わかった。礼をいっておくよ。
　友人によくしてくれた存在は、己にとっても尊うべき精神だ。

[キリシマは想像以上にいい屍人であるとあらためて認識し、
　とはいっても自分は嫌われ者ではあるが。]

　オレは何もしていないさ。
　ニコラは、そういう存在なんだよ。

[ニコラの言葉には否定を。ただ、続く言葉には、やや間があくけれど、
　あきらかに疲れ深い友人の声の響きを聞けば、彼に自身の重みを伝えることはないと思うのだ。


　それは、ひどく、伝えたいと同時に、
　もし、伝えれば、彼は、友人だから、
　きっとなんとかしようとするだろう。
　己も顧みずに。

　そんな金色の栗鼠を大切にする気持ち。
　どんなにかろうが、それがなにより。]

　――……魔女とはうまくやっているよ。
　さっきのは冗談さ。

　オレはこの街で自堕落に過ごすよ。心配ない。


　それより、あまり大丈夫じゃないなら、
　自分のことをなによりに。
　大事にしてくれ。

　ありがとう。
　……そんなことは無いよ。

　家族をなくした私にとって、
　君と過ごす時間は大事なものだから

　こうして話せるのも、
　手紙を交わすのも、私の助けになってくれている。

[それだけでも街を訪れて良かったと思う。
　ハロウィンだからと異郷の習慣を言い訳にしたが
　私はきっと、ただ友人の住まう世界が
　間近で見たかった、ただそれだけなのだと思う。

　そしてその思い切りは、良いことだったのだと
　引きこもりじいさんは考えていた。
　繰り返しの奇妙な輪が絶たれぬ今であってもそう思う]

　ねえ、ジェレミー、

[そんな友人がなにかに悩み、
　心を痛めているのなら。


　栗鼠はちいさな身であっても力に為らねばと思う。
　大きな狼の助けにならねば、親愛なるジェレミーの為に、]

　…本当に？

[本当に冗句なのだろうか。
　街を棄てなければならない程の暗雲が、
　金色の獣の周囲に立ち込めているのでは

　意を問うよう、再度の確認を試すも、
　本人が大丈夫というのなら、それ以上の追求も為せず]

　……わかった。
　君の辯を信じるよ、……私は。
　でも、なにかあったら言って欲しい。
　君が私を按じてくれるように、私だって君の力になれる筈だ。

[告げて、ゆるやかに笑い。
　随分真面目な話になったものだと空気を緩ませ。]

　あぁ、気をつける。
　祭りも楽しませてもらうよ。今という時間は一度しか来ないから

[例えそれが、この先何千年と生きようとも**]

[再度大丈夫だと告げれば、
　ニコラは信じるといった。

　嘘つきは狼の専売特許。

　そんな言葉はもちろん、口には出さず。]

　ニコラにとって、楽しい時間がきたのならよかった。

[それ以上は、余計なことを言ってしまいそうになるから、もうおしまい。
　友人とはきっとこれきり。*]

　クロミさん、渡し忘れたものをジェレミーに預けます。
　時間がある時に、取りに来て貰えますか？

[聞こえてなかったとしても、まあいいか。
　きっとジェレミーが暇を縫って渡してくれるだろうし。]

　「親愛なる友人へ。
　　いい日を。今日も、これからも。

　　私を裏切ったら、ミイラになるまで血を吸い尽くすからね。
　　覚えておいてくれ。

　　　　　　　　　　　　　　roşu-aprins.」

[封に押し込んだ手紙は、紙袋の中。
　自分だけが楽しめればそれでいい訳じゃない
　彼にとっての今後も、楽しいものであって欲しい*]