25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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― 食堂 ―
[芯だけになった果実を置いて、汁に汚れた指を舐めた。
紅い舌が覗く]
……それはそうだろうけど
疑われない立場では、私たちの置かれた気持ちは解らないかい。
主さまは、喰おうとするなら報いをと謂った
傍に置いてくださるって言葉が嘘じゃなければ
私が死ぬ時は彼と一緒だ。
[それは少しの予感。
彼を喰らうその日は]
そんな手を差し伸べる人が出来るとは思ってなかった。
イアンは、寂しいな。
そう謂う人が出たとしても、死んだ人しか望まないなら。
[自嘲混じる表情見遣り、痛ましいと、そんな表情を浮かべた]
(581) 2010/08/06(Fri) 12時頃
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冷静だった……そうかもしれない。
若し彼の人が獣なら、
セシル
[焦りを混ぜて、桜の名を呟く]
(582) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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[鳥籠へ戻れば、漸く安堵したように。
もう一度息を吐いて。
額へ齎された熱を、そっと撫ぜた]
(583) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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［今も必死でこらえているのは、このまま雛を喰らいたい想い。
…今喰らえばきっと足が付く。それでは…］
いや、それを逆手に取れば…
花か主かを喰らってしまえば…
[彼を喰らうその日がくるなら
それは人食花散る日]
……？
此処にあるは
花か、主のみと
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―高嶺の部屋―
[華月はどう、していたろう。
鵠は あの告白と傷を見ても距離は変わらず、寧ろ――]
分からない、…です、か。
[高嶺を見て、ゆるやかに瞬く。
きつく眼を閉じる主へ、
気遣わしげな視線を向ける。]
感情が付いてこないことも、ある。
[それから、促されるまま、口にしたのは]
(584) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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…私の 舞う 白き鳥の舞
あれは生贄の舞であるとも謂われているのです。
染まらぬ白き鳥は悪意を受け止めやすい。
混沌極まれば、羽をもがれて落とされる。
渦中に己が居なくても、
物語に擬えて、奪われる。
そんな、……話が。
[――小さく息を吐いた]
伝承です、…もう、随分と古い。
どうして急に、思い出したのだか。
(585) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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[ロビンがそばを離れるのを見送り、自身は、というと先ほど館の主が差された場所を歩を詰める。
赤い血。
血の匂いに何か思うわけでもなく、ただ見下ろし、息を吐いた]
獣であれば同じ目にか。
いや、獣でなくとも疑われれば同じ。
死す事は問題ではないが…。
[振り返り、ロビンが去ったほうを見る。
見せる表情のいくつかは、花ではなく]
(586) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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[腕の中に抱かれて心が落ち着けば、
先程の花の眸に移る剣呑な色]
……なよたけの君は、
夜光さまとなにかあったのですか？
[波打つみだれ髪を思い出しながら、
最後に投げられた昂ぶる声を思い出して]
(587) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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― 食堂 ―
[気持ちはわからないと言われれば”……確かに、な。”と
ただ、続く法泉の言葉には、ロビンの手にあった
果実を思い出させるかのように赤い目が丸くなる]
……お寺さんだっけ…か、法泉殿は
不思議な力っつーのもあるからなぁ、世の中にゃ
その加護がロビンにも…ということか？
獣が喰らおうとすると法泉殿の力が獣を祓う…？
[力の存在をまったく疑わずすんなり信じる青年を
傍から見ればどう思われるかが驚きに抜けるも
次いだ言葉に肩をすくめて]
……相手の手まで血まみれに、するわけにはいかないしな
だから、寂しくて、いいよ
……ロビンは、そうか、寂しいがなくなったか…よかった
(588) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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[向けられた表情にはそう零す
誰の手も取れない、あの人にも逢えない
そういう道をゆくのだと思いながら]
……借りた太刀以外にも3本太刀を持ち
俺よりも上背があり俺を背負う力もある
……あれが獣だと厄介だな
……月瀬の様子を確認に行くか？
[ロビンの言葉にそう口にしながら
食べ終わった食器を盆に置いた]
