231 獣ノ國 - under the ground -
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…そうは、思えねえな
［繋げるだけでは>>61、不十分だ。だって、あいつらの大多数は繋ごうとしないのだから。意味のない事だ。血が繋がってようと、人と獣なら、その手は、繋ぐためでなく…］
す、すき…？
［好きという言葉を知らないわけではない。字は読めるし書ける。正規の教育を受けたわけではないが、ゴミを漁ったりして自分で会得した。だが、その言葉を知っていることと、実態を知っていることは、べつで］
なぁ、好きって…こんな、かんかく、なのか…？
気持ちが不安定になって、やりたいこともわからなくなって、くだらねえ事ばかり、考えて、悩んで…
…これが？
［…これは、自由とは、離れた…まるで、緩やかな束縛ではないか。それも、自ら進んで縛る］
…だからッ！
［髪に手が触れかかると、それを自分の手で防ぐ。少し、針が刺さる］
撫でたら、怪我、すンだろ…
［手の怪我は気にせずに。傷つけたくない。でも、触れて欲しい今は前者が勝りつつ、それでも、徐々に均衡を失する、ハリネズミのジレンマ］
(65) 2015/07/15(Wed) 02時頃
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…戻らねえよ。…昔の私室が、まだ誰も入ってなくて、勝手に使ってる。そこなら、あっちより随分マシだ。…ベッドで寝れるしな
［着替えたら捨てるだろう、元白衣のボロ布に血をこすりつけながら歩く。今日は色々とわかりすぎた。それは、ハリネズミの価値観を、崩してしまう事も、含めて］
それと、ちと、用事が、医務室にな
［腕の怪我の事なのか、医務室に行きたい、と言い出す。…怪我は気にしている風では、ないのだが］
(66) 2015/07/15(Wed) 02時頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 02時半頃
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[ フィルと同じように頭を撫でる指>>59には
クルル、と喉を鳴らして。
はじめて見る和室>>60に暫し挙動不審になりつつも
椅子の背もたれのふちに、爪のついた脚を降ろす。
語られることばたちに 気まずげに脚で首元を掻いて
何も語らない両目で彼を見る。
理解しているのか、……いや。
理解した上で しらを切るのか 切らぬのか。
”ただの鳥”にとってはそれだけのこと。 ……さて。]
『 ソト！ ソト！ モリ ニ カエル！
ダシテ！
ダシテ クレタラ ヒミツ！
ダンロ ヒミツ！ ノア。オコラレナイ！』
(67) 2015/07/15(Wed) 02時半頃
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[ 鸚哥は暖炉の秘密の出所なんて知らないけれど
オコラレル！のは多分ノアなんだろうっていう
そんな勝手な鸚哥のイメージ。
今日はまだ、あの留まりやすい肩を見かけていないな
……なんて。 それくらいの。
鸚哥の言葉は、無邪気な声に隠されているけれど
僅かに脅迫めいていて。
”暖炉の秘密” を獣が知ったらどうなるか。
謀反者を”殺処分”するのは容易い事かもしれないが
施設全ての獣がそれを知ったらどうなるか。
管理するモノを すべて亡くした管理者とは
ひどく滑稽ではないだろうか。
それに、彼の首元で大切にされている光に 彼は
”殺処分”を望まないのではという 打算も含んで。**]
(68) 2015/07/15(Wed) 02時半頃
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[ 兄のことば、意図、打算。
”弟” はそこまでは与り知らない。
ただ、兄なら様子を見てこれるかも と、
誰かに会ったとしても
兄ならその場で殺されてしまうことはないだろうと
”弟”の抱いた打算は たったそれだけだった。**]
(69) 2015/07/15(Wed) 02時半頃
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>>67
―― 森に帰ってどうする。
あの世界でお前たち、どうしていきていくつもりだ
まなざしと暴力がいずれお前たちを殺す外の世界で。
……いや ははははは、
ここにいても同じか。 なら、 ……ならば
ありのまま”い”きていける場所に
”い”くのが当然という事か。
［鸚哥の言葉は想像どおりのもので
彼は鮫の後姿を思い出しながら明朗に笑い
前髪をかきあげ額に手をやった。］
ノア君は…………部屋の名札がなくなっていたね
［彼は未だ、ノアが辞めたことをはっきりとは知らないが
見慣れた廊下の見慣れぬ部分から、 きっと。］
(70) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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［彼は静かに顔をあげる。］
［鍵を閉めて扉から離れた。］
（［――ダシテクレタラヒミツ。
脅しているつもりなのだろうか。>>68
滑稽と言えば端から滑稽な彼には効いていない。］）
