［つぶやきに滲む　それが暖かい］

　…………俺も　こうしてると
　先祖返りも　悪くないなって


　少し　恥ずかしい　けどね…………
　ラルフも……恥ずかしい？

　うん……先祖がえりも、悪くない、ね。


[問われたことに、少し、間が開く。
　気恥ずかしさは、にじんで]

　……そりゃ、ね。
　恥ずかしくないわけ、ないし。

　――でも、フィリップだから、
　恥ずかしくても伝わるし、気にしてたら、やってけないかな、って……

［しょうがないもの　が　良いことに
　その感覚も　心暖かく
　温泉より　暖かい気さえする］

　


　あ…………そっか　伝わる……

［気恥ずかしさは実際感じる
　感じるからこそ　また連鎖して］

　あ　ほら　でも　こう　良いとこも
　探しやすい…………かな

[ほわりと、心が温かくなる。

　それが安堵をもたらして]


　うん、伝わる……


[なにもかも、全部、ではないけれど。
　それでも伝わるからこそ]

　そうだね。
　いまのところ……伝わっても、問題ない、し。

　それに――言葉にならなくても、わかる、から。

　…………うん　問題ない
　それどころか……心地いい


［わかる　の言葉に　言語化出来ない
　嬉しさが滲む　心だけは
　暖かな春を思わせて］


　…………こう言うの　はじめて

　うん。
　そう、だね。

　――なんか、安心する。


[保護者といるのとも違う。
　そんな安心感。

　嬉しさが、嬉しさを呼ぶ気がした]


　俺も。

　フィリップがいてくれて、よかった……

　……春の森　木々の隙間　木漏れ日がさ
　ちょうど　ラルフみたいで


［少し前　一瞬だけ　冬を思い出す
　冷たい風が吹き込んだ　そんな気もしたけれど
　いまは　そんなことがあったことを
　忘れるように　重なる思考が暖かい］



　ーー俺もだよ

　いなかったらーーーを　考えたくない

　……俺、そんな、綺麗じゃないよ。
　てれる。

[照れる。
　そんな、褒められ方したことがないから、そわそわ落ち着かない]

　うん。
　――、おなじ、だね……

　そうかな？　でも　そんな風に　暖かい

［照れてるらしき気配に　
　自然と微笑んだ気配が滲んで］



　同じ　嬉しいなぁ…………
　…………雪　止んで欲しくなくなっちゃう

　暖かいのは、フィリップもだと思うけど……

　……フィリップのは、小春日和みたい、だと思う。


[普段は冷たくても、きちんと暖かいところがある。
　冬の、小春日和のあたたかさ。

　微笑む気配に、ほわり、とまたひとつ、温かさを感じた]


　うん……雪がやめば、また別々、だし。

　――――それは、悲しい、ね

　ーーー…………言われたことない

［きょと　と驚く気配
　側にラルフがいたらまじまじと　見てしまうだろう
　暖かく　くすぐったい　寝わらに寝返り打って］


　ーーせっかく　会えたのに……ね
　悲しい　　し　きっと　寂しい　だと思う

［邪魔をする男。

　‘保護者’ではなくなった男。

　ノックスの声にも顔をあげない。

　シメオンが立ち去っても、見ようとしない。

　こうして果実の樹にしがみ付き、乞うている。

　誰に？　―――ニコラに。］

　――俺は、そう思うよ。

[驚く気配に、微笑む気配がかえる。

　胸の中、暖かいから。
　視界のなか、みえたことに、まだ、耐えられる]

　うん。
　さびしい。


　フィリップの、声、聞こえなくなったら。
　寂しいし、悲しいね……

　ーーーありがとう…………

［ラルフが何を見たのか　耐えているのか
　寝藁でうとうとと　心の温かさに包まれ
　ゆっくりしていたから知らなくて］



　…………一人が　当たり前だったのにね
　何も聞こえないのも…………

　きっと　とても辛い……耐えられる　かな？
　きっと　とても会いたくなる　会えないのに

［力が入っているせいで、肩の骨が服の上からでも見て取れた。

　腰に下げたナイフに手が伸びそうになった。
　背骨を抜いて、肉と肋骨を削ぎ落として。
　ベッドの脚にするのはどうか。
　３階にある安物のベッドも、少しはマシになるだろう。髪は束ねて飾りにして――…］

　……

［黒く昏く、冷えていくのは瞳と……］

[気づかれなくて悲しいのも、見ていて辛いのも。

　いまはまだ、暖かさのおかげで、それほどつらくはない]


　……うん。
　なにも聞こえなくて、……それが当たり前だった。


　耐えられるかな、耐えられないかもしれない。
　だって、こんなにあたたかいのに。

　それがなくなる、とか、つらいよ……

　凍えてしまうね……きっと凍えてしまう
　身体が寒いのは……慣れてるつもり……なんだけど

　

　…………ラルフと　一緒にいたい……ーー
　許して　もらえないかな　……5人で旅する　とかさ？

［ラルフの同行者と自分の　せんもないこと思う］　

（早く、その毒のような熱を遠ざけてくれ）

[プリシラから――、否、俺たちから。]

　……今までは知らなかったから……
　凍えてることにすら気づいてなかったのかもしれない……



　――――俺も、フィリップと一緒にいたいよ。
　5人で、旅をできたらいいね……

　でも、ゆるして、くれるかな……

[心配性な、保護者。　
　それを思えば、難しいかもしれないと、思う]

　旅をしたい理由をいったら……反対に、引き離されそうだ……

ディーン、　　どうして

　

（ああ、だめだノックス）

（“あれ”はもう―――）

　あゝ…………
　知ってしまったら　気づいてしまったら
　ーーーー…………戻れない




　駄目　かな…………
　…………？
　どうして…………？
　ただ　一緒にいたい　だけだよ？？

　うん……

　知らなかったころに、戻れない。



　フランシス、心配性だから……

　俺が先祖がえりだって伝えたりしたら、きっと、……


　フィリップと。
　仲良くなったから一緒に旅したいって、そう、いって。
　許してくれる、かな……

［守ると、言ったのに。



　僕は、愛しい子を―――…］