296 ゴールイン・フライデー
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[一週間は短いようで長い。
それが待ち焦がれるものであれば尚更。
いや、別に仕事が嫌なわけじゃないんだけどな？
それでもトラブルの処理が続けば、早く週末になればいいなんて
金曜になればまた、行き場のない想いに焦がれるっていうのに。
「たまには飲みに行こうぜ」
なんて声をかけてきたのは同僚。
金曜じゃなきゃいいんだろ、面倒な事は飲んで忘れようぜ、って
当然仕事の事だろうが、下手に断ると藪から蛇が出そうだと、とりあえずは話に乗っかった。
タヴェルナとは違う、静かで小洒落たカウンターバーで
頼んだカクテルは「フォーリン・エンジェル」
「やっぱりお前さん、恋してるだろ」
深くは聞かないでおくと同僚が笑う。
無意識に頼んだカクテルの意味を思い出して苦笑した。]
(87) 2019/05/20(Mon) 23時頃
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[あの人にカクテルを捧げるなら、何が相応しいだろう。
「アプリコットフィズ」は軽すぎる、「キャロル」じゃまだ重過ぎる
「ビトウィーン・ザ・シーツ」なんてとんでもないし
「モーニング・グローリー・フィズ」は願望でしかない
「モヒート」「ライラ」「コロネーション」幾つも浮かべて首を振る
「スクリュードライバー」それとも「ロブ・ロイ」
どうせ渡せやしないのに。
まあ、考えた所で、タヴェルナで頼める物じゃないんだが。
なんて思いながら頼んだ二杯目は「ヴァイオレット・フィズ」
「まったく、仕事の時はガンガン行くくせになぁ」
完全に人で楽しんでる同僚に「ほっとけ」と一言言ってグラスを空けた。**]
(88) 2019/05/20(Mon) 23時頃
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[まだシュパーゲルの季節も終わっていないというのに、2日連続で水浴びした結果、久しぶりに風邪を引いた。
日頃の不摂生も祟ったのだろう。仕事を休むほどではないが日常生活にやや支障をきたすという、一番たちの悪い程度の症状は治りが遅く。
大事をとって休みを貰った金曜日。
ティッシュで擦りすぎた鼻は赤く、咽喉は掠れている。漸く熱は下がったが、空腹でぼやける思考に届くのは、いつもの軽快なラジオの音。]
(89) 2019/05/20(Mon) 23時頃
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[どうせすぐに伸びるからと適当に髭をそったあとの、しみったれた顔を鏡越しに嗤う。脂の乗った分厚いステーキ肉から遠ざかって早幾年。貧層な食事に似合いの身体に余分な蓄えはないが、潤いもない。]
あーあ、ひっでェ面……
[だから、だろうか。いつだって食事を楽しみ、栄養満点に見える身体に自然と惹かれた。時折盗み見る食事の風景は、腹よりも胸を満たしてくれる。
布の下、みっちりと詰まっていそうな肉は固いだろうか、それとも意外と柔らかいのか。触れる機会がない故に、想像するのを止められない。
──もしも、自分が猫だったら。
遠慮なしにぐりぐり、額を押しつけられるのに。]
(90) 2019/05/20(Mon) 23時頃
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……阿呆らし
[ひとりごち、ごし、とタオルで顔を拭う。
週末は大事な約束があった。冴えない顔を見せれば相手に気を遣わせるやも。
下手に風邪菌をばらまいてしまっては申し訳ないからと、今夜は外出を控えるつもりだった筈が、気づけばクローゼットの前にいた。数少ない私服の中から、比較的マシなボタンダウンのシャツを選び、デニムに足を突っ込む。]
……っと、そうだ。今のうちに磨いておくか
[時計を見遣れば、いつもよりまだ早い時間。
薄ら埃の被った箱に手を伸ばす。定期的に風を入れて、革を磨いているが、もう長いこと履いていない革靴。
最後に地面を踏んだのは確か、娘が小学校に入学した時。]
(91) 2019/05/20(Mon) 23時半頃
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[素人知識で革靴の手入れを終え、手を洗って家を出る。
仕事用のブーツでなく、スニーカーを履くのも、そも、私服でタヴェルナに訪れるのなんて何年振りだろうか。
誰が見ているでもなかろうに、妙にそわつきを覚え、ポケットから煙草を取り出した。いつもの一服の合間に、今夜の注文について考える。
無意識に、以前あの人が食べていた鴨のローストが思い浮かんだが、反射的に胃を抑えた。だめだ、まだ早い。
もっと消化が良く、栄養があるものにしよう。
いつものシュパーゲルはルッコラにバジル、トマトにモッツァレラ、生ハム……ポーチドエッグまで添えるか。オリーブオイルに岩塩とレモンをひと搾りした、鳥渡だけ豪華なサラダ仕立て。
メインはマリアンヌ自慢のブイヨンで炊くチーズリゾットに決めた。どれだけ咽喉が痛んでも、譲れないアルデンテ。]
(92) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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おう、猫。珍しいな、どうした？
[脳裏にメニューを描いている間に、足元に何か柔らかくて温かいものが触れた。見降ろし、灰が落ちぬようすぐさま携帯灰皿を取り出す。
喫煙中は決して近づいてこない看板猫。今週はパン屋へ立ち寄ることもなかったから、凛々しい顔を見るのも一週間ぶりだった。
寂しかったか？なんて声をかけ、背中を軽く撫でてやる。
──猫相手なら、こんなに簡単なのに。]**
