別に、君のためじゃないし。

[ぷいと横を向くような気配でつぶやく。
　あくまで、自分の満足のために、ベネットが必要なだけ]

　ここは人通りが多そうだから。
　あとで洗面台にでも来るといいよ。

[表の声とは大違いの冷めた声で囁いた。
　実際に来れば、腕くらい切るだろう]

[さてどれくらい厨房でぼんやり突っ立っていたか。
サイモンとの演技の会話、妙にすらすらと歯の浮くような言葉が出てくるものだと我ながら驚く。]

キタヨ。血。

[それだけ言葉にすると、サイモンの切った傷口から血があふれる前に手を引き寄せて、血が触れる所に舌を這わせる]

[腹が減っている犬のよう]

――洗面台――


[急かすような言葉には何も言わず。
　持っていたペティナイフで、躊躇なく腕を切る。
　真紅が肌からこぼれる様を見る前に、ぐいと手を引かれた。
　危うくバランスを崩しそうになり、もう片方の手で流しを掴み、中腰の形になる]

　……まるで犬だね、

[呆れたように言うも、体勢はこちらの方が下。
　視線にはやや恨めしいものが混じる*]

ン……ん…

[お預けが解除された犬のように一心不乱に紅を口に。
血が止まっても、犬歯を立てて、新しい傷を腕につける]

……。犬デ、イイヨ。

[狼はイヌ科のイキモノ。別に間違っちゃいない。

最初は腕の血だけで我慢していたのに、アルコールにも似たそれに耐えられなくなってきて。
多分、腕だけでは足りずに、サイモンを引き寄せて首筋まで傷をつけようとして赤を強請るのだろう。

ひどく避けた口元に、サイモンの体は小さすぎたとも思えたけども**]

[洗面台に向かう途中だった。
あんなちっぽけな小娘にあぁも言われると流石に腹が立つ。

カッテなイキモノだ。ニンゲンは、と]

　…………っ、

[予想以上にがっつかれるも、漏れそうになる呻きを何とか堪える。
　周囲にひとけがないことは確認していたから、これはただの意地。
　痛みと、気配から伝わる興奮がない交ぜになる感覚に、目眩を覚えた]

　……ちょ、

[さらに引き寄せられた。大きく裂けた口が視界を一瞬で埋め、首筋を狙う。ついでに顎まで噛み砕きそうな勢いに見えた。
　流しを掴んだ手を離し、首を逸らすも。
　ぶち、と顎門が肉をかすめて血がこぼれた。堪えきれない声が漏れる。咄嗟に膝蹴りを繰るも、当たったかどうか。]

　……犬なんて言ったら、犬に失礼だった。
　掃除、しといてよ。

[ようやく彼が満足すれば、ぜ、と大きく息を吐く。床にこぼれた血痕を指差した。
　わずかに欠けた首筋を押さえて、心底恨めしげに睨むと、絆創膏を探しに自室へと戻った]

　ウルサイナア　イヌガ

　　……イッソ　喰ッチマウカ

[ああ、それは名案だ。

　その時、あのケダモノはどんな顔をするだろう。
　悲しみ？怒り？それとも無反応？
　試してみれば、わかること。

　ククッ……と愉悦の笑いが漏れた]