(589) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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ロビンと今話しておる
ロビンもそなたを疑っており……月瀬が
お前の傍にあるのを案じておるな。
それと、どうも法泉殿はロビン曰く
なにやら不思議な力がある、そうな。
後、邦夜殿は夜光を確認すると言っておった
いろいろ、錯綜してきたなぁ…
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[大広間から消えたいくつかの花。まだ残るものに会釈をしてその場を辞する。庭を見れば霞と迦陵の姿。
夜光も見えて足を止める。
話までは聞こえぬ距離。
夜光が去った先を視線で追う。
話は聞こえずとも、和やかな場には思えず、どうしたものかと少しの間考えて、夜光のほうへと歩いていく。
戻る霞と迦陵には頭を下げて]
(590) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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……ちから？
主さまに、不思議な力があるって謂うの？
私はてっきり、相打ってでもと
そう謂う覚悟なのか、若しくはあの方自身が”そう”なのかと。
[思わず、妙なものを見る視線を向けた]
寂しいのは、消えた。
私はもう小さな子供ではなく、主さまの花。
[冬の子供は消え、花開いた
けれど言葉どおり受け止めれば、ただ身辺の変化を伝えるもの]
でも
……セシルは、やっぱり心配だ。
[水の残った器を残して立ち上がる]
(591) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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いま、つがいと謂うなら
私と、貴方と、……高嶺の
片方と謂うても
如何する
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どうか、いたしましたか。夜光？
[庭に降り、その背へと声をかける。纏う羽織はどこぞで見たものだと思い]
顔色が、優れないように見えますが。
先ほどのことが原因なのか分かりませんが…、具合が悪いのでしたら余り外にいぬほうがよいでしょうに。
[口調は常と変わらず。淡々とした中にも気遣う響きが残る]
(592) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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[黒檀もまた、華月の姿を一度見る。
話し込むような話題の時には、
口を閉ざすことも多いようだったから
今もそうなのかもしれず]
……感情、
[実感伴わぬよう、不思議そうに呟いて。
気遣わしげな視線に気付けば浮かべるのは
薄い笑み、それは高嶺の名のもので]
…恐れの感情を抱かずに済むのなら…
それは悪いことでは…ないな。
[それから聴く、白き鳥の舞の話。
耳に残るは落とされた時の鳥の声。
黒檀は伏せられ、それから白鳥の名を見る。]
……伝承の話だ。
それは物語の鳥の話で…鵠の花の話ではない。
(593) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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―大広間→高嶺の部屋―
[本郷から虎鉄の身体を譲り受け抱え、命じられたまま主の部屋へ運ぼうと。
去り際気にかかることは多々あれど、今は抱き上げた弟弟子のことが一番で、他には反応をしめせぬまま。
その間、何度、紫苑色と視線を合わせたか。
抱きかかえた者のあまりの冷たさに、その身は死体のように重くも感じられ、逆に魂のように軽くも感じられた。]
[しかし、まるでこの詮無い現状に花を一つ添えるよう。
華月の唇が微かに綻んだ瞬間があった。
その表情は、主様といいなれぬ鵠へか。
それとも、朧と名を呼ぶことを許した花主へか。
どちらもだったか。]
(594) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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[満月。空を見上げ、そして月明かりの庭を見た。
獣が力を増すのは今日だと言う。
ならばなお更に一人、ここにいるのはまずいだうと夜光を見る]
ここは、冷たい。
月明かりは優しくとも、加護にはならぬ。
一人がよいというなら、私は戻りましょう。
ですが、一人では厭だというのなら、もう少し、暖かな場所に。
心許せる方はいませんか。
その羽織の主のように。
[夜光のものというにはやや大きく。
僧は少しはなれた場所で又月を*見上げた*]
(595) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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説法師 法泉は、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 13時頃
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あ、相打ち〜〜！？法泉殿が…？
……や、獣が細い花ならまだしも……
何か武具でも扱い、
振り回す体力があるようには見えんぞ？
俺の佩いてるのだってかなり重いのよ？
…法泉殿が獣の可能性、は、
[そう言って不思議そうに見る相手に
黒塗りの太刀の柄に触れ
獣の可能性に触れられれば……ふうむ、と考えて]
[あのうたかたで触れた髪の童花が消えたとは