……人の口に戸は立てられぬというからねえ
秘密にするも何も、……ないだろう？
［一歩、畳を音も無く。椅子の上の”兄”の傍へ。］
（［獣はやはりここで生きてここで死ぬべきだ。
外に遣ってかなしく死なせてしまうくらいなら。］）
［ゆらり、黒髪が揺れる。
感情無き目に鸚哥を映し、死人の如き白い手で］
（［叫ぶ狂気と妄執は着物の下、拳を硬く握らせて］）
(71) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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―― いま ここで おまえさまが 死んだら。
［ にっこり笑って、 もう一歩を踏み出した。 *］
(72) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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…………嘘だよ、嘘。
茶番だ。
［鸚哥に伸ばす手がその首を絞める直前に、
彼はからりと笑ってあっさりと引き下がる。
脅しすぎて噛み付かれたとしてもきっと飄々とした儘。
小首を傾げ、机からメモ用紙を取ると
それを細長い形に切る。そこに文字を記した。］
(73) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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『第三棟の大扉は指紋認証がある。普段は管理人がいないと開けることができない。』
［恐らく弟の方なら理解するだろう事を書いてから、
くるり、小さく筒状にすると、そっと鸚哥に差し出した。
渡せ、という意味を込めて。］
……いきていたいもんなあ、
［ふと、そんな不明瞭な言葉を吐くと、
彼は鸚哥に手をさしのべ、乗れと合図し
扉を開けて階下へと。**］
(74) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 06時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 06時半頃
お願い。
ここから出て行くのに役立つものが、さっき手に入ったの。
[施設内の地図。管理を強化などと言う油断ならない声の主の存在に、ここで秘密を明かしてもいいものかと躊躇っていたけれど。
それが、クラリッサを止めるために有効なカードとなるのなら、今切らなければ後悔する]
お願いよ、クラリッサ。
[もしも、クラリッサが命を落とすようなことがあれば。
そのこと自体もとても大きなショックだけれど。
ジリヤがあの女医に、何をするかわからない。
ジリヤが今度こそあの女医を手にかけようとして、危険と判断され殺される。
そんな悪夢のような死の連鎖が起こる可能性だって。
お願い、と繰り返す唇が震えた**]
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[針が近づくに連れて、思い出される言葉。
"心まで捻じ曲げていく外なんて――"
"外に出る前にうまく起きられなくなったら――"
"その薬を使ったら、一生知らないまま――"
そうして、針が刺されば。その腕に落ちる一滴]
ごめんね、ジリヤ。
(75) 2015/07/15(Wed) 14時頃
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[体内に浸透する薬液。身体の中で、何か異質なものが蠢く感触。
すぐに痛み出した前回とは違い、それは全身に広がるまで何の作用も無かった。
そう、全身に回るまでは]
――――――っ
["声も出ない"とはこういう事か。
身体から乖離して冷静になる意識で、そんなことを思う。
規格外の信号を受理した神経は一方通行のように感覚だけを伝え、脳からの指令を伝達せず。
微動だにしないまま、ただ目だけを大きく見開いて。
腕に繋がる手が次第に変化しているのに気付く前に、私は意識を手放した]
(76) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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『 モウ ニンゲン ツカマラナイ！
モウ シッパイ シナイ シナイ！ 』
[ からりと笑い、響く声>>70に 狂気を感じ取りながら
鸚哥は無感情の啼き声で、鸚哥の知る過去を振り返る。
「ヒト」に連れ去られた 弟と末弟を追いかけた日のこと。
「ヒト」から末弟を救いたいと、弟から任された日のこと。
（ 冷たい雨降る石畳の街に 末弟が捨てられた日 ）
それなのに、自分まるごと
此処の研究員に絡め取られてしまった日のこと。
長兄はずっとずっと 傍にいた。
血の繋がりの有無すら、わかりはしないが
鸚哥は彼らを弟と思っているし 弟達も彼を兄と思っている
その事実の前に、血の理由は必要なかった。
人の躰を持たない鸚哥の長兄は 兄である事を忘れられて尚
”ただの鳥”として 末弟の傍にいる。]
(77) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[ カタリ、と渇いた音を立てて鍵が閉まる>>71
