[獣の締めるタイを正すのも、今日が初。]

　楽しい夜になるといいね。

[酒場で“食事”も取るつもりなのかと、少しだけ気になった。]

　ああ、今夜は友人もいる。
　もうそれだけで、いつもとは違うハロウィンだよ。

[ニコラの考えていることはわからない。
　ただ、魔女のことも踏まえ、今夜、食事は控えることにしている。]

　行こうか？

　私も、…
　初めてのハロウィンを君達と過ごせるのは嬉しいよ。
　
　パーティ自体は珍しくないが、
　顔色の悪い吸血鬼共の集まり、だからね

[ふふ、と和やかな笑みを携えて。
　出立の合図に習い、手を乗せる。

　酒場までの道のりも、退屈せずに済みそうだ*]

［見たことのない顔だが、これは仲魔の気配だ。］

　なーなー、おまえ、誰だ？

［まだ聲しか知らなかった、カウンターの吸血鬼に問いかける。］

[タンブラーの中身を堪能しているタイミング。
　届いた声は、先程の明るい調子の音域]

　――人に名を尋ねる時は、まず自分から明かすもの――
　という能書きは、ハロウィンに相応しくないね

　私はニコラエ。
　はじめまして、クロネコさん。

[そう告げれば、彼からも名乗る名はあるのだろうか。
　何れにせよ、未知なる魔の者との遭遇は、新鮮なもの。

　どこか機嫌の良い声音で挨拶を*]

　えーそんなのどっちでもいいじゃんかー。

［礼儀を弁えない黒猫は、けらけらと笑う。］

　ニコラエ？
　ニコラエはどこから来たんだ？
　ヴァンパイアなのか？

［興味津々に訊ねたら、勿論、自分の素性も明かそう。］

　おれはな。

　聞いて驚け、おれは、かの大悪魔シーシャ様の使い魔、クレーム・シャルル・ド・クロミーミー三世だ！

［念派からも「えっへん」と胸を張るのが伝わるかのような勢いである**］