［そうして、逆の問いかけに、首を傾いで］

　……だ…

［酩酊した目で黒髪の向こう側を
　見回す広間。］

　だ、誰が……

　……だれが、


　　気に入っ……、た？

［"お気に入り"を尋ねる声。広間に蠢くものは、
　どれも──特別に為りかねない"自分以外"の恐怖。］

　アナタなら誰がキレイだと想う？

[主観的な自分の目に写る世界のままを愉しげに囁く。
スティーブンの笑みに歪む口許。
其れすらも今はとても幸福そうにすら見える]

　誰…？

[快楽ばかりを貪るから肉体や持ち主に対する執着は薄い。
頤に指を添え考える間は、
たのしい遊びのプランを練る子供のよう]

　そうね…

　女王様に噛み付いたイヌと遊んでみたいな
　今はサイラスに飼い慣らされてるけど

[割り込む程の興味もないのか言い残して、
向かった先は結局ヴェラの元ではなくヤニクの所。
其れすら喉の渇きからデカンタを求めて]

　サイ…ラスとか、
　　へ、へクターとか……
　ほ、ホリーと、とか……

［お気に入りを尋ね危惧するように名を挙げるは
　マーゴが身体を与えた相手の名。
　けれど、彼女が持ち主に興味が無さそうであれば、
　軽く、ほっとしたように息を吐いた。］

　そ…そうだね。

　あ……、遊び相手な、なら。
　い、いいんじゃないかな。

［女王を押し倒したイヌを彼女が望むなら、
　去り際に同意するようにうん、と、頷く。
　気概のない男には、無邪気な子どもを窘めるも叱るもできず、
　──嫌われることを恐れて、ただただ甘やかすだけ。］

　い、イヌと、な…仲良くしてる、
　薬屋、さ、さんの方で、でも。
　ぼ、僕は、い、…いいけど

［サイラスの事を口にするのは、デザート。の誘いかけに本能的な危機感でも感じているせいなのか。消極的な提案。］


　何、して──…遊ぶ、のが、いい？

［ヤニクに尋ねたのと──似た問いを、小声で尋ねる。］

　サイラス？

[同意を示したスティーブンから遠慮がちにされる提案。
不思議そうにスティーブンを見詰めるもあったろう]

　サイラスでもいいわよ
　でも…
　折角アナタを気に入って呉れてるみたいなのにイイの？

[スティーブンの本能的な危機感とは真逆の発想から、
逆に彼へ問うも相手を限定する程の執着はなく反対もせず]

　白の反対は赤らしいし
　赤く染めるのもきっとキレイ

　人肌は温かいけど
　内側はもっと温かいかな

[問い掛けに囁く声は内容と裏腹にうっとりと、
冥い瞳はスティーブンを捉えずに其の光景を想ういろ]

　デ、デザートには、アシがついてて
　食べごろを、は、はずすと、
　に 逃げるのは、あ あっという間だ　だし

　た、食べられないままの方が、
　味を想像して楽しむ余地が、
　あ、あるってことも、な、ないかな。

［ぐじぐじと食べる機会と味について連想したような繰言。
　食べたがりが機会を逃して、食事と遊びの時間が逆転するなら食べられなくても構わない、との答え。］

　あ…赤、赤がイイ？

　あった、温か、温かい。
　う、内側に、触れるには、な、何がいるかな。

［うっとりとするマーゴを見上げて、
　男は、彼女の"遊び"についての必要を考える。］　

　遊ぶなら…

[　up　]
　[　up　]
[　up　]

　キモチイイコト
　タノシイコト

[高揚感と幸福感が溢れて、
囁く声は踊りだしそう]

　若しかしてサイラスに食べられるのがコワイの？

[言い募る様子に余程に食べられたくないのかとも考え、
至る結論の声はけれど酩酊中だから嘲りは含まない]

　デザートになりたくないなら
　彼をデザートにしてしまえばイイじゃない
　遊びも食事も一緒に出来てお特だし

　其れにサイラスなら―――おいしいわ

[断定するのは自らが味わった彼を想い出すからで、
必要な物を問われると想い巡らせる]

　デザートを食べるのに必要なのはナイフとフォーク？
　スプーンもあれば完璧ね

［駒を口に含めばアルコォルが口内から匂う。］


　…… こ…、怖く…は、な、ないけど

［もとより男同士を楽しんだ経験も趣向も無く、
　へクターに抱きすくめられるも嫌う痛みに通じる記憶。
　やわらかい方がいい、と、ぼそぼそと呟く否定。
返す答えには、誰にでも見透かせる強がりが滲む。］


　お、おい…しい？

［断定と示唆に、飴玉を舐めるように、
　ルークの駒を口の中で転がし、顔を上げて］

　た 食べられたらなくなっちゃうから、
　… 食べる方がいい、な。


　さっき、う、動いて、
　お、お腹も空いてきたし

　な ナイフに
　フォークに
　スプーンな、なら、

　──キッチンに、なら、並んでるね

［腹がすいているのは事実なのか、空腹を宥めるように、口の中でルークの駒を転がしながら、地面に手をついて身体を起こした。］

　ふふっ
　怖くないなら食べて見せて？

[強がりの気配を感じてか愉しげに囁いて挑発するも、
趣向が違えば其れは難しいかと考えもする]