赤い鸚哥には ノブを握る手すら無いのだから
そんなものは必要ないのに と。もし己に表情があったなら
悲しげに笑んでみせただろうが。
夜に浮かんだ朧月が作った影のように、音もなく近寄る
”管理者”を 逃げることなく見上げて
彼の夜色の瞳の中で 牡丹灯籠が揺れたような。
執着で彩られた笑顔と 更なる一歩>>72は
履いてもいない駒下駄の音と 狂気で彩られて
赤い羽毛に割って入る指の周囲にゃ 蛍が舞う。]
(78) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[ 命を白い手に握られたとて 赤い鸚哥は何も言わない。
軽率な弟ではないから 手折られるならそのつもりで来た。
自分が此処から戻らねば
末弟は2回目の兄の喪失を抱え、酷く酷く落ち込むだろう。
それに加えて
今はまだ知らぬ此処の地図に、暖炉が唯一の出口と知れば
もしかしたら、梟を空に届ける約束も諦めるかもしれない。
それなら其れで良い。 寧ろ、そうであってほしい。
「人間」から末弟を守れなかった至らぬ自分が
此処から帰らぬことで
末弟が僅かでもあの梟と 幸せな時間を過ごせるのなら
其れは其れで構わないと
そう思って あの手>>44に乗ったのだから。]
(79) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[ 掴まれた指に力が入れば いとも容易く折れるだろうが
それは絞まることはなく
妖のように見えていた目の前の影>>73は
”管理者”の顔を取り戻している。
滲ませる冷や汗も ほっと撫で下ろす胸も無い鳥は
丸いビー玉のような目で彼を見上げるばかり。
ただひとつだけ、気まずそうに嘴で毛づくろいをした。
渡された筒>>74を咥える前、
『 マタネ！ 』 とだけ啼いて
「手紙」を抱えた兄は、おとなしく彼の腕に運ばれるまま
階下で胃を捻らせている 弟の元へ帰ることだろう。
『 マイゴ！ マイゴ！ タスカッタ！ 』
手紙を渡し終えた途端に、茶番の続きも忘れずにね。**]
(80) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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オイッ！オイッ！クラリッサ…ッ！ごめンッて、わかってンだったら…！
［謝罪の意味を悟ると、駆け出して。もう、手遅れかもしれない。だが、だからと言って、この脚を止めるわけにはいかない。…本当は、もっと早くにかけ出すべきだった。この、棘に隠した臆病さが、今は、ただ恨めしい］
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［その刹那、弾けるように飛び出す。ヴェスパタインは止めただろうか？だが、それも意に介さずに、向かった先は、医務室。乱暴にその扉を開け放つ。］
(81) 2015/07/15(Wed) 15時半頃
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イカレ女医ッ！クラリッサに何をしたッ！
［医務室の扉を開け放てば、今までの全てを掻き集めたような、憤怒の表情。苛立ちなどではない、明確な怒りだ。毛が心なしか逆立っているような気すらする。］
事と次第によっちゃ、タダじゃおかねえぞッ！すくなくとも、クラリッサと同じ目に合うことは覚悟しやがれッ！
(82) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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［ふわりとした赤い羽毛は、
その小さな勇気を表す火の色のよう。>>77>>79
身じろぐことなく ひとのごとく
黙して弟たちを想う内心までは測れずとも
ただ、死を覚悟する鸚哥に
執着するように手を伸ばした。
彼が瞳に灯す火は、影も耀く望月の色。
それはさながら月に宿りし幽鬼の様。
それでも動かぬ揺らがぬ鸚哥に
一つ、微笑みかける。
その心は素晴らしいものだと。
……悪には”善”がいなけりゃ格好がつかぬ。］
(83) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 16時頃
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――けれども君、命は粗末にしていいものではないよ。
［そこにどんな理由があったとしても。
脅しに脅し返しておいて、そんな事をいう。
……昨日少しだけ話した猫の獣人を思い出した。*］
(84) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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［『マタネ！』と鳴いた鸚哥に『もう捕まるな』と苦く笑い
梯子を下り、弟のいるところへと兄を解放する。
飛んでいく鸚哥を迎える弟の顔には、
少しは喜色はあっただろうか。定かでは無いが。］
（……『悩み 悲しみに 沈めるときも
祈りに 応えて 慰めたまわん』……だったかな）
［だったら、
慰めるだけでなくて 救ってほしい。
