17 吸血鬼の城
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君は、もう
フロレスクを完全に捨てたのだよな。
[しかし、問うてみたくて、そう声を響かせる。
城主やローズにも聴こえるだろうが。
聖なる血族にあって、落ちた彼の真の心裡はどうなのだろうと…。]
――案じる心など、
そのようなものは欺瞞です。
[女の声に思い出したように、
答えるはただの魔性の声]
ええ、感謝しております――お嬢様。
欺瞞を捨て去り、わたしは望むままにあれるのですから。
――まだ、その名を紡ぐのですか?
[かつて抉られた心
けれどその柔い部分は失われて、ただ不機嫌そうに呟く]
[一度交わってしまった白は、
あとは容易くその色に染まるのみ]
君が君であった
その名というだけだ。
[ただ、同じ名を呟いても、
もう、それで揺らぐ彼はそこにはなかった。]
――…私の、望み
[兄の聲に闇に溶けた女の気配が揺らぐ。
叶ったとも叶わなかったとも言わず]
愛しいお兄様……
私が望むのはお兄様の傍にある事だけ。
[今はそれしか望みはないのだと切なく漏らす]
貴方の施したものが欺瞞だったとしても――…
私にとっては違うものだったの。
[白薔薇の聲にぽつと紡ぎ]
感謝ならばお兄様に……
全てはお兄様の為に在るのだから……
[そして、相変わらず耳端に聞こえるのは、ローズの城主に対する愛慕だろう。
いつでも、憂いを持つ彼女を血をもらったことが、
自らには影響しているのだろうか。]
ああ
[城主の孤独、ローズの憂い
彼らは通じ合っているように見えるのに、
それでも、
なぜ、幸せにはみえない?]
――……感謝……。
[ローズが感謝を兄にという。
そう、さきほど、セシルが呟いたその言葉。
それが、理解できない。]
[ああ、それとも、彼らは、望んでそうなったというのか。
それほどに、人間であったころが…。
なれば、
自分がこの中で異質なのは認めざるえない のか。]
そうか?
……ならば傍へ来るが良い、私のローズ
[切なげなローズマリーの聲
ひとで有った時の迷いを捨てた白薔薇の聲
未だひととしてのこころ捨てきれぬ風の、薬師の聲
城主は増えた囁きに耳を傾けながら、淡い溜息を洩らす。
何でも持っていると、あの子供は言ったけれど
満たされても満たされても
必ず其の後に訪れる深い虚無感
ヘクターは最期感じ取ってしまったのかもしれない
闇よりも深い絶望の味]
何時でも――…私はお前を案じているのだから。
[言葉は簡単に口にする事が出来る。
案じるという行為を真に理解出来ずとも**]
|
― 客間・自室 ―
[あてがわれた部屋で、荷物を開く。 僅かばかりの持ち物の中から化粧の道具を広げ、鏡に向かう。
唇に紅を乗せ、爪に朱を置く。 さっと薄桃のチークをはたけば 鏡の中にいるのは、毒に侵された徒花ではなく 未だ手折られぬ、たおやかな百合。
ドレスは黒のまま、純白の長いヴェールを被り 部屋を出て、階段へと向かう。]
―→上へ ―
(212) 2010/06/23(Wed) 14時半頃
|
――…お兄様。
[今すぐにでも向かいたい衝動に駆られながら
女は甘く切なく名を紡いだ。
兄の傍にある気配を影が伝える。
女は何もかも心得た風に]
お客様との戯れを中座させるような無粋……
私には出来ません。
愛しいお兄様……
如何かお愉しみになって……
[案じるという兄の言葉を素直に受け取る。
たとえ、真に理解されずとも
時折掛けられるその聲が女には嬉しかった]
ふふ……お前の心遣いがこそばゆい。
[薄く笑みを浮かべ、聲を返す。
ローズマリーに呼ばれる度、胸に広がる薄い膜
不快ではない其れは何と名のついたものか]
嗚呼
そういえば……私には愉しまねばならぬ義務があったか。
宴の捧げものはどうしている?
