]

……。
へへっ、なぁにがあったのかな？

[すっ呆けた声。]

[このやろう…――
と、恥ずかしさやらなにやらが綯い交ぜになった顔で見ている。]

……　…

……

　　　実際見たのは初めてだな


　そうか、…そんなふうに


　なったのか。


[小さく、謂った。]

うーん、ふっわふわ。
……走るのも地面蹴ってる感覚がないんよ。

びっくりした？

[ふふ、と僅かに声を漏らして笑う。
鳶色を少し、伏せた。]

……　ふわふわ　　　か。


[少し不思議そうな、顔で。]

…―いや
……見慣れてきたせいか、…そこまでは。
……――

[伏せられる鳶色を見遣る。]

……っ……はは！
まだ試してないけど、今だったら壁すり抜けられそう。

[伏せた眸を隠すように早口で捲くし立てた。]

風船みたい。
ふわふわも悪くない……よ？

[にへら、と囁いて]

――、…――


　[顔色を、窺うのは　――だけれど、黙って]

…　…難儀なのか、便利なのか

[囁きに　　すこし、　言葉に詰まり
首を横に振る]

…　――そうか。…飛んで行かないようにしたらいい。

んー、便利なのかな？
でもすり抜けられなかったら顔面強打よねぇ。

[けらけら、けらけら
喉の奥からの笑い声]

飛んでかないように、紐つけてなきゃね。
……飛んでったら、スカートの中覗かないでよ。

[最も、スカートが捲りあがっても見えるのは
色気のないショートパンツだけだが]

強打する前にそっと手で確かめてみろ。

[異常な、アドバイスかもしれない。
笑い声、乾いた風のような笑い声。
きっともっと似合う場所がありそうなのに]

…ばか
誰が覗くか。


[だが不可抗力と謂うものもある。
なんというか、中にショートパンツを仕込んでいようと
ひらひらするスカートは。

どうにも。

困る。]

あ、そっか。確かめればいいってことか。
ぺたぺた触ってみるわ。

[思った以上に簡潔なアドバイスに納得したような声。

走り去る途中で、わざと脚を大きく振り上げた。]

……見てもいいのよ？


なんちて。

[セシルの表情が確認できないのが残念だと
へらへら笑いで]

そうしろ。


　て　っ、…！


[ひらり、にはやはりどきりとするもので]


莫迦か　！


[眼を逸らしながらも叱咤した。
見ることがあれば一瞬紅くなっていたろうが]

　
　
[ちらりと振り返った先
クラスメイトの頬にさした紅色を見逃さず]

……シャッターチャンス逃したなぁ

[ぼそっと低く、呟いた。]
　
　

…何謂ってるんだお前っ


[聞き逃さなかった。]

おっほう！くわはら、くわはら

[囁き声に乗ってきた声に
間違ったおまじないを唱えた。]

…くわばらくわばらは、雷除けの呪文だ。

［眉間のシワもいつもどおりに、思わずぽつり。］

…　――？

　[おまじないには詳しくなかった。
　ディーンのツッコミでああ、と思う。]


…違うじゃないか。

え、え、間違ってた！？

[指摘されれば両手に顔を埋めて]

……だってセシーが怒るんだもん。
くわばらくわばら。

[今度は無事に呪文を唱えた。]