229 流水花争奪鳥競争村
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[普段の仕事の衣装とは違う"女の子"の姿に瞬く。]
こういう格好を見るのは初めてだな。
……よく似合ってる。
[大丈夫か？とは危なっかしい足下へ。
硬いと言われればふむ、と思案げに上を向いて。]
巫女を守るのは俺の仕事。
今日はオフだからこの通り丸腰だが―――
ツレ一人守れないで男が名乗れるか。
[無自覚なドヤ顔。
同僚に面白半分につつかれたりなんやかんやで
武器を取られたことは胸にそっと秘めておく。]
(22) 2015/07/07(Tue) 03時半頃
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[服装のチェックには一瞬視線を彷徨わせたけれど
評価されたと思えば妹に心の中で礼を言う。]
俺自身も新鮮だ。
[もらしてしまえば己のチョイスでないことは知れる。
歩こうかと促されるまま、城下へと橋を下りていく。
時折、足下を気にしながら
よろめくようならそれとなく支えるけれど。]
(23) 2015/07/07(Tue) 03時半頃
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[知っててほしいこと。
言われて、拒否するはずもない。]
問題ない。
――アマルテアの話が聞きたい。
[そうしてフランク――と聞けば、僅かに目を見開く。
当然同じ仕事をしていたし一緒に門番もしていた縁。
違ったことは、彼は巫女護衛の任をもっていたこと。
四年前、あの大雨の日に その死をそっと悼んだ。
歩みの早さは変わらない。
つとめて淡々とした声で 紡がれる音を、聴く。]
(24) 2015/07/07(Tue) 03時半頃
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[ひとつひとつ、言葉を拾う。
何を言えばいいか、何から返せばいいか。
そんなことを考えながら。]
守る、ということは 矢面に立つこと。
当然、命の危険も他の者より多い。
[当たり前のことを、もらす]
だが――…いなくなりたい者などいない。
中には死んでも守りたいという者もいるが
死んだらもう、守れなくなる。
[それもまた、当たり前のことのはずで。]
(25) 2015/07/07(Tue) 03時半頃
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フランクが、
どんな想いで任務にあたっていたかはわからない。
その気持ちはフランクのものだし、
誰もその志を侵すことは出来ない。
[推し量ることはできても、それは推測にすぎず
また、他人の口から言うべきことではきっとなくて。]
(26) 2015/07/07(Tue) 03時半頃
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だから、これは俺の話なんだが――
守る、というのは単純に命をさすわけじゃなくて
共に生きるため、共に笑うため、共に泣くために
未来を繋いでいくことだと思ってる。
……だが、死んだら何もかもが終わる。
笑わせるどころか 悲しませ泣かせてしまうし、
もう誰の傍にも居られない。
俺は欲張りだから、笑っていてほしい人が多いんだ。
(27) 2015/07/07(Tue) 03時半頃
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だからかな。
笑ってるのに、 笑っていない君を見て、
今のこの仕事に 迷いが生まれ始めたのは。
(28) 2015/07/07(Tue) 03時半頃
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俺は、皆を幸せにしたいと言ったが
……今のままじゃ その"皆"の中に
"アマルテア・レウォス"がいないんだ。
(29) 2015/07/07(Tue) 04時頃
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――アマルテア。
俺はいなくならない。そのつもりもない。
他の仕事仲間だってそれは同じ想いだ。
それでも、いなくなってしまうことがあるなら
それはこの仕事をしているからじゃない。
各々の良心に従って行動した結果だと、そう思ってる。
だから、どうかその死に 怯えてやらないでほしい。
……なんてのは、綺麗事か？
[こぼしたのは、苦笑。]
(30) 2015/07/07(Tue) 04時頃
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今回のこの"試験"の召集が届いた時
これさえも、巫女の『仕事』なのかと思ったら
…――正直、腹が立った。
[祝いのムードの中、眉間の皺を深くした日。]
今でも、君が自分を切りおとした言葉が残ってる。
巫女は自分で自分の思う道は歩んではいけない――
とも言っていたか。
あの時は実感がなかったが、今なら。
君が仕事をこなすにつれ笑顔が消えたのも頷ける。
(31) 2015/07/07(Tue) 04時頃
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でも多分、あの日の言葉からだ。
少しずつ、気付いたら
どうすればアマルテアを幸せにできるか、
どうすればアマルテアが笑えるのか、
そればかり考えてる。
[ひとつ、息を吐いて。
