…泣くなよ、櫻子

　[　引き金を引きながら、
　　　泣きじゃくる櫻子へと穏やかな声で呟く。
　　せっかく攻撃を自分に引きつけたというのに、
　　　自ら当たる彼女には「 本当、バカだな 」と顔を歪め。　]



　　　…俺、死んでも、……冬麻、いるから
　　　だから――――

　[　心にもない、呼びたくもない名前。
　　　でも、願うことは、一つ。　　　]


　　　――だから、生きてくれ、櫻子

　　　

[穏やかな声での呟きに応えようと、必死に嗚咽を噛み殺す。
彼が願うように口にした言葉を聞けば、嗚咽混じりに言の葉を紡いでいく]


　レイ、せんぱいも……っ生きないと、いやや…っ！

　かわりとか、おらんから――レイせんぱいやないと、あかんもん……っ！！


[だから、一緒に生きようと言ってまた涙が溢れた。
彼が死んでも冬麻がいる、それじゃ駄目だと。鳳の代わりなんていなくて、きっと誰にも出来ない。
自分にとって大事で、大切で、大好きな鳳レイという先輩は――目の前の彼しかいない。]

　　　
　　　……、っ、バ、カ…
　　　言った、ろ？イヤ、とかツライ、と…か、
　　　そんな、甘い、こ、…と、言ってたら、っ
　　　叶わ、ねぇ…って


　[　子どものように縋る櫻子を、あやすように。
　　　拒まなければその頭を撫でようと。

　　これから死ぬというのに、願いは叶わぬというのに。
　　　彼女によって紡がれる言葉に、心が温まっていく。　]



　　　(　――あぁ、やっぱり、俺は　)

　　　
　[　こんな最期に気付くなんて。
　　　こんな最期にこの感情を知ることができるなんて。
　　鳴る喉を、痛む身体を、精一杯、精一杯。

　　　せめて、この言葉だけは、伝えさせてくれ、と願う。　]



　　　…す…き、だ、櫻子……っ、…
　　　生き、て……く、………、………

　[　瞼が重くなり、気が遠くなる。
　　　なんだか心地よい気がしなくもない。

　　ゆるりゆるりと引き寄せられるように、
　　　愛する者の側に崩れ落ちた。

　　先まで聞こえていた喉の音はもう、聞こえない。　]