147 書架の鳥籠
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［サロンの片隅でぼんやり突っ立っていると
例の如く響き渡る鐘の音。歪む視界。
何かに護られている？
影のようなものの存在を二つ、はっきり感じ取る間もなく
気が付いた時には、例の如くサロンの床の上だった。］
(42) 2013/10/07(Mon) 19時半頃
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さて、先に。
機を逃しては拙いからな。
［ひとつそう区切って。
猫足のソファーに座るまま、向ける声はみなへ］
ひとつ、私は霊能者ではない。
ふたつ、この宣言は続けないで欲しい。
そして君たちの中にいる霊能者へ提案しよう。
もし、クラリッサとカトリーナが亡霊でないならば
今は、――出るな。
リスクはあるが…君の力が必要なのは今ではない。
私はそう考えている。
［提案よりは願いの響きを声音にのせた*］
(43) 2013/10/07(Mon) 19時半頃
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［テーブルの上に増えた、陶器の金の髪持つ人形。］
>>5それに触れるオズワルドの背を見る。
レティーシャが。さっき言葉を交わしたばかりの。
足元がふわふわ覚束なくなって、少しよろめいた。］
このままだと、みんな…いなくなる。
［その時グロリアの声が響いて>>26］
シメオン？
［ひねくれ者の少年を見る。］
(44) 2013/10/07(Mon) 19時半頃
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［シメオンとはあまり話をしたことがなかったかもしれない。
話しかけてもそっぽを向かれて
棘のある言葉がぽいと投げつけられる。
寂しいんだな、とわかってはいたけれど
その心を和ませる役は他の誰かに任せていた。］
(45) 2013/10/07(Mon) 20時頃
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［クラリッサ、カトリーナ、レティーシャ。
シメオンの心に多少なりとも踏み込めそうな者は姿を消し
彼は、ひとりに見えた。
もしグロリアが言うように彼が亡霊なら、
もう一人の亡霊は彼と上手くやっているのだろうか？
あるいは彼は言うとおりに占い師で、
夢うつつに誰かの正体を暴き見るのだろうか？
どちらが真実かはわからなかったが、
彼が満たされていないことには変わりないようだと、そう思った。］
(46) 2013/10/07(Mon) 20時半頃
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［サロン内の言葉の応酬を迂回して、書見台に近付く。
カトリーナ
増えた名前を見つめる。
願いに応じて、獣へと捧げてしまった、聖母のような人。］
彼女の願い通りだった、けど。
そんな願いって、ないよね。
ただ幸せになりたかった、だけなのに。
［ここへ来た願い人はみんなそうだった。］
(47) 2013/10/07(Mon) 20時半頃
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［ふと気づいて、ボリスの姿を求めて見回す。
もしサロンにいたならば、
紅茶を淹れて黙って目の前に差し出すだろう。］*
(48) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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[物思う故に、また目を閉じる。
人形にされたのは、レティーシャ。
あの時、オズワルドはレティーシャを探していた。
―――迷子を探す、親のような顔で。]
……―わたしも、ごめんだね。
[目を開き、オズワルド(>>11)を見る。
あの後、レティーシャには会えたのだろうか。]
(49) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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>>39
さすがはルーカス君、といった所か。
探偵の穴を見抜くとは…
[相変わらず口調に弱みは見せないまま、
背筋を伸ばしたままルーカスへと身体を向ける。
どこか満足そうな表情を私は浮かべて、]
亡霊は身を潜めて隠れている可能性が高いから。
というのが一番の理由だよ。
[名を上げた３人の女性を省いた理由を簡潔に答えて、]
(50) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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[もし彼が亡霊ならば、
レティーシャを人形にするつもりだったなら、
私にわざわざ探し人を教えるだろうか。
思考の海に潜るとき、一点を見つめる癖がある。
その点が、オズワルドで停止しているものだから、もしかしたら今随分と眺めてしまっているのかもしれない。
けれど、実際には彼を見てはいない。
彼の向こうにある物語を見ようとしている。
"占い師"ではないから、
殺されなければわからないから、
悔しくて、見えないものをみようとして。
周囲の声もどこか遠い――…]
(51) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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だが、グロリア嬢の言う事が本当で
シメオン君が本当に亡霊だという事も当然ありうる。
しかしそうではなかった場合、
私達は本物の占い師を失う、という事をしてしまいかねない。
それを私は最も恐れたのだ。
(52) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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["――珈琲"]