あれも、私への捧げものと言うわけではあるまい。
寂しければ其れと戯れていても構わぬぞ。
[ふと思い出した葬列の娘の顔。
けれどあれには毒が混じっている。
純血たる己は恐れるに足らぬものではあるが]
私のローズならば恐らく問題有るまい。
……サイラスは、白薔薇は、どうなのだろうな
あれの血を飲み干す事は
出来るだろうか。
[愚かな人間が作り出した哀れな娘。
ひとの毒が効くとすれば、未だなりきれぬ眷属か。
思考は聲となり零れ落ちる*]
|
[贄の娘は、静かな、弛まぬ足取りで上を目指す。 上へ。さらに上へ。
だが、その途中。 頬に風を感じて、立ち止まった。
視線を動かせば、テラスへと通じる硝子の格子戸が開いている。 風に誘われるようにそちらへ歩み テラスへ出る。]
(226) 2010/06/23(Wed) 17時半頃
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― テラス ―
[久しぶりの風だった。 中庭を、森を眼下に見下ろす場所で 娘は深く息を吸う。
黄昏の霧に包まれたこの城でも、 風はなお、遙かに続く世界を感じさせた。
ゆらりふわり。 純白のヴェールが、風にたなびく。]
(227) 2010/06/23(Wed) 17時半頃
|
[城主の声が聞こえる。
毒華も、城主やローズには効かぬだろうと。]
長老の孫 マーゴは、風の中、小さくサイラスの名を呼んだ**
2010/06/23(Wed) 19時頃
[毒は、城主には、おそらく効かない。
なれば、もし、その身を捧げたとしても、
彼女の人生には何の意味も残らなくなる。
それは、させたくなかった。]
葬列の乙女が来ても、
食らわないでくれませんか。
[そして、そう城主に願いの言葉をかけてみる。
無駄なことだとはわかっていても…。]
|
― テラス ―
[やがて。
広がる景色へ、深々と頭をさげて 再びテラスの硝子扉を潜る。
暗い城内に戻れば、さらに上へと続く階段を見上げ、 ゆっくりと登りはじめた。
だがその途中、なにか思い出したように足を止めて、 近くにいた影へと、なにごとか頼む。]
(244) 2010/06/23(Wed) 20時半頃
|
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― 階段 ―
[やがて、影が持ってきたのは、小さな鞘付きのナイフ。 掌に収まるほどの長さのそれは 家を出るときに持たされたもの。
いざというときの、守り刀として。
鞘を払えば、鋼の刃が鈍く光る。
それを確かめて鞘に戻し 鞘ごとガーターに挟み込んでおいた。]
(245) 2010/06/23(Wed) 20時半頃
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[城主の囁きが女の耳朶に心地よく響く。
薬屋が愛慕と感じた其れさえ女自身は気づけずにいた。
指摘する者さえ居なかったのだから其れを意識する事もないまま]
――…哀しい事を仰らないで。
愉しまねばならぬ“義務”ではなく
お兄様には愉しむ“権利”があるのでしょう?
捧げもの………?
嗚呼、そういえばそのような娘もいましたね……
[あまり興味がなかったのかそう呟き]
お兄様が問題無いと仰るならそうなのでしょう。
だって、誰よりも私の事を知っているのはお兄様だもの。
[婚礼衣装のようなヴェールを被り、最上階へ向かう
葬送の娘の様子には、気付いている。
彼女が最上階へたどり着いたとしても
其処には影が立ちふさがるのみ。
城主は其処に居ないのだから]
|
― 階段 ―
[ そうしてまた、ゆっくりと階段を上りはじめる。
城主の部屋があるという、最上階を目指して ]
(246) 2010/06/23(Wed) 20時半頃
|
[血を与えし眷族の願いが聞こえた]
――…欲しいの?
それとも、あの娘を憐れんでいるの?
[それだけを問うて。
女は兄の意向に従うのみ――]
葬列の乙女を、喰らうなと?
……私に命令か。
[サイラスに薄く笑みを混ぜ答える。
同時、ローズマリーの呟きに、柔かな声をかけた]
そう……私には全てを手にする権利があるのだったな。
葬列の娘は、黒薔薇が気をつけろと。
……しかし人の毒が私に効くはずが無かろう。
私の血を幾度も分けたお前とて、同じ。
ただ、万一があっては……困るな。
早々に処分しておくか?
[眷属となった薬師の願いを聞きながらも、冷たい提案を口にする]
――……ッ
[ローズマリーの言葉に、まともに動揺をみせる。
欲しいのか、哀れんでいるのか。
ああ、こんな自分であるのに、
それは二つとも、思える感情で……。]
――……ッ
[ただ、苦しげに息をつく音。]
[処分、の言葉には目を見開いて…。
唇を噛み締める。]
――…ええ。
義務ではなく権利なのです。
私を好きにして良いのもお兄様だけ。
[柔らかな兄の聲に女はうっとりとした様子で]
黒薔薇が気をつけろ、と……?
あの者はよく働いてくれること……
人の毒がお兄様に効かずとも
毒を得た血はお兄様のお口には合わないのでは?
[案じるような聲は無論兄のためのもの]
私に異論はありません。
お兄様の為の捧げものなのだから
お兄様のお気の向くままに。
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