94 眠る村
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眠れよい子よ 庭や牧場に
鳥も羊も みんな眠れば
月は窓から 銀の光を そそぐこの夜
眠れよい子よ 眠れや
――― ねむれ
[宿の一室、フィルと先に眠ったシメオンがそこにいて]
この宿に固まってくれたおかげでェ
苦労せずに狩りができちゃうって
――― 気付かないなんて、ばかだねぇ
[女の身体をしたままエイトは冷ややかな言葉を落とし]
[それから、迷うことなくシメオンの腹部へ喰らいつく]
[顔はシメオンだと解るよう残して]
[はらわたを喰らえば、紅い唇をにたりと歪めて]
わかい男の子、ってェのも
けっこういけるもんだねェ
[それから血の匂いもすべて拭い、元通りの女の姿]
["人狼"と思った演技をし続ける相手――恋人の元へ戻る]
[寝具に横たわり手を繋ぎ直す]
[毎晩、繰り返す]
[重なる加護の力]
[エイトはお伽噺など知らない]
――きっと望めば何だって手に入ったろうに。
[美しい容貌、白い肌、柔らかな声……とても可憐で
――――――――秘められし魔力は、魔女のごとく。]
臆病すぎて、何一つ手に入らないなんて、ね。
[御伽噺は知らない。
心を壊された娘に、なににも手を伸ばさなかった娘に、
そんな結末は残されない。
昨夜の悪夢。
手をつなぎあい眠る、固い絆を弄ぶように
その顔も、つないだ手も、残したままにむさぼる――己。
眠ることを赦さずに、意識を持たせたまま味わった肉の味。]
………――遊びはおしまい。
[堪能しつくし、満足げにつぶやき考えるのは*この後のこと*]
そういう子ほど、…案外、欲深いからねェ
[くつくつと含み笑いを伝えながら]
[ゼロがようやく代わるのかと解る]
ふふ、
[エイトは忠実に偽りの宿主を演じる]
[だからこそ、きっとまだ気付かない]
[気付いたとしたら、きっと]
[それは宿主の最悪の結末となるだけのこと]
…煩いよ、ローズ。
いい聲で啼いてくれないなら
その口、塞いじゃうよォ。
[裡で叫ぶ宿主へ冷たい言葉を落とす]
[あくまでもこちらが上だという態度]
おや、
[店に戻るクラリスの姿][その歩調を見て瞬く瞳]
逃げて続けてたら、分が悪いからね。
[こぼし、ゆっくり歩く歩調変わらず。]
―――――僕だよ。
ふふ、
[ゼロだと解れば、柔らかな視線を送りながら]
["おしまい"といったゼロの言葉が思い浮かぶ]
おかえりぃ。
フィルを利用できるかと思ったけどォ
なぁんか彼も、こわれちゃったみたいだよ。
[壊れた人には興味を失せたよう]
フィリップ、壊れたんだ?
それほど、大事だったんだね。
[シメオンという存在そのものが、彼にとって光だったと――
そんなことも知らず、軽く軽く、奪い続ける命。]
使えなくても、じゃまさえしなきゃまぁいいよ――……。
手持ちの"駒"に期待だね。
[ブローリンは、敵。
ケヴィンとティモシーは果たして。]
シメオンの死体から離れたくなさそうだったからねェ
なんだったら、見て来たらァ?
[扉の前で佇むゼロへそう伝えて]
じゃまかァ。
あーいった人間が、何仕出かすかが
一番読めないからァ… ね。
危なっかしいっちゃあ、危なっかしいよねェ。
[幼馴染の、従兄弟はこれから一体どうするのだろうと]
ふふ、
[状況は、こちら側が有利]
[そういう風に動いてきたのだから]
[所詮 加護 なんて]
[人の心次第で、どうにでも操れる]
―― 残念だったねェ、ご先祖様ァ。
――加護で、人も殺せてしまう時点で、
酷い片手落ちだと想わない?