(93) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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[ 女ディレクターにまでニンニク臭いと言われた木曜日。
明日デートなんだから控えた方が良いと苦言を零された。
事実無根なだけに慌てて否定したが
慌てたのが余計に怪しまれたらしい。 ]
え？この髭汚い？ そうかあ？
[ もみあげと繋がる髭を不清潔に見えると指摘されるも
意識している某とて髭が生えているわけで
イマイチピンと来ず、首を傾げてしまう。
その点は納得出来なかったにせよ
変な匂いがした日があるとも指摘され
ゴミ溜めで覚醒したある日を振り返り首を横に振るう ]
(94) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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ええー…ちゃんと風呂入ってるし
今日ニンニク臭いだけだろ？
[ 香水をつけるくらいするべき――という意味らしい。
なるほど、最近枕も加齢臭が染み付いている。
だが、あんな酒と美食の香りが充満する店で
香水をつけたところで何が変わるとも思えないが…
一応は念頭に置き、お母さんみたいだな、と
ありのままの感想を口にしたらしこたま怒鳴られた。
そりゃそうだ、娘と父親くらいの年齢差なのだから ]
(95) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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[ いつも通りにその日の持ち時間を終えて
店に行く前に寄り道したのは香水店だった。
パルファンの並びを見て、若い頃使っていた香水と
同じ銘柄を見つけ、一、二滴テスターを手首につける ]
あー…結構匂い強……
でも、他に良さそうなもん探してると…。
[ 先週はドルチェを口にするあの客の姿しか見れてない
ドルチェを舐める舌は酷くクるものがあったが
菜食を頬張る横顔はやけに愛らしい。
今日はばっちり眺めたいと浮き立つ心ごと
胸を抑えて、ニンニク臭くない溜息を吐く。
向かう途中でタバコの自販機を横切りかけ――
は、とUターンして銘柄をジッと観察する。 ]
(96) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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………これ？
いや何ミリとかあんのか…そこまで分かんねえぞ
[ 酒焼けしているのだから美声とは程遠い今だが
タバコだけは喉を痛めると自粛していたから。
箱の色で銘柄を想像出来てもタール値までは
ある程度離れた距離から判断はつかないが
これであれと意を籠めて押したボタン。
珍しそうにパッケージを破き
内蓋らしき紙包までうっかり取り去ってしまいながら
一本抜き出して煙草を咥える。
キャバレーの女が名刺替りに突っ込んだ
油性インキで番号の書かれたライターで先を燻―― ]
(97) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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ぅえっけほげほ……、苦ッ……！？
[ 肺に到達してもいないのに、噎せてしまった。
ふかせばマシだろうかと咥えたまま
紫煙を吸わずに香りだけを微かに口内で一杯にする
―――ほろ苦い。
これも、恋の味なのだろうか。
手の届かない、届かせてはいけない相手の事で
頭を一杯にし、浮き足立ちながら
買ったばかりの香水はハンカチーフに浸す事にした。
直接肌に付けるのは悩ましかったから。 ]
(98) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[ ドアを開けて――
それとなく空席に腰を落としてから
あちらこちらと見て探すも
いつもの格好は見当たらず未だ来ていないのかと
そわそわしていた時、どこか優れない顔色を見つけた。
普段と違う服装は新鮮で浮かれてしまう心と
デート帰りかもしれないと沈む心で忙しない。
少なくとも、隣にはべったりした女性は居ないのが
揺れる心をいくらか抑えてくれた。
ああみっともない。
いつも通りビールかとキャサリンに声をかけられるまで
メニューに視線を泳がすのも忘れてしまっていた。 ]
(99) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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［精神的な不安は、仕事に打ち込むことで解消された。
もう何十年も前からの習慣だ。
心が揺れる度、頭を低く下げて靴を縫う。
糸を革に通し、型紙通りにカットしたパーツを合わせていく。
店頭にオーダーメイドの看板は出しているが、明らかに玄人向けの店へ訪れる者は少ない。靴の出来に反し、店の中は薄暗く、古びて怪しい。
お蔭で出来上がった靴の殆どは紳士服店や百貨店に下りる。
紳士靴の他には式典使いのフォーマルシューズも手掛けるが、靴底に筆記体のRのロゴがあれば、其れはすべて己の作品だ。
価格帯は紳士が履くに相応しく、下は成人男子の一月分の給料から。
―――― 上を見上げれば青い天井が見えるだろう。
情動を四散させながら、丹精を込める。
こうして靴を作っている時だけ、卑しい自分を認められる気がした。誰もが寝静まった夜の世界で、ひとり靴を作り続ける行為に酔う。］
(100) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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［ひとつ仕上げてしまうと思考の隙間を縫って金曜を思い出すから、今週は仕事に没頭した。
