あの塚は　ホンモノ。

狼。感染した、ニンゲン。

それだけわかってれば、イイヨ。

　ふん。
　感染……まるで病原菌扱いだ。

　アンタ、ヒトゴロシか？

ヒトも　イキモノ沢山殺してるのに
どうして俺が「ヒトゴロシ」？

　ふふん。それがアンタのシュチョウなんだ。

　おぼえておくよ。

[鼻を鳴らす音]

「ドウシテヒトヲタベタライケナイ？」

食うなら食われろ。
俺の、持論。

[古典を専攻して…ここを探して。
ホンモノを見つけた。そしてあとは、この答えを知るだけ*]

　ヒトヲクウコトに対して持論を持つのは
　ヒトヲクウコトへのギモンに反応するのは

　ヒトヲクウコトに何らかの感情があることの、ショウコ

　リロンブソウは、誰に対して？

　まあ　いい
　ジャクシャにはキョセイも必要だもんね

　ミテテ　アゲルワ

[部屋にごろりとしている姿は思い出す「前」とは少し違う様相。
暑さには相変わらず弱いけども]

知った所でどうせ、食う。生きるには、食わないと、ネ。

……キミも今夜、一つ。どう？
アテは、あるんだヨ。

　キョウミ　ナイワ
　ワタシハ

　……ッ

[聞こえた言葉に反応するように、体中の細胞がショクジを求めて踊る。
その渇望を抑えるように、理性が手の甲に爪を立てた**]

イアンが夢に花菱と…狼を見た様だヨ。
…演出は大事だよ、ネ。

[それはサイモンにも投げる言葉]

食べタら　もう少シ…思い出せると思うんだ？

[寝転びながら見る手の先は鋭い爪で]

絵にも、あかい絵の具は　大事、ダイジ…**

　……タバサ？
　エンシュツ？

　何を企んでる、の……
　……っ！

[脳内には、タバサが引き裂かれ、貪り喰われるイメージ。
それはやけに鮮明で、五感に訴えかけられた]

　ふん。
　ケダモノ……め

[縋るように、胸のペンダントを握り締める]

知りたきゃ、夜に来ればイイ。
ケダモノで結構。ニンゲンだって、ドウブツだ。

[昔ここに現れた狼は恐らく近しい血縁の筈。
でなければここまで感覚がシンクロするわけがない]

　下らんヘリクツを
　……ワタシは、ケダモノとは違う！

[騒ぐ獣の血に抗うように
手に立てた爪が皮膚を破り、肉を裂く。

滲み、溢れ出る朱を、忌々しげに見つめていた]

ばぁーか。

[見下したような言葉。ぐるる、と獣のようなうなり声]

オマエ、もうとっつかまってンの。

ま、好きにスレバ？
明日、一人食うから。腹減ってんだヨ。

[

　ヒトゴロシ

　　　ヒトゴロシ

　真っ赤に染まった手。
　見つめていると、遠い記憶が蘇る]

　……どうしても
　タバサを殺すつもりなの？

　云われずとも、好きにするわ
　付き合いきれない

　アンタがニンゲンに掴まって殺されても
　知らないからね

……共食いはしない主義。
でも、コロスのは躊躇しない。

…オマエはこの声ニ気づいた。

逃がさ　ナイ　よ？

[くぱ、と。大きく裂けた獣の口がにやりと笑う。
声にのるのはそんな気配]

　はん
　……アンタにワタシがコロセルかしら

　何なら、試してみる？
　ケダモノさん

[挑発的な声を紡ぐ。
歪めた口元には、白く鋭い犬歯が覗いていた]

　…………。

[二人の会話が始まると、押し黙る。
　ただ静かに、獣同士の会話を聞いている。
　彼らの問答が一段落すれば、ぽつりと]

　……君は、ひとで在りたいの、

[口調は異なるが、いつもと変わらぬ淡々とした問いを、ミッシェルに投げた]

昔話通りなら　ネ。
オマエが殺される可能性だってあるんだヨ。

俺はヒトは嫌いじゃない。好きでもないけどネ。

俺はココにコタエを聞きに来た。
それがわかったら、後はどうでも。

[どうしてヒトを殺してはイケナイノ？]

　夢を現実にするものだって、ひとはよく言うしね。

[ベネットの提案には、冷めた声で答える。
　そしてふと、先刻の問いを思い出し、]

　そうそう。僕が、愉しいと思うのは、ね。

　君が……、「人狼」が、思う存分暴れていれば、いい。
　獣の性の導くままに。

　ひとの疑い合いは興味がないよ。それはただの、風景にしかすぎない。

[いつも以上に冷めた語調で囁く。
　いつもモノクロで絵を描くのは、自分が視ているものが、モノクロ程度で事足りることを確認する作業にすぎない。]

　でも、それを利用する人狼を描くのは、愉しい。
　それに手を貸すのも、きっと、ね、

[好物を語る子供のような純粋さで、期待を見せた]

…オマエにも聞いておこうかなぁ
何でヒトを食べたらいけないンだろ？

[呟きは幼馴染だけに届く。
ゆっくり浮かんで、消える言の葉]

もし俺がオマエを食べたら、オマエは俺を恨むかい？

　ダレダ？！

　……ああ、アンタもアイツのナカマか
　ヒトゴロシの

[ 聞こえてきた新たなる声の持ち主に噛み付く]

　……どういう意味だ
　ワタシは　ヒトだ

…ヒトにこんな声、聞こえるわけないじゃナイか

[ゲラゲラと、心底見下した声で、
珍しく大きな笑い声]

イイヨ。オマエに俺が殺せるなら殺してみな。
オマエのオトモダチだって、エサの一人だっつーのは忘れンなヨ？

[ぐるる。ぐるるるる]

　別に。

[密やかな囁きには、即答を返す]

　……人を殺めてはいけない、と決めたのは人だよ。
　人狼が、人に捕らわれる必要はない。
　捕らわれるものが、人狼、で在ってはならない。

　それはただの、家畜だよ。
　もしそうなったら、僕は君を殺すだろうね、

　ウルサイ！ワタシは、ヒトだ！

　ふん　昔話ナンテクダラナイ
　踊らされるヤツラの気がしれない

　ワタシはただ、ヒトの中で静かにクラシタイだけ
　アンタタチのカンケイにも　キョウミはない

　降りかかるヒノコはハラウ　ソレダケ

違うナァ…それは俺がほしいコタエじゃ、ない。
でもそんなトコが気に入ってるよ、幼馴染殿。
俺は多分、オマエを食わないし。


その火の粉を振り払う手がケモノの爪でないとイイネ？
振り払った先が…ヒトの心臓でないと、イイネ？

[返ってきた声に、平時の彼女とは異なる威圧感を覚えた。。
　誰にも気づかれることなく、静かに口元が弧を描いた]

　……そうだね。
　君は確かに、今はひとだね。

[淡々と、続ける]

　……君は好きな人、いる。友達でも恋人でも、どっちでも。
　その人のことをいま、思い出して。

　喰べたいと、思う、**

　オトモダチ……？

　……ふん
　キョウハクでもするつもりか
　生憎、トモダチと呼べるヒトなどいないが

　その言葉　忘れるな
　薄汚いケダモノが

[威嚇するような唸り声に、不快感が全身を駆ける]

忘れないヨ。

オナカマさん？

お近づきのしるしは…何がいいかナァ？

[ぐっぐっ。ケモノが喉を鳴らして笑う声]