["ご先祖様"のしかけた術は、
疑心暗鬼と罪悪感――狂気を呼ぶ最高のショーだった。]
所詮其の程度だったってことさ。
今よりうんと力を持っていたその昔でさえ、ね。
無駄だったんだよ、何もかも。
フィリップは、ブローリンの言葉>>60が起動装置となり、意識が戻る。
2012/06/18(Mon) 21時半頃
加減ができない魔術だったのか
それとも、ご先祖さまは子孫を信頼してたのか
くくくっ
[信頼][そう言えばどこか可笑しくて嗤う]
所詮は ボクらの前では意味のない存在ってことさ
――信頼が仇になるなんて、
滑稽なことじゃないか。
[エイトに寄せる信頼
知らず、寄せている絶大な信頼――。
おとぎ話はその宿主に夢を見せるのだろうか。]
|
―――――クラリスが、人狼……、
[腫れた目元、薄くしか開かない瞳の奥に、光が宿る。 世界は、終わってなどいない。 護れなかった自分を恨んで現実逃避している場合ではない。]
……このまま全部投げてたら、オレが死んであの世で会った時絶交されそうだもんな。
[漸く手を離す。 長い時間握っていた所為で、右手は痺れていた。 血に濡れたシャツはそのままに、鳥を抱き上げて部屋を出ていく。
「行って来い」 そう、言われた気がして、唇が緩んだ。]
(68) 2012/06/18(Mon) 21時半頃
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――……クラリスが人狼に乗り移られてるんだったら。 オレは、クラリスを、救いたい。
[丁度食堂に入った所で聞こえたしずかな声>>69。 答えるブローリンの声が低い。
今まで緊張して、怪我をしないと近づけなかった彼女の近く、顔が見える場所に腰掛けた。]
(74) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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フィリップは、鳥の包帯を取る。鳥は、弱く羽ばたいて、赤く染まった肩に止まった。
2012/06/18(Mon) 22時頃
[ゼロがすること]
[それは、クラリッサを、演じきること。
エイトが――かしこいエイトがうまくやると。]
[粉々に砕いた心はただただ空虚。]
[ゼロが宿主を壊す理由――
成り代わりに感応しすぎて、
意志を奪わねば感情のコントロールが、効かない。]
[エイトに語らぬ、秘密。
これまでそれで、うまくやってきた――今度もきっと。]
[――――朝]
[恋人と触れ合う、女を演じる間]
[一寸だけ意識が途切れた瞬間があった]
[それはほんの一瞬]
[刺青に触れ、触れられたときの]
[エイトはまだ、それが 何かは解っていない]
|
[ブローリンに頷く。]
この――クラリスの中が、全部クラリスじゃないなら。 「消えろ」って、「願えば」いいんだろ?
[言葉を変えただけで、矢を向けるのは同じだけれど。 「呪う」という言葉を、思いを、使いたくなかった。]
(81) 2012/06/18(Mon) 22時頃
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フィリップは、クラリッサに話の続きを促した。
2012/06/18(Mon) 22時頃
[顔を背けたブローリン。]
おや?
案外、泣き落としでいけるのかな。
[ここまできても、なおも楽観的な声。]
フィリップは――クラリッサを救いたいんだって、さ。
[落とす余地はあるかとめぐらせる思考。]
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[フィリップは、ブローリンが人間だと言ったハナを呪ったけれど、ブローリン自身の事は信じていた。 嘘はついていないと、言ってくれたから。
だから、目の前にいる彼女は、きっともう100%のクラリスではないのだろう。
儚げな微笑を目にすると、胸が締め付けられるように切なくなるけれど。 涙に濡れた彼女の瞳をじっと見つめた。 正面から見る彼女は、やはり綺麗だと思った。]
(85) 2012/06/18(Mon) 22時頃
|
[ゼロの語らぬ秘密は、知らずのまま]
[エイトは宿主の魂の欠片を残し弄んだまま]
[その宿主を演じきって魂の叫びを聞くを愉しむ]
――― ゼロ、…
ボクはきみを呪いたくなんて ない。
[同時に、仲間を失うことを忌み嫌う]
|
……違うよ、落ち着けよオッサン。
[クラリスから目は逸らさないまま。 急に大人びた風貌で小さく首を振る。]
人狼だけ、なんて出来る訳ねぇだろ。 人間だって消えたじゃねぇか。
[彼女が人狼だと、信じた時に心は決まった。]
――クラリスごと、消えるよ。 オレは、それを……願う、んだ。
(88) 2012/06/18(Mon) 22時半頃
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―――――――――。
[死にたくない、と 言ったはず。
けれど、クラリッサの叫びが、 いやに近く 聴こえた。]
僕、今―― 変なこと言った?
[呪いたくないと、聴こえた声のタイミングがよすぎて
はたと、考えるけれど]
―――― … 、いや?
[聞こえていないと、返す言葉]
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