先週の衝撃がまだ胸に残っている。
変化が恐い自身は顔を上げることも、眼を合わせることも、声を聴くことも恐れている。それでも何故惹かれるかと言えば、彼の果敢さ故だろう。
無いもの強請りと言えばチープだが、手に入らないからこそ憧れる。
否、手に入らないからこそ、安心して好意を向けられる。
認知の外であれば、想いを咎められることもない。
傷つくのも痛いのも寂しいのも得意ではないが、寂しさだけは我慢が出来る。］
(101) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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［ジッと寂しさを我慢していれば、やがて沈黙は孤独を呼びつける。
その時、己は漸くホッと安堵するのだ。
誰に悟られることも、誰に認識されることもなく、ただ想っていたい。そんな感情は誠実性ではなく、独り善がりだとも理解している。
だが、進んで見られたい勇敢な者など居るのだろうか。
撓めていた視線が手元の靴に落ちた。
末の息子は外羽根式のウィングチップ。
メダリオン（穴飾り）が華やかで、ライトブラウンに良く映える。］
そりゃ、君はね？
［親馬鹿ではないが、これだけセクシーなら眼も惹こう。
化粧箱に丁寧に収め、百貨店行きのタグをつけた。］
(102) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[ 旬では無いがズッキーニの花のフリットが
ボードに記されていたのでそれをつまみで注文する
いつもなら自分でメニューを吟味するのに
勧めにあったメニューばかりを頼んでしまう。
生ハムとチーズのカルツォーネを食したのは
覚えているのだけれど、心此処に非ず。
動揺のまま握り締めていた筈のハンカチと
浅いポケットから転がった煙草の箱は
床に転がり落ちてしまい、そのまま忘れた。
人の出入りが多い雑踏の酒場だ。
踏まれてしまっていてもおかしくはない。
春が来たらしいウェイトレスが気にかけて
落し物として拾ってくれたかもしれないが―― ]**
(103) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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［一人で飲む酒よりも、誰かと飲む方が美味い。
いや、一人でしみじみ味わいたい気分と、
誰かと騒ぎたい気分との違いで、後者なだけだ。
酒を干すだけでは足りないのか、
やけに寂しく感じる唇を指横でなぞるのは無意識。
窓際ではない場所で円筒と引き剥がされて、
覚えてしまった空虚を削り取れやしないのに。］
……あー、いやさ、
煙草吸いたいな、ってだけだ。
［物欲しそうな顔、と言われて苦笑し、
煙草を挟んだ形で固まっていた手を振った。
キャサリンに言えば席を移動するくらい簡単で、
けれど居座ったのは自分の意志。］
(104) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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［たまには、煙草の煙越しではなく
彼の背や横顔、伏し目がちな表情を眺めるのも
悪くないんじゃないか、という建前。
窓際のあそこよりここからの方が、
彼にずっと近くて新鮮だから、という本音。
……認めたくはないが、昼間のお使い中に出会った
幸せそうなカップルに中てられたのもある。
愛し愛され、触れ合える彼らと違い、
自分はといえば彼に近付いてしまったら最後、
もうこの店では出会えないのでは、という恐れ。
いつも静かに、片隅で食事をする彼は、
硝子細工よりも雪の結晶よりも繊細なのだから
触れようと手を伸ばせば、───…もう。］
(105) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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［トマトソースが絡んだ鯖をパンに乗せ、
ふわりと漂うバジルとローズマリーの香りごと
口の中に招き入れてするりと胃に沈めていく。
食感を残すためにわざと大きく残されたトマトを
奥歯で噛み潰せば、芳醇なトマトの旨味の爆発。
彼を眺める絶好の機会だというのに、
彼と同じように顔を伏せてしまう臆病者は、
せっせと鯖を咀嚼するのに忙しかった。
同じ様にしたところで、同じ世界は見られない。
けれど、少しでいいから錯覚して居たかった。
共通項を増やし、傍に寄り添えている、と。］
(106) 2019/05/21(Tue) 01時頃
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［用を足しに僅かばかりに挟んだ離席で、
彼に異変を齎した原因を知らずに済んだのは、
幸いと呼ぶべきかも分からない。
注意深く観察して居たとしても、
日々で磨耗した両目で見抜けたかどうか。
見抜いたとして、重い蓋をするだけなのだが。
また彼を見つけられた、という喜びと、
いつもと違い、次々に酒を干す姿につられて
飲み過ぎた結果、痛む頭は翌日の夜まで続いた。
こめかみを抑えてくたびれた靴で床を叩き、
気分転換に買い物にでもいくか、と自問自答。］
(107) 2019/05/21(Tue) 01時頃
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［手に入らないもの程焦がれるとはよく言ったものだ。
この数日間過ごした日々の中で彼を思わなかった日は
一度だって現れる事はなかった。
固く襟の詰まったシャツはネクタイを紐解けば
