――こんなに、だれかと、関わること、なかったし。

　気になるとおもったひとからは、すぐに離れてた……


　なのに――――

[ふ、と色素の薄い姿を思い返す。
　ビスケット色を、あの、霜の青さを]

　…………俺だって……嫌だよ……
　ラルフの声が聞こえないのは
　……ラルフに　もう　会えないのは…………



　けど　俺は　どうしようもなく　獣で
　衝動にも勝てない　人と生きていけない

　ラルフは　衝動にも勝てて
　人と生きる生業　大切にしてくれる保護者がいて




　ーーーーねえ……　聞き分けて……

［零れる我儘は　嬉しい　けれど　かなしい
　どうしようもなく　別たれた　同じ獣だけれど
　別の　獣なのだと］

　…………大丈夫　ラルフなら
　きっと　俺のこと
　すぐに忘れることができるよ

［と　言って　　笑った　］
　　　　　　［　泣いた　］

　………………ーーー

［ラルフが誰かを　思う
　あの人は　嫌いだけど　そう　
　そんな風に　誰かを思えるなら　すぐ　忘れられる］
［言葉は　実感をともなって］　

　いやだ……

　フィリップに、もう会えないとか……そんなのやだ……

[並べられる違いに、それでも。
　フィリップだって、なんとかなるんじゃないかとか。
　ゆめをみている]


　獣なのはフィリップだけじゃない、し……


[嬉しいと悲しい。

　初めて声がつながる相手だから、ただ、離れたくないと]

　無理だよ。
　フィリップを忘れるなんて、できないよ……


　

　　ーーーー……………………

……　　　　喰われ　　た


[もう、――居ない。]

　ーーー初めて　同じ　獣に会えて嬉しかったから
　きっと　君はそう思うんだ


　…………ラルフ
　君には……衝動を覚える相手がいる
　俺みたいに　誰にでも
　覚えるわけではない　それを


　今は　まだ　衝動を　抑えられなくても
　いつか　衝動を抑える術を　覚える

　ーーーその時　いまの人ではなくても
　衝動を覚えるほどの人と
　一緒になることが君はできる

　ーーー確かに　こうやって
　思いをそのまま分かち合えない

　その分は　その人と話して
　言葉でわかちあえばいい


［言語化して　思うだけで悲しい
　けれど　子供に言い聞かせるように
　ゆっくりと　思考する　そうすれば届くから］

　…………だから　ーーー

（ディーン、……そんなの、あんまり　だろう）
　
　

[悲しい。

　ゆっくりと、伝えられる言葉が。
　突き放されているようにも感じて、かなしい]


　そんなこと、ない……

[初めて伝わって嬉しかったけれど。
　それだけじゃない、と、ぽつり]

　――だから、フィリップを忘れろって。
　そんなの、ないよ……

　そりゃ……衝動を、おぼえるひとは、べつにいるけど。

　大事だと、大切だと、思うのは……
　また、別じゃないか……

　……大事な人　にしてくれるのは嬉しい



　けど　君には　他にもたくさんの
　フランシス　ドナルド……衝動を　覚える人……


　大切な人……が　いる


　ーーーーー俺は　人を食う獣だ
　いつ何時　その人たちを喰らうかわからない
　他の人と一緒にいることは出来ないーーー

　3人の大事な人と　1人の大事な人
　2人分　人間のそばの方が多いい


　ーーなら　俺を忘れるのが……一番だよ…………

　……そう、だよ。

［ノックスにとって、男は目障りで邪魔な存在でしかない。フランシスのように、悼めない。


　さぞ幸せだろう。


　望みの通り、ニコラに喰われて死んだのだから。

　大切に育ててきた、ニコラに。］

　――っ、……

　やだ、よ……


[諭される。

　ただのわがままだとわかっている。
　悲しさがにじむ]

　俺だって、いつ、食らってしまうか、なんて
　わかんない、のに……

　やだ……

[たべてしまったら、一人になる。
　それがいやでがまんしてきて。

　フィリップを見つけて。
　再会してしまったことで衝動を覚えて。

　いまは、もう――]

　……もう、耐えられるか、わかんない、のに……

　

　ーー……ラルフの欲張りさん

［ラルフの哀しみに　彼もまた悲しくなる］
［ただーーーー衝動の激しさ
　耐え難いはーーーーーよくわかる
　人を喰らう　美味と　苦しさ］


　ーーーーもし　ラルフがーー
　耐えられず　食べてしまったらーー
　一緒に　人の世界の　外に行こう

［聞き分けのない　優しい　君に
　考えた末の　譲歩点］


　でも大丈夫　ラルフは耐えられる
　フランシスもドナルドも　いるから

［だから　これは絵空事　叶うわけのない］

　――よくばり、でいい。

　大事なものは、離したくない、から。


[耐えられなかったら、と。
　続く言葉に、小さく頷く]

　……うん……
　そのときは、一緒に、……


[大丈夫といわれて、
　その心が嬉しくて、
　そこにフィリップがいないことが悲しい]

[かなわないと、どこかで、思っている]

　

　選ばなきゃ……いけない時も　あるんだよ……？


［例えば　彼が　フランシスを襲いそうなら
　ラルフはどうするだろうか？
　せんのないことを考えて打ち消す］

［一緒に　甘美な言葉に感じた
　けど　それは　あの苦しさを知ること
　……理性の元に喰らうのとは違う
　衝動に負けた時の］


　フランシスにも　よくよく頼んでおく

　――でも、えらべない、よ……


[そんな状況にならないかぎり。
　決断なんてできるはずもなく。

　どちらも、大事だからこそ――]

　子供じゃ、なければよかったのに……


[大人で、衝動を抑えるすべがあったら。
　少しは違っただろうか]

　ーーーーそっか

［ラルフの返答は幼い子供のそれ
　子供は　だから　大人に憧れる


　大人は　切り捨てること
　選ぶことを知っているのに］


　……そうだねーーー

［そうしたら　昨日　描いていた
　絵空事も　叶えることはできただろう


　目の奥が熱くなって
　慌てて上を向く］