―　五階・院長室　―

[ノーリーンを使ったショーの準備をしていると、
　チャールズが彼女を買い上げたとの連絡が届く。
　今宵の主役となるはずだったドーベルマンの頭を撫でつつ、溜息をひとつ零して]

　……せっかく素敵なショーを行う予定でしたのに。
　お前も残念でしたね。良い番いを見繕ったと思いましたのに。

[赤黒い凶器を堅くさせて、その先からだらだらと汁を垂らす犬をちらりと見て呟き、ケージの中へと戻させた]

　しかし……ジョンソンにも困ったものですね。
　商品に情を移すなんて。

　彼とは良い仕事をして行けると思っていただけに、残念です。

[ふぅ、と大きく息を吐いて、
　明日のショーのプログラムを綴る。

　ショーのタイトルは、産卵実験。そのメインの名前には、チャールズ・ジョンソンと書き加えた]

……はい、レインパレスです。

[深夜、診察室へ向かおうとしていた際に鳴り響いたPHS。それはグロリアからの連絡。]

ああ、ジョンソン先生が。
買うなんて意外でしたよねえ。

　まあ、そうなる様な予感はしていましたけれど。
　残念です。

[電話越しに溜息を一つ吐いて]

　貴女にお願い事をしても構いませんか、メアリー。
　ジョンソンがコルピ嬢を買い取ったものだから、ショーに一つ穴があいてしまいまして。
　ここはひとつジョンソンにその穴を埋めて戴こうと思っているのですよ。

[そこまで謂えば、メアリーには判るだろう。
　女が何を望んでいるのかを]

はは、成程。
貴女もまあ、冷徹ですねぇ。

[ふと、頭を去来したのは兄のこと。同じことをしようとして、結局果たせなかった兄。その感情は彼女の中に黒い影を次第に落としていく。]

分かりましたよん。
彼をお連れすればいいんですね。

[頬が陰惨な笑みを作ると、彼女はPHSを切って。そうして準備を始めた]

　ええ、お願いします。
　貴女は彼とは違うと、信じていますよ。

[そう告げて、通話の切れたPHSを置く。
　ふと首を傾げて]

　……冷徹なのかしら？
　残念だと思っているのは、間違いないのだけれど。

[ふぅと溜息を吐いた]