−回想−
［認めたくなかった。
　認めてしまったら――　この
　幻聴だと思っていた聴こえて来た会話も　すべて　が］



――　……わかってたのに。


［ぽつりと、呟く。］

『ネェ』


　　　　　『ねェ』



　　　　　　　　　　　　『あソボうよ、フィりップ。』

［歪な聲に返す声は無い。

　ただ、しんしんと侵蝕していた　もの　の
　自覚が――］


『ねぇネ、　遊び　マ　しョ　？』


［歪な聲は、ほんの少しだけ流暢な部分が。
　殺された彼女の声に　似て　聞こえるように。］

［自覚　と　侵蝕　が　――同調して］*


　

　違う。


　　　　近寄ったのは、



　　その肌がやっぱり白いからだったかもしれない。



　　　　　　　　　　　　　ノマセロ……。

　　　　　　　　　　

――…、っ


[吸血衝動を、煽る。

　　　煽る。煽る。よりにもよって、どうしてこんな。]

　　　　なんで　　だ


　　　　　　　　　　　お前はもう




　　　飲んだんだ　　ろ？




　　　　　　　　　　　　　はは　　はは

　　　　駄目なら





　　　　　　　お前が　　　止めに




　　　　　　　　　　　　　　こいよ


はは　　はは　　へへ　　へへ

　　――……　　ぁ、

　

［また、声が聞こえる。
　疑問が過ぎる。］

……　何　血に餓えてるの？

［今までも聴こえて来た渇きを求める声たちの。］



お友達に　好かれちゃったの。

［ふ。と、わらう。］

……　鬼。



鬼、　か　　　　。


［勝てば。］


……。　　　僕は




　　　　　　　このままなんて――厭だ。

　しょうーがねぇ　　だろう　　が


　　　　　　　　　　　[渇く]


　　　　[渇く]




　　　　　　　[ﾃﾞﾓ､ﾏﾀﾞｶﾝｾﾞﾝﾆﾘｾｲｶﾞﾅｸﾅｯﾀﾜｹﾃﾞﾊﾅｲ]

『鬼サん、こちラ。』


　　　　　　　　　『鬼サん、こちラ。』




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『もぉいいカい？』



『……まァだダよ。』

……っ　おとも、だち。


　　　あの、笑い声の　か。


[――ケイト。しらない。まだ。]

『お友達よ。』

　　　　　　　　　　　『オ友達。』


『誰の？』
　　　　　『私の？』


　　　　　　　　　　　　　　　　『あなたタチ　の　？』

……。


［血の、あか。
　夕陽の、あか。

　鬼　の　、　あか　。］


皮肉　がきいてるね。

［鬼を引いて、赤い血を求めて。
　低い声に、返した。］

……君らだけ？

――…


誰の、　友達、…

　　　俺は、すくなくとも、　

　あれのともだち、なんかじゃ　　…ない


[――問いかけ。君らだけ？]

　　…わから　　　ない。

そ　っか。
ありがと。


［返る返事に、短く。］


……それも、送れば治る　って言うものかな。

［それとも、ずっとこのまま、だろうか。］

　ともだち

　　しらねぇ　　　そんなの




　　　　そんなことより、


　　　　　　　　　　　ノマセロ　甘いんだろ？



　　　　　　　ノマセロ
　　　　　　　　[いや、そうじゃない。
　　　　　　　　　　違う。違う………飲まなくても大丈夫だ。]

［連呼して届く声に顔を顰めた。］



……どうせなら、それ　で送れば？

［じわり。
　ビー玉に落ちた黒のように。
　じわり。
　侵蝕されてゆく。

　そうだ、　―― ために ―― して。］

…、…――


[それ、で。
自分の犬歯に触れる。
獲物を捕らえるための、ような。]

…――手招いていた、ひとは。

[――おいで、あげる、という甘い声が、聞こえなくなった。]

―回想、―

[名を聞きながら小さく指を折って数えて。]

ん。
待ってるよ。

―……多分、同じようなのが出たかもしれない。

[さすがにハーブティーで撃退したとまではいわないけれど。
そして、会話は途切れた。]

―回想―
[ふ、と聞こえた忠告に耳を傾けて]

わかった。
今、職員室にいるメンツにだけでも言っておくよ。

[了承を返した。]