[薄い骨の窪みに触れる指を追い、視線の笑みに深みが刻まれる。
察しの悪い亡霊小僧の目をじり、と間近に見据える。
誰かに背を押されれば唇が触れる距離は、ふぅと吐き出すような声と共に開く。]

　…おじさんなぁ、
　他のおひとの面ァ目に浮かべてる奴は、
　抱かねんだよ。

[彷彿とするは何者か。聖書の節に記された知恵の実の悪魔、ヨハンネスの首を乞うサロメ。
底意地の悪い蛇の顔。くつくつ、くつり。

物知らずめ、肌の痕など知るものか、と。]

　俺ぁ水のネエチャンじゃぁねぇからナァ…
　も少し余裕が出来たら、お出で。

[離れるのはそに直後か。忘れろと言われたならば、忘れない。
弱みを握ってからかうのは楽しいことだから。*]

　　・・・・・・え？
　　
[
瞬き、睫毛が触れそうなほど近い。
酒の香に、橙は一度閉じて、再び開く。

見透かされた本音、
ああなるほど、生きた時間が違うと言えば、言い訳にもなるか。]

　　　は、え、
　　　　あ、　　は、はい……
　　　　
[余裕ができたら？
とりあえずは頷いたものの、浮かべているなら抱かないんじゃないか、と笑った。

そうだ、成程、その通り。
まさかからかわれるなんて予想だにせず。
そしていい人だなぁちいちさん、と見当はずれの事を考えて居たりも、する。*]

そうかそうか擽ったいか
こうもツマミばっか食ってりゃなぁ

[きつねうどんの恐怖に怯えを示す狐に
黒曜のなまこを細め、喉でくつくつと哂いながら]

締めはラーメンかうどんって相場で決まってんだよ
いい出汁が取れそうな身体してるしなぁ…

[本気とも冗句ともつかない口調でそう告げながら。
さんざん耳穴を弄り回して離れかけた指に、
がぶりと噛み付かれれば、ぴくりと柳眉ももちあがり]

なんだ？
お前の耳掃除した指を綺麗にしてくれるのか

[歯が立つ事を厭わずに、引かせるのではなく
逆に喉奥まで指二本を突っ込んで口蓋垂を摘む。
うりうり、柔らかなそれに爪立てて…本気で訴えられそうだ*]

も、やぁっって、いやだっ。

[逃れる様に耳をへたらせたくても、しつこい指と
死神の言動に息が上がる。
身体の内から徐々に燻り出す熱を、首を振って外へ
逃がそうと努力するが巧みな指遣いに腹が立つ]

なぁっ、ぐっ、うぅっっ。

[せめてものと噛みついた指も、臆することなく押し込まれた。
生理的な刺激に噎せ込むが、指は引かずに爪を感じる。

このくそ死神。

来年は絶対虫料理漬にしてやる、そう誓いながら
口腔内を遊ぶ指を舐める舌は休ませなかった]

[手を尻尾から離す代わりに素早い動作で手は狐の顔面へ伸びる
逃れようとする片頬を床に押さえつける形で押し込み。

許しを乞おうとしているのか、自然なものなのか。
ぴちゃぴちゃと絡む舌の根までも擽って
ようやっと開放した時には滴った血液が狐の口腔を汚したか]

ルシフェルに余計なこというなよ
めんどくせえ事になるからな

仕返ししたいならてめぇでどうにかしに来い
ねんねの狐坊やも、そろそろ一人前になった頃だろう？

[傷口を自らの舌で舐めながら、試すようにドナルドを見下ろした*]

―　回想・昨年　―

[捕らえられたまま引かれれば、温く吐息とミーナの味に覆われる。
乱れた布地についた僅かな抜け毛をそっと指で払い、吸わない煙草の苦味に眉根を寄せた。]

　ん、く…

[じんと微熱。痺れ。
痺れ切る前に平手をするりと、密着させた身体の隙間に滑り込ませて、離した。
着物の裾を翻し、半分昇天した妖狐に向きなおれば、その毛並みを痛わしげに撫ぜ。

唾液を垂らした指先を、荒々しい杭に突かれたそこにゆるく這わせる。
ゆるり、慣らして水音がこぷりと流れ落ちれば、それを吸った。
甘苦い白濁と、腹の中身の混ざった青臭い味。

たっぷりと注がれた死神の精と妖狐の液と。
啜り終えると、そっと獣の体にみどりの羽織をかけてやった。]

　――後で返してねぇ。

[やんわりとした耳に触れて、声音は指の動きよりもゆったりと。
喉奥から疼く熱が湧き上がるのをしかと感じ、眉根を寄せて、目尻に血が巡る顔をミーナの方へと向けた。]

　場所ォ変えようかァ。

[舐めとって唾液に光る指先を、スーツの肩に伸ばす。
自然誘うような動きになったか。
何事か拒否する理由なんぞつけられようものなら、そに気にさせといて何を今更、などと言い募ろうか。]

[よし、今年るぅかすとは接吻だけで我慢だ。
心に決めて、笑んだ睨みをミーナの瞳へと。*]

[・・・
さんざ抱かれた直後だったか。
息を荒げるミーナの眉間にひやりとした指先が触れた。
あまり他者には使わない"力"。
上手に掛かれば死神の全てを絡め取って、力む動きすら奪うだろう。

繋がったままゆぅっくり、マウントを取ったれば、さも優しげな口調で告ぎ、甘い身体の死神を見下ろした。]


　後　は、俺が上ねぇ。

.