その言葉から気づけるわけもなく、
そんな言葉を零すロビンに紅を細めて笑む]
……ああ、心配なら見に行くといい
[自分も食事を終えたが、立ち上がることはせず]
(596) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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[運ぶ途中、問いが掛かる。]
[恐れはあると高嶺の一つの花は言を持って答えた。
片割れの花は、言葉なく微笑む――逆に恐れはないと示す態。
伏せられる紫苑色を見、真っ直ぐに憂う黒檀を見つめる。
やがて部屋に辿り着けば、冷たく重く、矛盾して軽い、虎鉄の身を褥へ寝かしつけた。]
[まるで鏡写しの逆しまに、鵠が言の葉を紡ぐ時は沈黙を保つことの多い華月は、始まる話にこの時も口を鎖していた。一瞬、ぴくりと動いたのは、白鳥の伝承を聞いた時。
もし、その話が真実になるのならば、己が裡に眠るものと少しばかり似ているのだと思う。鏡写しであればこそ、似ている部分がなければ、逆しまにもならぬか。
ただ、鳥と蝶が違うのは……――。
ふと、それこそ鏡写しのような、己が主人と霞月の君を思い出す。]
(597) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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いや、研師と桜の猫も。
あのドラ猫が、彼奴には懐いて寝ておった。
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……茶、いれましょか？
話とったら、喉かわかへんですか。
[黒檀と紫苑色と2つの視線を受けて、思い立ったように提案をした。高嶺の部屋には丁度、宴となるはずだった場所に向かう前、華月が運んだ茶器一式が澄みに置かれて在った。]
(598) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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―高嶺の部屋―
[――華月は、己が話すときはいつも黙る。
そうして、笑んでいる。今は？]
…――？
[不思議そうに呟く高嶺に
ほんの少し、首を傾ぐ。]
そう、ですね。悪いことでは、…ない
[幽霊の正体見たり枯れ尾花――ともいう。
尤も此度、相手は“人狼病”だから
枯れ尾花とはいかないが。
伝承を語り終え気づく。
知らず手を握り締めていたらしい。]
…、…はい、そう ですね。
申し訳ありません、…つまらない 話を。
(599) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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主さまのお体は、その
見目と違って …………
[反論しかけ、口を噤む。
同時、知られず息を止め、真っ赤になった所で俯いた。
行為を思い出し恥じる顔が出来上がる]
いや、うん。
獣と謂うような力も、よくわからないけど
[小さな身体で、困惑を表す。
笑み浮かべたイアンを見上げ、神妙な顔で]
食事でなく、こういう時こそ、一緒に来て欲しかったよ。
イアン
寂しくていいと謂うけど
若しキミにも手をのばしてくれる人あるなら
寂しいのはキミだけじゃすまないよ。
[気遣い呟く。相手諸共に喰らうてやろうかと内心秘め乍]
(600) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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―B棟居室―
［たぷん、と響くのは水性の音。
趣ある作りの浴室に、気だるい溜め息が零れる］
…因果なものだな、まったく。
［囁くように声は響き、噎せ返る程の蓮香の中で
男は薄紅色に開く蓮の花を眺める。
瞑想するかのように目を伏せ、浴槽の淵に頭を預ければ
僅かに喉が反った］
(601) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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ああ、そうだった
が
研師の彼は、明之進と主がなにやらと
……桜の子、
まだ違うだろう
私になんの報告も無しに。
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 13時半頃
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―高嶺の部屋―
…、――
[華月の言葉に机を見た。
自分の喉元に触れる。
少し掠れていた自分の声。
できれば欲しい、と 小さく頷いた]
(602) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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[語らぬもう一つの花の笑みが見える。
真っ直ぐにこちらを見られると、黒檀が細まった。]
――…ことが起これば、変わるかもしれん。
……変わらぬ方がいいな。
[感情の話。
何事も起こらなければいいと言うことか、そう口にし。
同じように笑む花の姿は常と変わらない。]
……ああ、喉が渇いた。
…淹れろ。
[そう言って、華月に頷く。
小さな反応が見えたのは生贄の話を聴いた時。
もう一人、生贄の話をした鵠を見て]
(603) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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