――…　はは、俺が欲しいのは。

"俺"自身の価値だというのに。

[それを呉れるものだと、いうのに]



人の子を攫っても、"俺"は変わらない。

そうだろう、なあ――…？

[ならばいっそ、全てを忘れられればいいのに]

［物悲しげな鈴の音。

りん、りん。

頭の中で、何かを思い出せというように響く。

りん。

きっとそれは、大切なことなのに。

――まだ、思い出せない］

人になりたいなんてなあ。

[人間からアヤカシに転じた自分には到底わからない話]

正しくは――…　人になりたい、わけじゃあないがな。

どちらかに、成りたいんだ。

[独りきりは、嫌だ]

成れないなら。

[独りきりだと感じないように、成りたい]

　　　――　　ああ、寂しい　　――　　　

[　――寂しい、　と　。

　意識　　をすれば　　するほどに

　　　　　　　　　　　　　　　　孤独は　　　深く　　　　なっていく]

　　　　　　　　　　　　その穴を埋めたいから

　　　　　　　　　　　　　人の子を攫うんだ。
　

　　　　　　　　　　　何故それがいけないのだ。

　――　穴　を　、　埋める　――

[藤乃助の言葉に、赤褐色の眸が、揺れる]

[男は、人の子を攫う事を、肯定も否定もしていなかった。

　"神隠し"は、自分以外のアヤカシにとって必要な事のようだと薄ら感じていたし、
　そも、"神隠し"事態に、男には興味を惹かれなかったのだ]

[人の子を連れ去る事に興味を持てなかったのは、男のアヤカシらしくない部分で、
　興味が無い事には一切無頓着、それはアヤカシらしい男の一面だったのかもしれない]

[けれど]

[りん――…]
　

[風は言葉を運ぶ。
　人の子らの言葉も。藤之助や華月斎の言葉も]

　……会って話をしたら、触れたくなる。
　俺たちが持ちえない温もりを持つそれらを、知りたくなる。

[鳥居の上。
　面を外したアヤカシはくるくるまわる風車を、冷たく見降ろしながら]

　触れたいと思えば、欲しくなる。
　人の子を己が手で、花の様に咲かせたくなるものだ。

[くるりくるり。
　回る風車へ、そっと口接けを落として。

　まるで憐れむように、
　その赫い眸を縁取る長い睫毛を震わせた]

触れたい…………相手に触れたい？

[今までそう思って人を攫っただろうか。

――否、ただ隙間が埋まればとそれだけで]

[寂しさは、いつしか消えていた]

[目の前の相手が友でいてくれると、
　人のように扱ってくれると、
　それだけを喜んでいた]

[　　　溝は　残った　儘なのに　　　**]

ウトは　とても優しいな

　俺はああいう捨てられた子犬のようなものに弱いのだ。

　……それに藤のしりぬぐいは俺の役目だろう？
　俺は藤の親みたいなものだからな。

俺も、子犬のように拾われたのか？

[くすぐったそうに返事をする、あれから随分時は過ぎたかもしれないが今でもまだ子供のまま]

親、の……そうだな。俺もウトは親だと思っているよ。
そのウトへ、もう一つ頼みたい。


俺はどうしても朧を気に入ってしまったから

“一緒に里に行きたい”んだ。