ガラにもなく緊張しているのかもしれない。]
(32) 2015/07/07(Tue) 04時半頃
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試験や任務のためにきたわけじゃない。
[何度も繰り返す言葉。]
俺と未来を繋いでほしい。
アマルテア・レウォスを守らせてほしい。
これを恋とか愛とか言うのはおこがましいが、
ナナオといる時と同じ顔でいつも笑わせてやりたい。
……だからこそ、ナナオと義姉妹になりたいから、と
逃げてくるなら、男としてそこは抵抗する**
(33) 2015/07/07(Tue) 04時半頃
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クラリッサは、アマルテアの様子を思い返している。
2015/07/07(Tue) 12時頃
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― 朝 城下町 ―
[城も街も、水の音がどこでも聞こえる。
水路がいろんな場所であって、水車がどこかで回る音。
街をキルロイと歩いていて、周囲の目も確かにあるけど
私が男の人と街をふらつくのは別に珍しい話じゃない。
寧ろ、相手が変わりすぎていて悪い噂が流れたとかも聞いた。
>>22ドヤ顔するキルロイを鼻でふんと笑って。
>>27何度となく彼の口から聞く“守る”という言葉を聞く。
>>28“笑ってない”と聞けば、昨日見た自分の顔を思い出す。]
(34) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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綺麗ごとよ。
ほんっっと、偽善みたいでムカつくくらい。
怯えるなとか、だから、それが無理だっていってんのよ…
[声色はそんなに怒ってはいないけれど、
羽織るショールを両手で握りしめていた。
編み込みが今日も乱れることなく髪を飾る。
切りそろえられた髪や白い服は清楚さを感じさせる。]
(35) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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私は …、そんな たいそうな女じゃないの。
確かに、そりゃあ、浄化の巫女ではあるけど、
別に処女でもないし、我儘だし、悪口だって言うわ。
(36) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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…けど、巫女である事、仕事も含めて
私は別に嫌いじゃないから…――
――、キルロイが腹を立たせることでもない。
これは、結局…今日の今日まで決めきれなかった私の責任。
[肩を軽く落として、足を運ぶ。
緑が見たいなと思い立って、公園に向かう。
祭で屋台とかも出ていたから子供も少ない。]
(37) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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…色々、忙しくて、昔みたいに他愛のない事とか
友達とばかな事してはしゃいだりとか、
そういうのが減ったから、笑う機会もそりゃ減るでしょ。
[ふ、と薄い唇の隙間から息を吐く。
瞼をやや落としたまま聞こえる言葉はなんかむずかゆい。>>32]
(38) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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その無愛想な顔で、よくもまあ…
いつも笑わせてやりたいなんて言えるわね。
[ううーん、とひとしきり唸った後、
少し足のかかとの上が痛くなってきたのに気付いた。
公園の芝生の上はヒールの靴では歩きにくい。
それでも少しだけ駆け足をして距離を取る。]
その顔見て、私が笑えるとでも思ってるわけ？
(39) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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じょぉーーだんじゃ ないっっつーーの！！
[左の膝を曲げ、靴を脱いだと思えば
そのままヒールの尖がった方をキルロイに向かってぶん投げた。
全力で。]
(40) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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[さく、と左足が芝生の上に落ちる。]
…もう少し、違う顔みせてよ。
それが本当のキルロイなわけ？
(41) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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[投球ポーズのまま顔だけ上げて、
歩きにくいと右足の靴もぽいっと芝生に放り投げる。
それから上体を起こして腕組みをする。]
それならそれでいいけど、
男なんてどうせ心の中じゃ
