す、すごいリアリティだね、その話し
　その、後から来た方が積極的〜っていう所が、特に。

[楠本くんの話に笑いながら聞き入る]


　…そうだね、恋愛は見るのもするのも僕は好きだけど
　少なからず絶対に気持ちが入るから
　誰も傷つかないで欲しいな、とは思うね。
　
　僕自身は慣れてるからいいんだけど、
　傷つき慣れてない人が傷ついてるのを見るのは、どうにも苦手で。あはは。

実体験ではありませんけどね。

［そう言いながら苦笑い。］

僕は殆ど経験がありませんから。
相手が自分をどう思っているのか…なんだか自信がありませんね。

傷つくのを怖がっていれば、恋愛なんてできないのでしょうけど。
出しゃばらない程度に手助けも、もし出来たらいいですよね。

　実体験かと思ったよ…
　わりと、誰でも経験することだと思うし。

　その後、割りこまれた方が
　『自分も積極的になってやる！』
　って変貌する子もいるよね

[楠本くんの話を聞いて、笑いながら返事をする]

［］

結構ありそうな事ですが…僕は見ただけですね。
この研究をしていれば…ね。
何というか…いたたまれない気持ちにさせられました。

色々な話を聞くからか、何だか自信をなくしたのかもしれないな…なんて。
そう思い始めた今日この頃でしょうか。

　…ごめん、
　皆の前では初対面なのに馴れ馴れしすぎたね、僕。
　住民として話せたのが嬉しくて、つい。

[苦笑しながら、楠本くんに失態を謝る]

［］

いえいえこの位であれば全然大丈夫ですよ。
でもまぁ、気をつけてはいないといけませんね。「何でそれ知ってるの？」ってなったら大変ですから。

［にこりと笑ってそう返した］

勿論口実ですから、たまに僕が訪れてもこれで問題はないはず…ですよね。

［一言を、ギリギリ彼だけに聞こえる程度の声量で囁いた。］

……こういう時、凄く僕は微笑ましいという感情と申し訳ないという感情が混じるんだ。

［湯来島さんと猫村さんの会話。知らなかった事。
それを解決してしまう彼の手際は、流石という物で。

僕も良かった、と思う。

だけどその瞬間を観察している自分は、余計に卑小なものに思われて。］

他人の行動は参考になるよね。
でも、楓君にしかできないこともきっとあるよ。

[モニターに映った湯来島さんと猫村くんを見て、呟く]

彼らのフォローに回れればそれで十分ですし。
いい方向に働き掛けることが出来たのならば最高でしょう。

僕にしか…出来ない事ですか。
何なのでしょうね？

［分からないなぁ、と言う声色で。僕はそんな事を言う。］

[ふと気がついて、メールを送ってみる。]

　おい、クシャミ

　バーベキューらしいぞ、知ってたか？

　歓迎会だってね！

　歓迎の意を代表して
　みっちゃんが腹踊りを披露してくれると聞いて
　ぼくはとてもたのしみです。

[ニコニコマークの顔文字つきの返事だった。]

　誰がするか、腹踊りなど

　女性の歓迎会なら、少し披露してもいいけれど
　新しく来たのは男だろう

　男を歓迎するために、なぜ僕が身を切らねばならんのだ

[いつも通りの内容で、メールを返して。
それから、少しかんがえて追記。]

　まぁ、今から買い物にいく
　必要なものがあれば、あらかじめ言っておけ

　花火、買ってくる

　なんだと
　男だと……

　いやむしろ女性の歓迎会だったらやってたのか。

[次の入居者に期待したいところだったが
　花橘荘が満室なのは嬉しいのか悲しいのか。]

　必要なもの？
　そうだね、じゃあ
　お寿司を１パック頼む。

　赤身マグロがいっぱい入ってるやつで。

[バーベキューなのに何故かお寿司をリクエスト。]

　PS.
　花火、楽しみ。
　さすが王子、発想がちがうね！
　
　買い物気をつけていってらー

[皆で花火なんてロマンチックな発想、少なくとも自分にはないと、さり気なくだがみっちゃんに尊敬の意]

　ああ、男だ
　新しいやつには、もうあった

　少し年上かな、でも若い男だ

[女性に頼まれれば、それはなんだってやるだろうけどな。

　寿司？

　ああ、わかったけれど
　金は請求するからな]

　麗しの姫君に王子と呼ばれるのは嬉しいが

　男に呼ばれても、全く嬉しくないな
　まぁ、行ってくる

　なんかあったら、メールいれろ

[夏と言えば花火だろう、なんて。
そんな安易な発想だなんて、言えない。]

[一人部屋に戻った時、買い物のときを思い返してぽつりと]

　やっぱり声、聞こえちゃってるんだな…
　研究の間は気をつけないと

[座る位置を、何気に203号室側へよせた]

はい、ありがとうございます。

［「上」に頼んで、佐藤さんと益田さんの会話データを送って貰った。
中身を知って嘆息。後の二人も頼めば聞けるのだろうけど、特に九十九さんは聞くべきなのだろうか。

そうして聞こえた。］

……他の所も少しは、見えてきたのかもしれませんね。
猫村さんと湯来島さんは…客観的にはよく見えますね。

　僕も同意見かな。
　今現在はそこが最有力だと思っているよ。
　なるべく、関係の進んでいる二人を連れてこい
　との指令だったからね。

[モニターを見ていたら、楓くんの話がスピーカーから漏れる]

　
　猫村さんと湯来島さんですね
　少し、意外でしたが

[湯来島さんについては、一番顔を合わせない子かもしれない]

　お二人とも、お部屋でパソコンしてるのが好きなんでしたっけ
　そう思えば接点はあったんだなぁ

[聞こえる二人の声にそう返して]

まぁ、他のこれ以上の進展がないならば、それでいいのではないだろうかと、僕も思っている。

［だから、と一息ついて］

僕はこの時、どう動くべきだったんだい？

［悩ましかったと、彼らに少しこぼしてみたか。］

　　う…んむずかしいね。
　　二人がいい感じだったら、僕は基本は放置するね。
　　二人きりになりたいだろうし。

　　両想いそうでも、
　　話が弾んでなさそうな感じだったら、
　　なにか楽しませたり、とかはするけど。

　　僕もわかんないや。あはは。

[考えたけど難しくて、最後は笑った**]

　うーん、難しい問題ですね

[楠本さんの質問と安田さんのやり取りを受けてぽつりと]

　私もお二人がいい感じならば、すっと身を引くんですが
　その辺りの感覚が鈍いもので

　自分が今、何を見ているのかさえも不安であったり

[受け答えと言うよりは、ほとんどただの独り言]
　

　みんないい人達だからこそ、困ることもあるんです

[聞かれても聞かれなくても、どうでもよくて
ただただよくある独り言]

それはきっと、幸せなのだろうけどね。

［呼応するように呟かれる、言葉］

　おい、寿司だぞ

[そんな簡易なメールが、届いている事に。
彼は、気がつくだろうか。]

　
　そう、幸せなんでしょうね
　だからこそ私はこのままで、なんて

　一人で部屋にいると辛気臭くなっちゃいますね

[そう言って出た笑いは小さく、沈む]

　んで、なんで寿司なんだ

　寿司が食いたい、とでもいわれたのか？

[小声で、首をかしげながら。]