[　交わした約束を反故にするつもりはない。しかし交わした約束が守られると信じきるのは難しい。疑わしきは全員。さらには全員がロクデナシだ。そこで最大の懸念。
　ピンクが、“オレ”をレッド・パープルに報せれば、疑りあいの“ゲーム”は終息してしまうかもしれない。“オレ”が殺られるか、奴らが三人揃って悠々と逃げ果せるか――どちらにせよ終わりだ。


　終わらせるかよ……


　傷を気にするふうを装って身動ぎ、上着の下に眠らせてある銃を確かめる。いざとなれば、あの豚と同じことをすれば良い。悪党どもに安堵などさせてやるものか。

　殺し合え、疑り合え、最後まで。
　呪いじみた願望を抱くHoratio=Smithの目が、
　密やかに昏く光った*]

　　（さて、どうしたもんかな。）

[俺は鍵の感触を腿に感じながら、
頭の中で淡々と事項を整理していた。
甘党野郎がポリ公だと教えたなら――この疑い合いは終わりだ。
残りの悪党で報酬を山分けして、ハイ解散。
一匹のイヌの死体が出来上がって終わりだ。]

　　　（……、）
　　　

　　　　（冗談じゃねえ。
　　　　　それじゃ足りねえよ。）


[少なくとも、宝石店で待ち構えていたポリ公にゃ
顔がばれていると考えて良い。
その上で豚公が持ってきたなけなしの宝石を売り払って――
しみったれた報酬を手にしておしまい、なんてのは
割に合わねえ話だ。]

　
　　（息を切らし、必死に宝石店から逃げ出した。
　　　俺は一番最後尾だった。
　　　ポリ公に狙われて銃弾が頬やら腕を掠めて行った。
　　　あの時の絶望感と怒りと焦燥たるや、）

　

[――――これじゃあ、見合わねえ。
報酬も、報復も、足りてねえ。]



[甘党野郎の顔を思い浮かべた。
俺達の中にまんまと潜入して悪党面してやがったポリ公。
あの男を、]

　　　　　　（…………最後にぜってェ殺す。）





[心に決めて、拳を握った。*]

[ぺろり、と舌なめずりをしたのは、無意識。*]