あかいはな？　花はすき　よ　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　……この花はいただけないけど。

[なにしてるは]

[俺だ]

[鬼は]

[―――鬼は。]

……あかい、はな？

[ようやく、こちら側に、耳を澄まして]

　……何　花　いただけないって
　　　　　　『ドウシタノ　さ』？


［ぶれる。にごる。まじわる。とける。］


　　　　　　　　　『その花は、綺麗じゃない　ノ？』

痛くは…、うん、ない。

[歩くのにもなんら支障なく。]

…ただ、案外これを冷静に見てる自分がいるんだよ。
最初はびっくりしたけど。

……生きてても世の中なんてこんなもん、って思ってたし。

[普段なら絶対に出さないほの暗い声。]

…ありがとね。

[どこかホッとしたような声で礼を言った。]

　　　　　　　　　　　　　　　…だって、花じゃなくて……
　　　　　　　　　　　　　　　　　

実害が無くても、
ダメージ大きいの持ってくるねえ、あいつは。

[単に混乱させるのが目的か、
それとも彼女はそこまで関わっていないのか]

うん、人間結構慣れられるもんだ。
……こんな所に順応しちゃったらそれこそ終わりだけど。

[精神的には結構な衝撃だろう]

どういたしまして。
作りっぱなしの借りの返済分に当てれるかな？

[あえて茶化すような口ぶりで。]

　　花じゃねぇ



　　　　　　　　　のかぁ？

　　　　

花じゃない『なら』


　　　　　　　　　　　　　　『それは、なぁに？』

［訊ねる音は、少し、愉しげ。］

――― 花、



…はな？


[姿の見えない彼らはどうしているか。
人から離れていく手を見、思う]

　　　　　　　　ばか　　ばっかり。


［ぽつん、と呟く。］



『……　送られちゃうのニね。』

――…嗚呼。

　

　　……、

　　　　　　　　　　　――なんだ？

　

　　　…　　…ん、なに。

［返す声は、少しだけ苦しげに。］

　　どうか、した？

［聞こえた、慣れ始めた、声。］

何、
　　　　ケイトが何か　　したの？

［また。］