88 吸血鬼の城 殲滅篇
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[復讐だった。
儀式で、単なる食餌でもあった。
娘を殺した相手を生かしてはおけない。
殺すだけでは飽き足らない。
最初は、それだけだったのだ。]
[胸の軋むような叫びの気配()に耳を傾け、
薄い、笑みのようなものを浮かべる。
言葉としては、なにも口にしなかった。]
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>>54 [ヒューの声に、足を止める。 一瞬の躊躇い。
振り向かずに、答えた]
――……ああ。 幸せにしてやって欲しい。
[それは本心。だから声は揺らがない。]
アンタと、……アイツなら、 其れが出来るだろうから。
(56) tatsuru 2012/05/05(Sat) 00時半頃
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[一度彼女の命を奪った自分が。 ……今、彼女が甦ることへの歓喜よりも
今の運命に煮え滾るような怒りを覚えている自分が、 その資格はないのだ、と]
(57) tatsuru 2012/05/05(Sat) 00時半頃
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[男の気配に、吸い寄せられる様に意識が向く。
伝わる薄い笑いの波動。
……頭の中を掻き混ぜられるような惑乱。
――自分への嫌悪感に、
くらりと眩暈のように視界が回った。]
(領主様はとてもお優しい方よ)
[鈴の鳴るように涼やかな、彼女の声。
微笑いかけてくれた。
薔薇の花を摘んでくれた。
綴られる幸福な思い出。
今頃、クレアは、あの男に笑いかけているのか。
――あの男はクレアを見て、微笑っているのだろうか]
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[ヒューを残し、螺旋階段を降りる。 隻眼ははっきりと、 その石床の罅ひとつまでを映し出しているのに
――酷く、足元が暗い気がした。]
――>>53へ
(65) tatsuru 2012/05/05(Sat) 01時頃
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[三階の画廊から、二階への螺旋階段へ。 何処に行く当てもなく歩いた。 ――何故、俺を。 その言葉に答えは返らなかった。 伝わったのはいつもの、 揶揄するような笑みの気配だけ。 だが]
(75) tatsuru 2012/05/05(Sat) 04時頃
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……望んで、血を捧げた、か。 [ゆっくりと足を運びながら、 ヒューの言葉を反芻する。
……何故、ヒュー・ガルデンが吸血鬼になったのか。 最初に出会った時の彼は人間だったように思う。
心底『クラリッサ』が 人間であると信じ込んでいたようにも] …… クレアを甦らせる為…、なんだろうな。
(76) tatsuru 2012/05/05(Sat) 04時頃
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[苦笑して足を止める。 あの騎士ならば、其れを躊躇う事は絶対にないだろう。 おかしな程にすんなりと納得がいった。 手すりに寄り掛かり、 ぼんやりと吹き抜けの天井を見上げる。
其処にいるであろう騎士に、 …それを持ちかけたのは、誰なのか。 当然その対象は、ひとりしかいないのだ。]
(77) tatsuru 2012/05/05(Sat) 04時頃
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………、…。――ッ…
[肩が、揺れる。 喉を駆け上るものに顔を歪める。 ぐしゃりと、髪を掻き上げた。 嗚咽に似た声が、螺旋階段に響く]
……。 …っ、……はは…
(78) tatsuru 2012/05/05(Sat) 04時頃
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…そっか…俺の血が、 クレアの為に必要だった、って事か…。
[隻眼の男は笑っていた。 酷く可笑しいことに思い当たったように 身体を折り、手摺に身を任せる。] 復讐兼ねた実益…っ、て、すげえアンタらしい。 絞りカスで愉しむ事まで出来んだもんな、 さぞや満足だろうぜ…っ、くく、
――…ッ、
(79) tatsuru 2012/05/05(Sat) 04時頃
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[足がぐらりとよろけ、踏み外す。 ――男は派手な音を立て、一番下まで転げ落ちた。 がつんという衝撃。激しく頭を床にぶつけ、 目の奥から火花が出た気がして、低く呻く。] ……ぅ、…っ、…てて…、…
………。
(80) tatsuru 2012/05/05(Sat) 04時頃
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[仰向けに倒れ伏したまま、ひくりと、喉が鳴る。 それを耐える様に唇を噛み締め、ぎりぎりと天を睨んだ。 『声』にしない、聞かせるつもりのない恨み言を 呪詛のように、脳裏に浮かばせる]
(……なぁ。満足したか? そうだよな) (アンタも甦れたし、クレアも)
(それなら)
……っ…。…
(81) tatsuru 2012/05/05(Sat) 04時頃
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(俺は、もう)
[――酷く惨めで。 今度こそ腕で顔を覆い、隻眼をぎゅっと瞑る。
怒りよりも、屈辱よりも先に
――もう、あの男にとって自分は用済みなのだ、と
そう知らされた事への絶望が先に立つ、自分が。]
(82) tatsuru 2012/05/05(Sat) 04時頃
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[どれだけそうしていたのだろう。 ――ぼんやりと、身を起こす。 嵐の様に波立っていた心は、 酷く静かに、凪いでいた。]
……。
[ふたつの部屋に囲まれた、螺旋階段の部屋。 辺りを見回し、ひとつの扉に目がとまる。]
――そっか。
[行き先を見つけたように、微笑する。
男はゆっくりと膝を突き、立ち上がった*]
(83) tatsuru 2012/05/05(Sat) 04時半頃
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(最初に与えられる血は 力と渇望 を生み) (二度目に与えられる血は 忘却と服従 を強い)