理性のないことのひとつやふたつ思ってんでしょ？
(42) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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[右腕を真っ直ぐキルロイに伸ばして、
人差し指で、びし！と指差す。]
私は逃げない。
それに、時間もない。
だーかーらー！
(43) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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[芝生を裸足で蹴って、目掛けるのはキルロイの背中。
跳躍力は人並みだけど、腕を首目掛けて伸ばして補佐する形。]
ほーら！おんぶおんぶっ！
女の子１人くらい余裕でしょー？
[問答無用で背中に柔らかいものを押し付けて
細い腕を首の前に絡める。
視線はいつもより少し高くなると、
いつも見ていた景色が少しだけ新鮮になる。]
とりあえず肌くっつけて
同じ視点で世界を見れば
手っ取り早いんじゃない？
よーし、とりあえず、向こういってみよー！**
(44) 2015/07/07(Tue) 13時頃
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― 朝の城下町 ―
[男を連れた巫女が周囲の目を引くのか――それより、
むしろ自分が女連れであることの方が珍しいかもしれず。
知人が見れば野次の一つも飛びそうだけど。]
あー、俺のせいで目立ってたら すまん。
[巫女を差し置いて言うことでは けっして ない。
気持ちいいくらいに言葉を否定されても(>>35)
声音で怒ってないことはわかるから。
いつかでいいし、できなくても構わないけど]
せめて。
フランクと――昔の男と同じ仕事をしてることで
最初っから同じ土俵にあがれないのはご免だから。
[じろ、と不満気に告げる言葉は本音が滲むか。］
(45) 2015/07/07(Tue) 16時頃
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[たいそうな女じゃない(>>36)と。
我儘も悪口も言う、と自分を評するのには溜息ひとつ。]
――知ってる。
というかな。
ナナオと親友やってるようなヤツが、
清楚で上品な大和撫子なわけないだろう。
[これはけっして悪口ではない。けっして。
清楚で上品な 白いワンピースがふわりと揺れる。]
いいじゃないか。
君は、人を振り回すくらいでちょうどいい。
[何度か見えた アマルテアの素顔の片鱗に想う。]
(46) 2015/07/07(Tue) 16時頃
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[にぎわう街とは反対に公園はいつもより人が少なく。
笑う機会が減ったという彼女に、そうだろうなと相槌一つ。
無愛想、と言われれば、あー、と納得しつつ。
駆け足で距離を取るのを見るともなしに見ていれば]
……！！ ―――−ぶっ ！
[予想だにしないものが飛んできて、
クリーンヒット からの しりもち。]
いって……
[じゃじゃ馬に違いないと思ってはいたけれど。
思っていたけれど。]
(47) 2015/07/07(Tue) 16時頃
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…………………ぷっ
(48) 2015/07/07(Tue) 16時頃
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あっはっはっはっは、 やってくれるな！
[文投げられた上品ヒールに、こみ上げた笑いが
抑えきれず、ナナオですら珍しがる大きな声で 笑う。
ひとしきり笑って、落ち着いてもまだ笑み顔で。]
あー、笑った。
はは、さすが、 ナナオの親友だな。
油断してた俺も悪いが、クリーンヒットだ。
肩のコントロールがいい。
[選手にでも言うような言葉は褒めたつもり。]
(49) 2015/07/07(Tue) 16時頃
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まあ、俺はこういう顔だし、
芸をして物理的に笑わそうってんじゃない。
特別なことじゃないさ。
日常に巫女じゃなくていい時間を作ってやれたら、
君はもっと君でいられるのかと、思っただけだ。
[芝生に投げられたもう片方の白を見て、
ようやく立ち上がると、彼女からの宣戦布告。]
ま、これで俺も男だから
煽るんならほどほどにした方がいいぞ。
(50) 2015/07/07(Tue) 16時頃
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[逃げない。
その言葉に、浮かんだのは喜色。]
アマルテアが言う通り、
―――少々硬すぎたみたいだな。
[鼻血はどうやら出ていない。
痛みはまだ残るから、恨めし気に鼻の頭をひと撫で。
おんぶ！と背中に飛び乗られれば一瞬面食らうけど]
子供か、ったく。
[言いながら、よろめくこともなくひょいとおぶって。
背にあたるやわらかい感触に、嫌味のない舌打ちを]
っち、たいした子供だな。
なんなら肩車でもいいぞ？
(51) 2015/07/07(Tue) 16時頃
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