[と、聞き慣れた声が降ってきて、私は現実に戻る。]
…………さとうは小さじひとつ、
…………ミルクはなし、
…………よく冷ましてからでなければならないが、
…………冷たくてはだめ。
[つらつらと、条件満載の珈琲を読み上げる。
ふー、と息を一つ吐いて、ようやく起きあがった。
都合良く目の前にある珈琲のポットを手にする。
砂糖をいれて、ミルクはいれずにやや冷まし、できあがったものをルーカスに渡――――
さずに、ぐいっと飲み干した。]
(53) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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……………………はー、落ち着いた。
[けれど友の位置からは。
きっと、刻まれた眉間の皺は見えていよう。]
あ、ルーカスも飲む？
[彼のオーダーを目の前で飲み干しておきながら、
思い出したように問いかけた。
是と言われれば同じ物。
否と言われても同じ物。
友の鼻先にカップを寄せる。
受け取られねば、己が飲むだけ。]
(54) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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[グロリアが、シメオンを亡霊と言ったのは直後のことか。
レティーシャが人形になって、今まで泣いていた子。
何か言おうとした声は、
次いでのシメオンの占い師宣言に飲まれた。]
本物と、偽物――…。
[現れた二人をただそう表現した。
―――ふと思う。
霊能者という配役。
"手を下す前にわからないなら意味がない"
"亡霊を生きたまま判別できない後手の力"
果たしてそうだろうか。
ようやく気づいたのかもしれない。
"霊能者"の役割は――――]
(55) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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――しかし、
仮説を立てれば、いくらでも立つ。
…推理というものを証明するのは
こうも大変なものなのだな。
[探偵である私は名探偵とは程遠い呟きを溢しつつ、]
いくらでも喋れるが、これでは喉が枯れてしまう。
[ふぅ、と落ち着かせるように息を吐いてから
ルーカスの推理>>43を聞き終えれば、ふむ、と口髭に触れながら]
成程。
筋が通っているな。
だが、それならば…、――
[口元を手で覆いながら、切れ長の瞳を細めて]
(56) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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―――…、狂人はどこにいるのだろうな。
(57) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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[友の声は、いつも絶妙のタイミングで降ってくる。]
霊能者の力が必要なのは今じゃない、か。
……霊能者の"役割"って何だと思う？
[興味を装い、問いかける。
――今はまだ、名乗らない*]
(58) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2013/10/07(Mon) 21時頃
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―鐘が鳴る前―
[そうして、サロンに戻ろうとしていた時、
ひとつ目の鐘の音が、空気を震わせて。
焦る心のままにサロンに向かう途中で、意識が薄れ。
カトリーナに襲いかかる黒い獣の影と、
レティーシャが人形に変じる様に、
声にならない悲鳴が、喉にこみあげて。
そうして――訪れたのは、再びの地下室の悪夢]
(59) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
[あの夜、亡き母を蘇らせる為の、地下室の儀式で。
>>>>2:49>>2:50>>2:51>>2:52>>2:53
父と、奇妙な人達――魔術師達だったと後から知った――
が、オスカーの命と血を生贄に呼びだした
“この世ならざる者”の正体は、知らない。
けれど、“ソレ”に感じた、圧倒的な畏怖と、
凍えそうな冷たさを思い出せば、今でも身が震える]
（（我を呼び出しし者は誰ぞ））
[“声”ではなく、頭の中に直接響く、“聲”。
父と魔術師達が、歓喜に打ち震えるような声。
父が名乗り、母の蘇生を請い願おうとしたのだろう、
その瞬間――……]
(60) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
（…にゃあ、にゃあ）
（にゃあ、にゃあ、にゃーあ）
[突如として、”夜“と”闇“の鳴き声が地下室に響。
２匹の黒猫が、金色の瞳を爛々と輝かせ、
白く鋭い牙爪で、父に襲いかかった]
（“夜”、“闇”…っ、オスカー…！ ）
[けれど、父と戦う２匹の黒猫は、暫しの後、
壁に叩きつけられ、短剣に薙ぎ払われる。
目の前には、横たわる兄の命を失った虚ろな瞳。
全てを失うのだと悟ったその時に。
私の脳裡に差し込んだのは――…一筋の光]
(61) 2013/10/07(Mon) 21時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
[この魔物が、母を蘇らせる力を持つならば]
オスカーも。蘇るのではないかと]
『…私よ！ 』
『呼んだのは、私よ！！ 兄の命と私の血よ！』
『オスカーを生き返らせて、お願い！』
[黒猫達が命懸けで作ってくれた、チャンス。
父が契約を交わす前にと、
”この世ならざる者“に向かって、
私は、最後の命をかき集めるようにして、
あらん限りの声で、叫んだ]
[怒りを孕んだ父の反論、どよめく奇妙な人達。
生贄の戯言と分かっていただろうに、