隠された首筋が見えるのだろうか、だとか
撫でつけられた髪を下ろした瞬間が見たいだとか
眼鏡を外した先の眸はどんな色をしてるのだとか。
想像は膨らむばかりで後を絶たない。
困った事にこの心臓は好き勝手がなりだし
呼吸する事すら下手くそになってしまう。
恋の病など可愛らしい表現じゃ足りない。
まさに恋に殺されてしまうような感覚だ］
(108) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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［同じものを味わえと願うのは、
まさしく彼に対して死を願っていて
出来るならあの人にはそんな想いをして欲しくない。
なんて、矛盾を孕んだ嘘を重ねていく。
時刻は刻一刻と迫っていて、
タヴェルナのディナータイムが始まる頃合い。
このまま今日は引きこもって土曜日を迎えよう。
そう決意した瞬間思い出すのは
作業中によく耳にするラジオのとある言葉］
……人を好きになるのは、自由、か。
こんなに爛れた思いでも？
青臭い事ばっかり言うよな。
［今更思い返しては鼻で笑ってしまった。
もう二度と行かないと決めた誓いは
立ち上がり扉の閉まる音と共に消えた］
(109) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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［星々が瞬く夜を一人歩く。
風が店先に並んだ花弁の香りを届けた。
あの人に捧ぐ花は何が似合うだろう。
ピセッロ・オドローソなんて願望が過ぎるし
ナルチーゾなんて悲願じみて痛々しい。
ヴィルッキオ辺りがいいかもしれない。
カンナなんて今の自分そのもの過ぎるから
アチェロを贈って美しい思い出にするか。
男に花をなんて思いながらも
ミモザの花束なんて一生渡せないだろうし
夢みるくらいは勝手だろう］
ヴィオラもいいかもしれないな。
夢想の羽根だなんて、叶わなそうで。
［呟きながら唇を噛み締めそうになる。
踵を返そうとした時中年くらいの女性が
此方に気づいてしまった］
(110) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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あー……。ちょっと、花を見ていただけで。
［「プレゼントに？」その問いかけに首を振る］
いや……そんなんじゃなくて。
［言い淀んでしまうならそのまま適当に断り
立ち去ってしまったら良かったのに。
女店主は此方を見てちいさく笑ってしまう。
思わず怪訝な顔をしたのが良くなかった］
(111) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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［「あなた、恋をしているのね」］
(112) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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［頭から冷水を浴びせられたような
重たい衝撃を受けたような感覚。
ぶわりと爆ぜるように熱が広がる。
否定しようとして居た堪れなくなった。
眉間の皺を寄せたまま口端だけは笑って］
これを、恋と言ってもいいんでしょうか。
［本物なのか偽物なのか分からないこの感情を
そんな尊いものと同じにしてしまってもいいのか。
尋ねながらもどうしようもなく視界が揺れた。
泣き出しそうになるその肩を女性の
柔らかな手が撫でてくれた］
(113) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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[そうしてまた金曜がやってくる。
きっちりと定時で仕事を切り上げ、いそいそと帰り支度をする俺をにやにや眺める同僚には
先日しっかり、口止めと言う名目で奢らされたんだが。
最後に「ニコラシカ」なんざ渡すから、それが出来りゃ苦労はしないと言って盛大に笑われた。
こんなに誰かに心を動かされたのなんざ久しぶりすぎて
どうすればいいのか思い出せない、なんて、言えるかみっともない。
本当に恋なのか、ただの興味なのか
わからないけれど、俺はあの人に会いにいく。
会える保障もないのに、何故か、今日も会えると確信している。
問題は、その先
この恋が恋じゃなくなった時、この想いは消えてしまうのか
それとも……「愛」に形を変えるのか。
どのみち、後者は期待するもんじゃないが
消えずにいつまでも傷になって残る、それだけは嫌だった。
それなら、このままで居たほうがずっといいんだと自分に言い聞かせる。]
(114) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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[嘘をつくな、と、心の片隅が騒ぐのは見ない振り]
(115) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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［どうしたって、とてつもなく逢いたくて仕方がないんだ］**
(116) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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