あたし？
　んー、あたしは――…。

　ちょっと、ね。

[フランから向けられた問いに――
微かに瞳に宿る光が薄くなり。

先程の調理場でのこと――。
醜い自分を自覚して、自己嫌悪して。

すこし一人になりたかった事を思い出す。]

　ほら、バーベキューの会場外だったから……。
　身体が冷えちゃって。

　お風呂で温まろうかなって、思ったの。

[今日の夜はそれほど、寒くなくバレバレの嘘だったけど――
話すとなるとペラジーの事も話さないとならないので。]

[微かに聞こえる花火の音に、波に混じって届く賑やかな声]

　ねぇ、フランちゃん――。

　よかったら、お風呂から出た後……、
　お休み前に、花火をしている浜辺まで行かない？

[静かに、自分よりもわずかに上のフランを見上げるように。
彼女の瞳をじっと見詰めて。

湯船の下に沈んだ、その手をそっと手にとり。]

　ほら、花火に女の子二人も居ないと――。
　心配、させちゃうかも？

　男の子達に、ね？

[優しく微笑み、花火会場へと誘った。
男子じゃなくてもプリシラとか、きっと心配していると思って――**]

　先に眠るとしても――。
　おやすみなさい、って皆に言っておくのもいいかなって。

　サイラスくん、みたいに。
　居ないと心配されちゃうし。

[フランが同意するようなら、誘うように花火会場へと向かう心算**]

　なるほどー
確かに長時間いたら冷えますよね

[余分な肉がないせいで実は寒さには弱かった。
後は自分も少し後ろめたさがあったので、話を変えた]


そういえば、オペレーション天岩戸は成功したのかな？
なんだか下には降りて来てたから

[サイラス目撃報告、まるではぐれ○タル]

[手を握り返して、OKとぶくぶく。
アヒル口にして、水面に出して言葉を続ける]

　温まるまで待ってくださいね
でもサイラスさんほどは心配されませんよ

[よくも悪くもサイラスの時は一人だけだったので、気にされたんだろうなーと思っていた]

　まあ、きらいじゃないですよ
あーいう人も、あの人よりはましかな

[ぶくぶくと再び湯船に潜る。
温まったらアイリスの足に合わせて砂浜へ向かっただろう**]