提案した者が口外するとお思いですか？

[多少、物思いに耽りつつ。
ただ、それだけを。]

　うふふ、わかってますって。
　万が一、のたーめ。

[告げれば肩に留まる白羽の遣わした鳥の頭を撫でて。
私は目を細めたのです。]

そうだな、ドローンを辿ってくれれば良い。
言い訳は適当に出来るだろう。

[それこそ、自分が足元に壊れた試作機を置いているように。]

ま、余裕が出来たら辿ってみるわ。
ありがと二人とも。

[今は幼馴染の説得に尽力を注いで。
それから、各個撃破しなきゃねと、私は算段をたてるのです。]

嗚呼、嗚呼。



だからこそ

"私"はお前《天使》が憎い。

……奇遇だな。

[自分の感情は彼女とは異なるのかもしれない。
ただ、彼女の呟きは良く理解できた。出来てしまったから。]

[誰が聞いているわけでもなく。
真の声とは裏腹の。]

[隠しきる事に慣れたのは、何度目の代の巡りの頃であったか。]

……大須賀様も、ですか。

[彼の感情は、おおよそは推測できる。
彼が抱く感情は、自分のものとは違えど、言葉にできる単語は同じであろう。]

　……カイちゃんの、わからずや。

[寂し気に呟き、ぎゅっと唇を噛み締める。]

[地にいる女には知る由もないが。


女の、上辺ばかりの姿を天使と。
その、当人が称したのを知れば。

羨望と、
恨みとで
焼き尽くしてしまいそうだ。]

　うう、カイちゃんの説得は難しいみたい。
　――天使のもう一人、に
　私を裏切り者として報告してたのを聞いたけど。

　これ上手く使えたらいいんだけどね。
　情報のかく乱とか。無理かしら。

[しょんぼりした様子で、傍らの鳥に囁きました。]

そうですか。

[返す声は、はじめからわかっていたというように。]

それで、貴方はいかがなさるのですか？
同意を得られぬのであれば、殺すしかない。

最初に、そう約したはずですが。

　わ、わかってるわよ。
　ちゃんと私の手で……でも、最後でもいいでしょう？
　痕の主を殺す順番までは決まってなかったはず。

[それまでに説得できれば。そんな甘い考えだ。
麗亞からすれば、苛立ちしか感じないかもしれないが。]

最後。
何を仰るのやら。

貴方が？
身体も弱く、戦う覚悟すらもない貴方が？

[説得、と言い出した時点でわかっていた。
彼女に戦う気など毛頭ないであろうことは。]

いいですか。
私たちは温情で説得の時間を渡しているのです。
貴方がそこに拘泥し続ける以上、私たちの動きも自然と拘束され、貴方自身の動きすらも縛ります。

そのような不自由、看過することはできません。

他家を裏切った以上、腹を括りなさい。
すべての家は、貴方の甘さに付き合ってあげられる余裕などありません。

覚悟なき者は、戦場には不要です。

[彼女の告げる言葉は真実で、
そして当たり前の事で。]

　―――……――

[困惑。苦しみ。
分かっている。もう腹をくくらねばならぬことくらい。
覚悟なんてできていなかった弱い己だ。

彼の冷たい声だけで泣きそうになる己が。
甘すぎる事は知っていた。]


　……麗亞。ひとつだけ。
　本当に、門を開けばまたカイちゃんにあえるの？
　――なら、私は。

[彼を弑す、覚悟を決めるわ。
告げる言葉はきっと、震えている。]

ええ、会えるでしょう。
天と地の堺を隔てる門……それさえなくなれば、いずれ会えます。

ですが、こちらとて待つのは疲れます。
少々、刻限を早めさせていただきました。

[答える声は気だるげに。
しかし、笑みを含んだ声で。]

ご安心ください。
決断を迷わぬ者にこそ、救いは訪れるでしょう。

仰代麗亞……いいえ

仰九羅璃紗が、古の記憶より保証いたします。

[名乗るそれは、かつて、仰代が仰九羅と名乗っていた頃の。
初代の当主の名。]

　わかったわ。
　刻限の早まった事。これは私の責でもある。
　腹をくくるのに時間がかかったの、申し訳ないわ。

　もう、迷わない。
　――其方にも、幸運を。

[ぱり、となる紫電は、
私が覚悟を決めたことを彼女に伝えたろう]

……それでいい。

[どこか安心したように声をかけて。]

ならばよろしいです。
貴方にも、門の先の幸があらんことを。

[軽い笑みを含んだ言葉を返し、瞑目する。]