―――――ｚ＿＿＿＿＿　ポン

『あら？　安定したわ。何かノイズが減ったみたい。これでアバター動かしやすくなるかな。よく見えるようになったし。何かたくさん増えたみたいだけど。…ていうかこの人誰だろうね、ボクに似てない？』

『ま、いっか。とりあえずアレの探索をそろそろはじめよう。フラグアイテムはちゃんと回収しないとね。いつのまにか銀の王子様も仲間に加わってるみたいだし、持っていけば何か反応あるでしょう』

『……あれ？　ここってうちじゃない？　ああでも何かちょっと違うね。あぁー　並行世界？　そういうことねー』

[08：聖JKDS学園屋上にて]

ならばこれらの『欠片』は私が所持を。
そして私も、この相手が真に敵になりえるかどうか確かめようか。


……主の心煩わせる事無いように。

交戦相手はヨーランダ=アンギュロス=ブラッド・ダーク・バビロンス。

武装は槍と剣。
剣の方が本命らしい。

能力は傷の再生……いや。
一度完全に手ごたえのあった一撃からも復活してきた。
群体(わたし)とは違うようだから所謂、魔力的なものだろう。

[報告促す沈黙への返しは早い。]

交戦理由は、よくわからん。
どうも機嫌を損ねたらしく、向うから仕掛けてきた。

[愉快げに唄(こえ)を響かせた。]

……いや。
誰よあんた。

[ノイズが晴れたと思ったら、知らない声が好き勝手に喋っていた。]

潜在的な敵は消さねばな。

[悪意の籠った声で、独り言ちる。]

─ 少し前 ─

ヨーランダ？あの”皇帝”か。
…ふうん。お前には自ら剣を振るったのか。

[告げられる名に、少しだけ微妙な反応が返る。
ひょいと肩竦める気配が続いて]

その傍に、蒼天ダンという男はいなかったか？
…いないか？

いないなら、まだ伸びているのかも知れないな。

僕も先にその皇帝とやらと会った。
もっとも僕は戦わず…その、
蒼天という中年男と遣り合っただけで終わったが。

[端的に先の出来事を述べて、言葉を切る]


───ロビン。

考えているんだ、ずっと。
この戦いは、欠片の所持も「宝探し」も必要だが……
各々の”在り様”を解くことも必要なのではないかと僕は思いはじめている。

”封”と歪みが、思うより多い。
或いは──この”歪み”こそが発端なのかも知れない。

…となれば。
その皇帝とやらの話も聞くべき、なのかも知れないが。

[考え込むようにしながら言葉を置く。
よもやその先の展開を、この時はまだ知る由もなく。
求めるこたえはまだ遠く、纏まりきらない思考にセシルは一度息を*落とした*]

――――・・・。

[突然聞こえた声に男もほんの少しだけ反応を示し。
けれど、クソアマと呼んだ女子が質問を投げていたため任せることにした。]

いずれにしても……。
――――――・・・・。

[そこから先は音に乗せず――――。]

……誰か、聞こえるか。

すまないな、俺はこれ以上はもう無理な様だ。

このセカイがどうなるのか。
せめて見届けたかったのだがな……

/*
業務連絡ー

すまないが先に落ちる……
後、ロビンの襲撃はお願いしたい。。

[女の姿になっているが聞こえた声に返す。]

え！！
皇帝陛下だよね！！
さっき逃がしてもらったのに！

なんで、その後、どーなってんの！？

[男とは全く別の人物があるが故。
返る反応もまた違う。]

/*
業務連絡。

ロビンセット済み。
・・・・・・え、これ、どーいうことなの[芝こらえ]

/*
きっとオスカーが還って来るさ……それまで頑張って。

相手を甘く見過ぎた……のだろうな。

俺の甘さだよ……

/*
いずれにしてもお腹が捩れてツライです陛下[しばこｒ]

……我が主よ。

求められれば応じ。
悪意すらも容れる。
私はそんな主をいつだか"強欲"と呼んだが。

『皇帝』の"在り様"もある意味では"強欲"だと思う。

[地に墜ちた小鳥はそれを感じさせず。
少し前、迷うように言われた言葉へと返すように鳴く。]

己のものと定めたものの為に。
どこまでも力を求め、振るい、返り血さえ厭わない。

だが、あの『皇帝』は容れん。
己のもの以外を容れる事はない。

だから。
ヨーランダ=アンギュロス=ブラッド・ダーク・バビロンスは…。

我が主の敵だった。

/*
墓下で芝を生やすとしよう……

すでに大草原の気もするが。