　そうよ
　とてもオイシイの

[囁きの終わる頃にはヤニクの口唇に吸いついたから、
行動を踏まえると誰を指しているのかすら判然としない]

　お腹がすいているなら丁度いいじゃない

[空腹の意味はどちらなのかも既に判然としないけれど、
シルバーの在り処を聴けばもう彼はデザートに想える]

　フォークで突いたらにじむの
　ナイフで裂いたらあふれるの
　スプーンで掬えばふるえるの

　アァ―――…きっと　素敵ね

　そ、そう、そうだね。

［キッチンにむけて歩きながら、
　こくりこくりと船を漕ぐように頷く。］

　食卓に上げるのは、い、イヌがいいかな、
　デザート、が、いい かかかな……

　裂いて咲いて
　突いて点いて
　掬って剥いて──

　お腹が、へ、へる……ね。

［かち。かちり。と口の中のルークを噛む。］

[　up　]
　[　up　]
[　up　]

[快楽と云うご馳走を前に多幸感は強まり、
既に判断力の欠片すら乏しい思考は明晰を極める錯覚。

ヤニクを蹴るを見ても罪悪感を擁かないのは元よりの性質。
けれど更に感じるものがあり冥い瞳の淵で睫毛が震える]

　ふふっ
　アナタが望むなら―――ヤニクでもいいのよ

[スティーブンの行動に嫉妬の気配を垣間見た心地なれど、
嫌悪と云う負の感情も今は沸かず彼の背に囁く]

[　裂いて咲いて　]
[　突いて点いて　]
[　掬って剥いて──]

　嗚呼―――…

[スティーブンの囁く言の葉がふわふわと脳内で踊り、
この上なく上等なご馳走の気配に吐息が零れる]

　お腹が減ってるのはスティーブンじゃない
　アタシに訊かなくてもスキなヒトを食べてイイのに

　聴いてたらアタシまでお腹がすいてきちゃう

　オイシイのはサイラス
　オイシソウなのは犬
　今から味わうのはヤニク

　スキなヒトを食べるとイイわ
　アタシもスキに食べるから

[食べるの意は違えど阿婆擦れは気のむく侭に快楽を貪り、
執着せずも気紛れに誰かのあかを欲するかも知れず]

　…そう云えばホリーは怒ってるのかな
　叱られるのはイヤだわ

[ふと思い出した様に食べ損ねた、
少女の様な外見の持ち主の名を零した]

［ふらふらとした足取り、背中に掛けられる声に振り向いて
　ちらり蹴った事をとがめられはしないかと伺う貌を見せるも
　笑み色だけを認識すれば安堵の息を吐き］


　だ…　誰でもいい、よ。

［最初に彼女以外なら、と言ったとおりにか他に強い執着は見せない。］

　だって
　
　どうせ

　ひ、ひとり、ふたりじゃ、



　た、───　足りないでしょ？

［サイモンでも足りず、もうひとりでも足りず、
　はじまったばかりの夜は、まだ長い。］

[　up　]
　[　up　]
[　up　]

　そう　そうだわ

　―――…足りない…

　全然、足りない

[サイモンが死んだ。
恐らくもうひとり死んだ。
あかは足りない]

　キレイなあかが見たいの

　　　　　　　　　　　　　　　　　もっと―――…シテ…

　誰でもイイならアタシはサイラスを狙ってみようかな
　気が変わったら教えたげるからスティーブンも教えてね

[同じでなくとも構わず気が変わればまた伝えようと。
自らの次の思考と行動すら酩酊中では決まらないのだから]

[　up　]
　[　up　]
[　up　]

[死んだ？壊れた？そう認識をしている。
けれど見たのが誰かも明確に認識は出来なかったのに、
其処に本当に何かがあったのかなど判る筈もない。

其れでも破壊衝動はそう認識が出来るだけのものを求める。
負の感情など沸いてこない多幸感に蕩揺たいながら、
だからこそ余計に無邪気にホウカイとハカイの先を望む]

　サイモンはきっと還れたわ

[スティーブンが食堂へと向かい気配が遠退くと、
ヤニクにでもなく口の中で囁く声に滲んだのは安堵。
吐息は艶めき目の前のヤニクに*没頭していく*]

　デザートもいいけど……

　ワインで風味づけした炙り肉も、美味しいかな。

『もっと』

［去り際に聞いた囁きを想うように
　唇のみでそう呟いて］

　ホリーは…、今は、怒っては、ない、
　み、みたいだったけど──

　私を食べて、って、
　き…、きこえたよ。

［それは、自分を指してではなくて、
　彼女の目に映る言葉を発しただけだけれど
　大広間に戻ってくれば、
　聞こえた事を聞こえたままに言う。］

　サイラス、か
　… ヤニク……か、な。

［教えてといわれた名前は
　ヤニクとマーゴの傍を通り抜けた際に、
　独り言の様に零される。］

　……。今は、ヤニクの気分、かも、ね

［陰鬱さを奥に漂わせた黒い眼が、
　異国の青年に耽るマーゴを*見やった*］