『　肌に触れただけで、わたしたちを嗅ぎ分けるおとこ　』

［ざわり、ノイズがまた混じる。
能力者に反応しているのか。強烈な憎悪が腹の底を焼く感覚。］

　　『　なんて邪魔者。はやく、はやく、──喰ってしまいたいわ　』

［赤い囁きの合間を縫って、思考する。
守護者が誰なのかは分からない。けれど、アランが公言をした以上、そこを守護する可能性は高いのかもしれない。］

　　……せんせいの、ポケットにね。
　　メモが、入ってるの。
　　おばさまが、魂を見分ける人だって。

［その呼び方が、彼女本来のものであったと彼は気付いただろうか。
その必要は無いのに、息を吸って、吐いて。震えを押し殺した。］

　　だから、それさえ見つかれば、知ってるのは『私だけじゃなくなる』。
　　大丈夫よ、なんてこと、無いわ。

［叔父を手に掛けたその日と同じ言葉で、少女は彼の背を押すのだった。］

[　ケイトの声が聞こえる。

よく知った口調は、顔と顔を合わせていない筈なのに鮮明にその人を想像出来た。

だが、表情だけはうまく描けないのだ。

自分の知るケイトの顔は、泣き顔と、怒った顔と、澄ました顔だったから。]

　　………嘘つけ。
　　あんなに、泣いてた癖に。

[けれど、実の叔父の死に涙に暮れた姿を忘れやしない。

それさえも、もしかしたら嘘なのだとしても、]

　　………、ごめん。
　　
[また、自分の言葉がどういった意味を放つのか、自覚していても。

ここで“知らないふり”をするのは最後だ。]

　　………アラン、アラン兄に、


　　　　　　あいにいこう。*