　だぁい丈夫さぁ

　るしぃん時は
　つい　椅子に座れないように　したけども

　お前はせいぜい、腰が立たない程度に、

　優しぃぃくするから、
　ねぇ、

[先割れ平たい舌伸ばし、狐の仇討ちの体勢を整えた。
――朝陽が登るまで絶対に寝かさない。*]

　　　　　あとで可愛がってくれるって、キスされた。
　　　　　
　　　　　
　　　　　………って言ったら、どうする？
　　　　　
　　　　　
[蠱惑的に笑う、ものの。

何をやってるんだ。
阿呆らしい、とわずかに呟き、]

[湯煙に隠れた部分を覗き見て、舌と牙が疼いたのは、指摘されない限り、内緒だ。]

　　　　　……………　、


[言葉に詰まる。
この宴に興じる者たち。
酒だけでなくそれを愉しみにしている者も当然おり。


何故なにも言えないのか。無言で暫し考えて、


――――こいつは俺の玩具だから手を出すな

そうとでも言うつもりか？　なんとみっともない]

　　　　　　　俺に可愛がられるだけじゃ不足か


[問う声は確認するわけでも、試すようなものではなく。
ひどく面倒な、嫉妬の色を含んでいた。]

(いいこと、思い付いた♪）

[坊やと馬鹿にされ試す様に見下ろして来る死神を
軽く睨んだ後にぷいと横を向く。
その様子はまだまだ青いガキそのものだろうが。
舌で転がした死神の血は彼の精の塊と化す。

狐は変化が得意なのだ。

今年はもう無理だから、来年に向けて修行を積もうと
心に決めてふんっと鼻を鳴らしてやる]

忘れた頃にミーナさんの家にクマゼミ83匹放ってやる。

　　……は？
　　
　　え、えーっと……？
　　どしたの、急に…

[不足も何も、あんたにしか可愛がられてねーよ。
それは自身が一番知って居るだろうと、死神を見上げる。

とにもかくにも、狐相手にやり返しに来いだとか呟いていた男が
まさか独占したいなどと言うとはとても思えず
ただ、疑問符を飛ばしているばかり。]

　　　−　回想・昨年　−

[半分落ちかけて、全身脱力していた身体を誰かが撫でた
気持ち良いと、ゆうらりと揺らした尻尾の付け根。
突然入りこんで来た指に毛が逆立った]

ふえっっ？　やっ

[精液と酒のと死神の雄のせいで、指は容易く飲み込むのだが
流れた血もあり、痛みとも快楽とも付かぬ感覚に戸惑い
首を曲げて主を見た]

ちぃち？　な、に？

[傷付けるではなく、優しい動きと共に零れる白濁と赤。
啜る音が聴こえると流石に恥かしいのと戸惑うのとで
忙しいが、動きに労わりを感じて大人しく成すがままに
されていた。動けないと言うのもあるが]

……ちいち、ありがと。

[掛けられた羽織の僅かな重みと、ちいちの香りに
嬉しそうに尾を振って、暫し休憩と眠りに落ちる。

羽織は後日、稲荷明神に奉納された
お礼の樽酒と共に返却された*]

［泡の流された裸の胴体を、鱗に包まれた体温低い身体に寄せて］

　酒よりも好いものを、味わわせてくれるのかな……？

［熱い息とともに、耳の輪郭を淡く舐めなぞった。］

……だから。
仮にそんな誘いを受けたら、お前は首を縦に振るのか。

[なにを焦っているんだろう。
いつでも壊せる物として拾うだけなのに


じり、と手首を掴んだ手に自然と力が篭る。
不思議そうに瞳を瞬かせている青年の無防備な表情に、さらに焦燥が煽られた]

……………。

[それ以上何も言えず、そっと手を離して解放する。
前傾姿勢にさせておいて、声をかけずに手を離したらどうなるか。そんなことに頭が回らない程落ち着かなくて]

　　俺でも抱けるのか、って聞いただけだよ。
　　
[挨拶だったのなら。
ふぅ、と小さく溜息。情けない。]

　へ？　………いや、別に……早々、
　
[そんなことできない。
それを素直に答えかけて、止めた。]


