[5年について、気になる呟きを聞けば
あたかも別の話題のように]

　あ、そうだ
　今度、お食事でもしましょうか？

　もう少しみんな、お互いのこと知っていてもいいかもしれません
　話しづらいことならあれですが

　…私、料理は下手ですケド

[はたしてどうなるか、提案だけはしておいて]

急かすつもりは無かったんだ。

それは、一生掛かっても答えは出るのかなって思うから。
考える事を辞めようかと思っているのかな、なんて思ったから…余計なお節介だったかもしれない。

此処を一旦離れたとしても、此方が聞くことは出来ると思うから。
辛くなったら吐き出す場所位にはなれるから。

［ありがとうという声にはそう答えたが、続く言葉には］

……それって3人でってこと？
怪しまれないかい？

大したネタは僕にはないけれど…いいかもしれないね。

…料理は最悪、僕も手伝うけれど。そこまで悲観的になる必要はないのでは？

［そんな事を問いかけた。］

　なぁ、おまえ
　好きなひとっているか？

　恋愛感情でだ。

　恋愛感情？

　なんだ、今更
　私は愛の戦士だろう、どっからどう見ても
　３６０度恋愛に満ちているぞ

　なんでだ
　相談に乗ってやんぞ、今回はサービスだ**

　考えが進まないというか、幼いんでしょうね、私は
　たはは…どちらが歳上なんだか

[嬉しさと、気恥ずかしさでぐるぐると
そうすれば話題を切り替えよう]

　3人で集まったら、怪しいでしょうかね…？
　適当にお声掛けすれば大丈夫かな、なんて

　他愛もない雑談などでもいいんです

　料理に関しては、これでも一応女の子なもので
　男女問わずお上手な方多いですから……

　やっぱり、出来る子の方がいいでしょう？

[なんて問い返してみようか]

一つの事に向かいあってきて、他も望むというのは…本来中々恵まれていないと出来ないと思います。

だから、あまり慌てない事だと思ってますよ。なんかくりかえしみたいになってますが。

［そう言って微笑した。］

集まるのは、悪くないとは思いますが。
善は急げで今日にしますか？

聞いた言葉にはなりますが。
やっぱり……心が篭っていればそれで良いんじゃないかな…とは思います。

技術があれば万人受けしていくとは思いますが…


［そこで言葉を区切り］

……キッシュは正直、本当に美味しかった。

［きっと聞こえてしまうのだろうけど。小さく、本当に小さくそう呟いた。もし今の僕の表情を見たならば、赤いに違いない。］

　そうですね
　焦らずマイペース、が私ですから

[うんうんと、元気に頷こう]
　
　お時間があれば、いつでも大丈夫ですが

[誰かから聞いた言葉]

　ふふ…ほんとに皆さん、優しいです

[そこで区切れて、微かに聞こえた言葉]

　…キッシュ？
　残念ながら、私が作るとすれば和食ですが……

[何となく察しはしたけれどそう返して
どこか恥ずかしそうな彼にふふりと笑った]

［ふふりと笑われたことに…苦笑いを浮かべて。］

……聞こえてましたか。

［とだけ一言。］

　私、耳だけはいいんで気をつけてくださいね？

[なんてまた笑う]

［しれっとスルーした］

僕がフォローに回ったときの場合を考えようか。
そのときはマイクを使ってそちらに音が届くか試してみるから…

届いていたら届いたと言って貰えないだろうか。
あと、安田さんもフォローに回すという指示が出始めた場合には。

九十九さんを信頼していない訳ではないですが、ある程度までは反対しておいて貰いたいのです。
…手間を掛けるが頼めるでしょうか。全ての責任は…僕が負いますので。

マイクが通じていたら、明日にでもそっちの部屋にそっと行って…話が出来るかもしれないですね。

　
　ふむ？協力できることならば

　そのようなことにならないことを、祈りますが
　色々研究も大変ですが、頑張りましょう