(三度目に与えられる血は ――――)
(84) tatsuru 2012/05/05(Sat) 07時頃
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……三度目は、…なんだっけ。
[古い書物に綴られた詩。 確か吸血鬼の生態を書いたものだったか。 美しい其れを無意識に口ずさみ、 火掻き棒をつかう手を止めて、 ふ、と首をかしげる。]
…どっかで聞いたみたいな詩だな。 よくあるハナシ、ってことか。
(85) tatsuru 2012/05/05(Sat) 07時頃
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[可笑しくなって肩を竦め、 再び、炉を混ぜる作業を始める。 男によって彼が得たもの。 最初の血は魔物としての力と、飢えを。 ――次の血はヒトとして抗う心の、 なにもかもを奪った]
(86) tatsuru 2012/05/05(Sat) 07時頃
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――…ああ、やっぱな。 残ってる。
[柔らかに幸福そうに笑んで、 狂った下僕は火掻き棒をとめる。 炉の灰の中に残る、銀の杭。 聖別された其れは、熱に溶け歪み 伸ばした掌を、焦げる様な音を立てて焼いて 其れでも抗わずに、手の中に納まる] …っつ、…
[流石に小さく眉を顰めつつも、 立てかけていたボウガンを、取り上げる]
(87) tatsuru 2012/05/05(Sat) 07時頃
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…手伝ってくれよ、相棒。 最後がこんなんじゃ悪いけどな。
[苦笑し、燻した銀色の弦を辿る。 ひそやかに鐙に刻まれている十字架はその所属の証。
――己の命を幾度も護ってくれた。 だから此れに預けるのもいいだろう、とそう思った]
(88) tatsuru 2012/05/05(Sat) 07時頃
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………。
[杭の先端を持ち、 銃身に差し込んで固定する。
慣れた手順。
歪んだ其れも、何度か差し込み直せば …かちり、と聞き慣れた音を立て、 一番奥に、収まった]
(89) tatsuru 2012/05/05(Sat) 07時頃
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[とても簡単なことだった。 其れは、禁じられては居なかったから。 だがら多分其れがあの男の望みなのだと、 酷く晴れやかに、思う。]
……ああ。
[ゆっくりと、身体を折り。 覆いかぶさるようにして、 其れを心臓の上に当てる。] 思い出した。 ……三度目の――血は、
[与えられなかった血が齎すものが、なんなのか。 それに気づいて、小さく喉を鳴らした。]
(90) tatsuru 2012/05/05(Sat) 07時頃
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そう、…与えられてないんだ。 だから俺には永劫はない。
おまえを、
[腕を伸ばし、引き金に手をかける。 最後に上る思考は ――勝ち誇った様な、艶やかな色を宿して]
(91) tatsuru 2012/05/05(Sat) 07時頃
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―二階客室―
[少しも、気づかなかった。 気づかせてもらえなかったのかもしれない。] ――っ、…ぁ、……
[引き金を引いた瞬間。 ――躯を覆う様に、滑り込む漆黒の闇。 昏い紅を、見開いた。 指が滑る。力強い腕が背後からまわり、 杭が肉を貫く鈍い音と――
胸を抉る其れの 覚悟していたよりも、遥かに浅い衝撃。]
(113) tatsuru 2012/05/05(Sat) 16時頃
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…、…ヘ、ク、…、…
[噎せるような、血臭。 濃密な。 喉を塞ぐ、鉄錆の香り。 外す筈のない距離に押し当てられた杭は 伸ばされた男の腕を貫き、 浅く己の心臓の上を抉って、止まっている。
呆然と呟き、顔を見上げようとしたところで 突き倒され、客室の床に叩きつけられて低く呻いた]
(114) tatsuru 2012/05/05(Sat) 16時頃
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…っ、……。
[腕を貫く杭を其の侭に、 ――平坦に、男が言葉を紡ぐ。] …な、…っで、…っ
[ひどく動揺した声が、喉をせり上がる。 わけが判らなくて眉を寄せ、 尻餅をついた体勢のまま、その顔を見上げた。 彼が何故ここにいるのか、 何故、怒っているのか、 ――何故、自分を]
(115) tatsuru 2012/05/05(Sat) 16時頃
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……だって、……要らねえだろ? もう用済みじゃねえか……
[酷く冷厳な男の表情を、 其の侭見続ける事は出来なかった。
酷く、声が震えた。 杭の生えた腕に目を向ける。 零れ落ちる鮮血。 痛々しげに瞳を歪ませ、戦慄く唇を噛んだ]
始末する手間が省けただけだ、 こんな、…こんな事、することなかった…っ!
(116) tatsuru 2012/05/05(Sat) 16時頃
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小悪党 ドナルドは、メモを貼った。
tatsuru 2012/05/05(Sat) 16時頃
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――ッ。
[名を呼ばれ、びくりと肩を震わせる。 命令にも近い、その響き] (生半可なもので、眷属にしたわけでは) (命を張っている) (全部見続ける、覚悟で)
……、…っ、ぁ、…
[それは真実の声に聞こえて、 混乱するように、小さく喘ぐ。 真っ直ぐな言葉に、頬に血が上る。 それが本当なら、どれだけいいだろう。 その言葉に縋りつきたかった。
全て呑み込んで、お前を信じる、と 身をゆだねてしまいたかった]
(129) tatsuru 2012/05/05(Sat) 18時半頃
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