［恨みも憎しみも誇りも悲しみも。
　此処で終わりにしようと、語る。

　城の中で、まともに会話が出来たのは自分達『お気に入り』と、主とホリーぐらい。他の吸血鬼は表面だけ。

　話を聞けば、皆が一笑するだろう。］

………、明にーさん、

[僕は霧みたいにかすれた声でにーさんの名前を呼ぶ。]


僕、……だめ、だった。やりたいように、できなかった。

[目蓋を閉じた緋の世界、
己の心は悲鳴を上げたわけではない。

ただ揺らがぬ水面は千々に乱れて、
焦がれるような切望と行き場の無い諦念と、
暖かな底なし沼に沈むよう。

絶望を覚えるほどの希望は初めから無かった、
後悔を覚えるには幸福を感じすぎた。]

[父の居場所を問われた、
その黄金を手探りで探るように、
緋い闇の中にある]

［恐怖で縛ることのない『管理』であればどうだろう。
　思い思いに自由に過ごせば良い。

　気紛れに戯れ死んだとしても、それは鬼だけのせいではない。
　人と人とでも感情のまま、或は衝動的に、殺し合うではないか。

　全ての人間ではなく、人から堕ちた身なら？

　主の命ひとつで、呆気なく崩れるとしても。


　夢物語。絵空事。

　それでも。請わずには居られない。］

　……え――

［呼吸の音ですら、掻き消してしまいそうな位の小ささで、
　届いた声は泣いているのか、と思う］

　どういう……こと？

［円の名前を言っていたから、彼女には会ったのだと。
　円と何かあったのか。あるいは］

　円に、何かあったの？

［ただ横に在るだけでは駄目だ。
　ただ従い仕えるだけでは駄目だ――とも、思う。

　時にはぐっと『負けない』で。

　……居られたら。］

……お気に召すままに。

［何を願っても。
　思考の行き着く所は全て、主の為に。］

[ジャニスを大人だと言う零瑠の聲を聴く。
緩やかな時の流れに生きる鬼ならば、
未だ零瑠は雛のままと言う事だろうか。

だからまだ空は何処までも青く、美しく、雲は真白で、
温かな日差しが続くと信じているのだろうか]

人と生きる生きたいと望んでも、守護部隊がある限り
それは許されぬ話だろうな。

[眷属達から首を取ったと言う聲は無い。
逃げ腰なのか、それとも零瑠同様、雛の心のまま夢や
願いとやらを叶えたいと言うのか]

聞け。私の聲の届く全ての吸血鬼よ。守護部隊を全滅させろ。

[人間が完全に屈服すると言うなら、考えてやらない事も無い。
だがその前に、
鬼の脅威となり明確に戦う意志を棄てないだろう者達の排除を。

全ての鬼に命じる聲は酷く冷たく、
強い圧迫を感じさせるものとして届くだろう]

　……他の吸血鬼達は、あなたをここまで愉しませてはくれませんでした？

［書架に置かれた本達の、虫干しをしたいと申し出た時。
　世話係の鬼は不思議そうな顔をしていた。

　価値を語れば、不要なものと笑い飛ばされる。

　他の鬼が見向きもしないものを。
　銀の眼鏡をかけて読んでいた姿を思い出す。］