罪無きひとたちを。］
［――助かった、と云う鸚哥>>80に目を細めて、］
……いきなり迷い込んでくるから何かと思った。
もう少し気をつけておやり。
［あくまで茶番を続けると、
多くを語らず、静かに図書室の外へと歩きだす。**］
(85) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 16時頃
お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 16時半頃
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― 第二棟 庭園 ―
［――彼は侭、ふらりと奥の第二棟へ。
生体認証と云うのは、
死体では反応せぬとどこかで聞いた。
ならば、屹度指を切り離しても、同じ事だろうなと
酷い思考をぐるぐるぐるぐると回しては
気づけば
作り物の牡丹や桜、蒲公英が揺れる庭園に向かっていた。
第二図書室の方へ向かおうとしたところ
――ふらり、足元をよろめかせ ］
……、は、 くそ、歳か。
［苦く笑うや否や、
在った桜の幹に、静かに体を凭れさせた。**］
(86) 2015/07/15(Wed) 16時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 16時半頃
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……クラリッサ。
どこかに痛みはあるの？
[ピクリとも動かない>>76彼女に呼びかける。
やはり、薬の作用が強すぎたのだろうか。
彼女からの反応はなくて、焦りが全身に広がるのが分かった]
ねえ、クラリッサ。
私の声が聞こえる？
[両肩を交互に叩きながら。名前を呼ぶ。
焦る内心とは裏腹に。
嫌になってしまうほど、医者としての判断は冷静で。
彼女の意識レベルを確認しようとする]
大丈夫、クラリッサ―――
[必死に呼びかけながら。
あの日の出来事がフラッシュバックするのを止められない]
(87) 2015/07/15(Wed) 18時半頃
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― ―
大丈夫。兄さん、兄さん……！
[ベッドで身体を痙攣させる兄に。私は必死にしがみつく。
薬効が強すぎたのだ。彼の身体がそれに追いついていない]
そんなこと言わないで。私が助けるから。
[なあ、俺はヒトとして死ねるか。兄は言った。
私は言葉に詰まってしまう。“実験”は成功とは言い難くて。兄の腕はまだ、斑な毛に覆われている。
完全なヒト化には、まだ程遠くて。でも]
大丈夫、実験は成功したわ。成功したの。
[毛むくじゃらの手を握って。どうして、真実を言えようか]
兄さん、もうあなたは人間よ―――
[最期に呟いた。残酷な嘘]
(88) 2015/07/15(Wed) 18時半頃
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[がらり、と扉が開く音に我に返った。
振り返ると。ジリヤがそこに立っていた>>82。
激昂する彼女に、一瞬言葉を詰まらせる。
それでも、“管理人”として彼女は立ち上がり]
何をした、って言われても。
……“治療”を行った結果よ。
[言い訳は、しない。
クラリッサを見下ろしながら、悪びれもせずそう言った]
出て行ってもらえるかしら、ジリヤ。
今はあなたに構っているヒマはないの。
クラリッサの“治療”を続けなければいけない。
[気丈に振る舞いながらも、内心は焦りで満ちていて。
只事ではない様子のクラリッサを、見遣った**]
(89) 2015/07/15(Wed) 18時半頃
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治療か？
［見下してくる女医にそう問う。ギリッと歯の奥で音がする。爆発しそうな怒りを、上着が押さえつける。あの状態になっている以上、イカレ女医をぶん殴ってもクラリッサはよくならない］
なぁ、それは治療かって聞いてンだよ、イカレ女医。
悪いところ治すのが治療だよな？クラリッサは何処が悪かった？外に出せねえ理由のあるようなケダモノだったか？あ？
自分に聴き直せよ、イカレ女医。それでも治療だって言い張るなら、治療対象間違ってンぞ？
［落ち着け、落ち着け、相手はただの、イカレではない。イカレ“女医”なのだ。後始末できるのも、奴しかいない、筈なのだ］
(90) 2015/07/15(Wed) 19時頃
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― 第一図書室 ―
[ 出口では無い方から聞こえてくる足音>>85に
僕は本を持ったまま 本棚の影に隠れる。
ごくり、と喉が鳴り 嫌な汗が背中を伝って
（ 兄さん、 ）
羽音は無いから 居ないか…足音の主と一緒か。
そう思った頃だろうか
聞き慣れたおとと共に 何かを咥えた兄が肩に乗る。
…………？
僕はそれの中身をちらりと読んだあと
――暖炉の脇に立つ人影と 目があった。]
(91) 2015/07/15(Wed) 19時半頃
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