　　　ミーナさんは、頷いてほしくないの？
　

[見上げる。
骨ばった細い手首、ギリギリと音を立てた。]

[頬寄せた口元から吐息がくすぐる。
背に沿うた白磁の肉体が妙に熱く感じられて、く、と嗤うように呻いた。
奥歯を噛みしめる。震えが走るのが先か、下腹が疼くが先か。
湿度の高い耳元の感触が疼きを増してじれったく、眉根を歪めた。]

　さ、けは、
　いっとう旨いの、用意してぇ、ありやすよ、――旦那。

[少々考えてから、呼び方は、変えた。]

　そっちの方は、
　お前さんの、…ご随意に。

[凭れて、身を任せれば、さてと答えを待つ。]

［耳に届いた震えるような呻きに、フフッと微かな笑みを零す。
　眉根が寄るのに気付いたならば、そこに指を触れさせようか。］

　いっとう旨い酒か……

　　　　　　　　……それは、とても楽しみだ。

［返事に少しばかり間があったのは、変えられた呼び方が、少しばかりおかしかったから。］

　それから……
　此方も、酒のあとに……

［喉が小さく鳴ったのは、持たれてきた身体の心地良い重みと温度故か。
　その、滑らかな鱗に包まれた腰に腕を回すと、ともに、露天へと足を向けた。］

─ 去年の宴 ─

　ははっ………

［背後から荒々しく犯されながら、パルックがたった４発でダウンしてしまったという彼の話に、なんて勿体ないと苦笑する。
　この超絶倫狼男に抱かれるのは、これが初めてではないが、独占できる機会というのはそうそう無い。
　パルックには悪いが、まさに好機といったところか。］

　けれど、その、お陰……、ッ　で……
　　今宵……は……　ァッ　

　……存分、に……、アナタ、に　可愛、がって……、
　　　　　　もら、え………ッくァ、ァッ……！

［奥底へ放たれた迸りに、ビクビクと腰が震えた。
　当然のごとく抜かれぬまま、また腰を打ち付けられれば、くぷくぷと泡立つ精が、結合部から零れ出す。
　自らも、もう何度達したろう。
　けれど、絶え間なく与えられる悦楽に、雄は萎えるどころか張り詰めて、カウパーをとろとろと流し続ける。］

［筋肉質な尻を鷲掴みにされ、四つん這いに組み敷かれるなど、騎士からすれば屈辱でしかないはずなのだが、この狼男にされるのは、不思議といやな気がしない。
　寧ろすすんで膝を折り、手を付いて尻を突き出す。
これが貫禄か、これが魔力か。］

　ルシフェ、ル、ッ、……ぅアッ、ァ……
　　　……クは、ァ……ッ！

［吐息とともに、口端から唾液が零れ、差し込む月明かりにきらりと光る。
拭うこともせぬまま、できぬまま、甘く啼いては腰を揺らし、腹の中で暴れる巨根をギチギチと締め付けていたが］

［　　　アオォォォォオオ―――――ン！！！！　］

　───！？

［獣の咆哮が閨に響いた、その刹那、腰を強く押さえ付けていたルシフェルの腕が、更に力を増した気がした。
そしてそれ以上に……］

　ァ……、ッア”？！

［深く呑み込んでいたルシフェルの雄が、孔の中で、みちみちと音を立てて成長する。］

　ひ、ァ……ッ……

［此程までの大きさ、形状は、今まで味わったことがない。
開かれた口は、息の仕方を忘れたかのように、ヒッ……と引きつったような呼吸音を繰り返す。］

　ル、シ……ッ、ァ　　ひ、ィッ……
　　　くァ……、ア……ッ！

［今までより更に激しく、壊れるのではというほど荒々しく揺さぶられ、悲鳴にも似た声が漏れる。
　けれど身体を引き裂かれるような痛みは、徐々に、痺れるほどの快感へと変わる。
　何せただ乱暴なだけではなく、好いところ、弱いところを確実に捉えてくるのだから。］

　ァ、ハ……ァ、　ッ、ぅン……！
　　　ルシフェ……ッ　ひァ、……ッ、アッ……ひゥッ………！！

［獣の爪が、白い肌に鮮血の筋を描いても。
　鋭い牙が、肉に深く食い込んでも。
　すべてが快感へと繋がって、零れる声は、いつしか嬌声ばかりとなっていた。］

　……ッ、ルシ、……ィ！
　　　は　ァ、……ッ、ンッ！！

［白い背中が大きく仰け反る。
　常人ではありえない角度に首が回り、芯まで蕩けた深紅の瞳は、獰猛且つ精悍な獣の姿をそこに映した。
　口吻が欲しくて、噛み千切られ、血を啜られても構わないというかのように伸ばした舌は、彼の元へ届いたろうか。］