当の魔物は、興味を引かれた様子で]
(62) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
（（対価は？））
[試すような問いに、『…私の、命と魂を』と答えたけれど]
（（足りぬ））
[一蹴されて、絶望しかけた私の瞳に映ったのは、
怒りと恐れに立ち尽くす、４人の魔術師達と、
父であって父でなくなった“アノヒト”の姿]
(63) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
（愛してた裏切られた捨てられた哀しい信じられない憎い）
[感情に支配されるまま、私は叫んだ]
『“アノヒト達”の命と魂をあげるから…っ』
[その瞬間、愉快でたまらないというような、
魔物の嗤い聲が、地下室の暗闇に響き渡って]
[そうして――…契約はなされ。
私の願いと叫びは、父を殺した。4人の魔術師達を殺した]
[けれど、オスカーは還ってこなかった*]
(64) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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―現在・サロン―
[意識が浮上しても、暫くは、
サロンの床に倒れたまま動けなかった。
それは、手首の出血のせいばかりではなく]
（カトリーナ、レティーシャ…
ごめんなさい、ごめんなさい、守れなかった。
レティーシャ…どうしてあの時、護らなかったの…っ）
[濡れた瞳を見られたくなくて、起き上がらぬまま、
サロンの人々の言葉に耳だけを傾けて…けれど]
……？ グロリア、何を…。
[グロリアの告白>>23>>26が聴こえれば、
身を起こして彼女を見つめ。
シメオンを亡霊と告発する声>>26と、
シメオンからの占い師の名乗り>>30に夜色の瞳を瞠った]
(65) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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［オズワルドの答え>>50
吟味するか顎に手をあてしばし黙り込む］
たしかに、――もっともだ。
［けれど納得はせぬ顔のまま。
オズワルドの提唱のかたち手探るよう。
一度、グロリアに視線を向けた。
思い返すのはここに至までの事。
可能性はあっても男の胸に疑念は浮かばない］
可能性というならば…そのひとつとして、
名乗りを上げなければならない理由を考えよう。
配役者は亡霊にとって邪魔者。
その最もたるが占い師の存在ならば――
何故手先たる狂人は邪魔をしに来ないのか。
(66) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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自分にあてられた配役を他の誰かと間違えはしない。
[シメオンの反応は想定の範囲内。
グロリアは動じるそぶりなく声を返し]
あなたはそう主張するのね。
それは自分を守るため？
それとも、もうひとりを守るため？
[涙拭いながら語られるそれにはたりと瞬いた]
――…レティーシャと、一緒にいたのね。
私は此処にいたからそれを確かめる術ないけれど。
[人形になったレティーシャにそれを確かめられはしないから
彼女と彼の間に何があったかは知る由もない]
(67) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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[オズワルドの推理には小さく息を吐く。
ルーカスの論と願いの響き持つ提案を聞いて
戦友の存在に心強ささえ感じていた。
それからオズワルドへと視線を戻し]
仮に、私が狂人というものであったとして
亡霊の可能性あるシメオンを告発する利点は？
偶然占い師を亡霊という可能性と
あなたが高いとした名乗りでたのが占い師と狂人の可能性。
果たしてどちらが、高いのかしら。
[ちらと見遣るのはレティーシャの人形]
探偵に助手は欠かせない存在――…
[彼女が居なくて調子が出ないのかもしれないと思い小さく呟く]
(68) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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グロリアは、オズワルドに話の続きを促した。
2013/10/07(Mon) 21時半頃
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ゆえに私は――…、狂人の不在を提唱する。
［奇しくも答えは>>57を受ける形となる］
そして推理は平行線。
そして折衷案は強い、か。 …もどかしいものだ。
［オズワルドの言葉には保留という甘い誘惑がある。
仮説を積み上げるばかりは一旦止めて
苦々しくさを紛らわすように深く息をついた］
(69) 2013/10/07(Mon) 21時半頃
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お。
［一息つきたいと思っていると
タイミングよく目の前に現れた珈琲>>53］
うむうむ、気が――
［伸ばした手はカップを掴まぬまま
中空で静止することしばし。飲み干された］
…………
［眉間に皺を寄せた２人が向き合う］
(70) 2013/10/07(Mon) 22時頃
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ばかかおまえは。
こどもかおまえは。
［眉間に皺をよせる程のものを
わざわざ目の前で飲んでみせることに悪態］
飲む。
［むすりとカップを受け取り、
しぶしぶといった形で口をつけるが］
…、
［欲していた味に機嫌が直るのはにんまりとした口元が物語る］
(71) 2013/10/07(Mon) 22時頃
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