73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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ケチ?
[心外というように。そしてこれはノックスだけに聞こえるように囁く]
君が好きなことをしてくれればいいんだよ?
抱きしめるの、好きでしょう?
君が抱きしめてくれたら……
[秘密と言う花蜜を、そのくちびるに分けてあげる、と*]
え?つかさっきからノックス先輩誰と話してんの?
[モリスは顔をしかめると辺りを見回す。]
その声だと2年の……エリアス先輩っぽい感じっスけど。
えっ、薔薇が云々って何スか?
今日の帰りに、オレあの薔薇園で……いや、うん、いたのは確かっスけど。
[どうやら事態を把握出来ていない様子で。]
……薔薇は無粋な子ばかり、選んだねぇ……
[モリスの騒がしい声に、僅か眉をしかめるよう]
君でもいいよ、暖めてくれるなら。
薔薇の、木の下で……抱きしめて……くれる?*
ちょ、あんた誰だか知らねーけど何わかんねー事言ってんだよ!
[モリスが顔を赤らめたのは風邪を引いたせいなのか、それとも思い当たるふしがあったのか。]
し、知らねーよ、抱きしめるとかそんなの、バカじゃねーの……
[思い浮かべるのは、寮に帰る前に薔薇園で起こった出来事**]
[緩く首を傾げて、響く声にくすり、笑う]
薔薇は咲いてしまったからね。
君も、きっと気に入ってくれるよ。
[つ、と彼らのくちびるに指を這わせるような感覚を、薔薇の香とともに。
むせ返るような甘い香は人を酔わせるためのもの]
もう、君達は出れないんだよ。
すぐにわかるから。
少しだけ、夢を見るといいよ
薔薇は…随分と強く咲いてしまったみたいだね。
そんなに匂う?良い香りだと想うのだけど。
[エリアスの脳裏にはわからない声で彼らに声をかける。強い香りはエリアスの体には少々きつかった様子]
ねぇ、どうだろう。
君達にお願いでもして良いかしらん。
んー……とりあえず、エリアスに会ってみようかなぁ。
会って、吹っ飛ばされなかったら、中身違うんだろうし。
[助けて欲しいという言葉も気になるし。
好奇心は猫を……。
騒がしいには騒がしいけれど、モリスとは対照的か。
案外、割とあっさり頭に響く声には慣れた様子で返すのは、
人懐っこい性格故だろうか。]
んー……結構匂うよー。
香水の瓶ひっくり返したみたいにさ。
[すんすんっと犬のように鼻を鳴らして、
聴こえる声に答えていれば、返した相手らしきが眼の前に。]
お願いって何?
もしかして、動けないから運んでーとか?
[この状況で、エリアスが自分を頼ったら、
確かに異常事態だろうなぁと、思いながらのほほんっと。]
あぁ、君が、ノックスだね。
[見た目と反して、緩やかな声音でといかける]
うん、そうそう、俺、ノックス。
[うわー、本当にエリアスじゃないのかなー。
とは、流石に薔薇の声にも乗せないけれど。]
……何、言ってるの……
[エリアスの意識と混ざり合って。
まだエリアス自身は、この声に気付かない。
知らずにこの声を乗せていることにも]
苦しいんだ。のどが、痛くて。
何って?
[何のことに対して言っているのか判らず、首を傾ぐ。]
喉が痛い……喉飴食べる?
[手を差し伸ばしながら、提案一つ。
喉飴は、部屋にかえらないとないのだけれど。]
[支えられてかくりと一度、意識を飛ばしたようになったけれど、も]
……。飴より…こっちがいい。
[するりと見えぬように触れる彼のくちもと]
ねぇ…聞きたかったんでしょう?
こっち?
[唇に触れられれば、少し驚いた顔をするけれど。
こっちが何を指すのか判ってないない少年は、
その後、見開いた眼を瞬かせる。]
んー……こんな風になっちゃった理由は知りたいけど
話せる状況だったりする?
[体調的にとは、暗に。
触れられた唇が、何故か熱くて。
ふっと、いつか、似たような感覚を夢で覚えたと思いだす。
あれは……いつ、だったろう。]
体調が悪いのは僕じゃないもの。
大丈夫だよ、今エリアスには眠ってもらったから。
マネするのも、簡単。
[青白い顔とは裏腹に、色を込めた声]
教えてあげる。その代り、あっためて。
君、抱きつくの好きでしょう?
[もう一度、ふわりと口元にふれて]
ここから少しだけ、君の精気をくれるかな?
眠って貰ったって、エリアス大丈夫なの?
[艶やかな声に、ぞわりと背を走るもの。
触れられた唇が、熱くて……―――。]
そりゃ、ぎゅってするのはスキンシップだから。
でも……―――
[ようやっと彼が言いたいことが、なんとなく判る。
精気って?とか、色々思うことはあるが、
戦慄く唇は音を紡げない。
ぎゅっとするのと、キスは違う。
それでも、抗いがたい衝動は……オスカーの存在に
今はようやっと止められている。]
…ジャマ、入ったね。
しょうがない。じゃ、僕は今は眠ることにするよ。
キスもスキンシップでしょう?
僕とは…嫌?
だったら他の人にお願いするから。
でも、枯れそうなのは本当。
それに、僕は君のこと、嫌いじゃないよ。
[キスは後でね。そう、とてもとても甘く囁いて]
捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2011/12/23(Fri) 21時頃
[ソファの上で目覚めたのはエリアスその人。
けれど、瞳の艶のある色は変わらない。
誘うように、ノックスにむけてる瞳は胸裏の薔薇の精]
…ここの本、探してみたら?
ずっと昔にも…トゲはきっと、悪戯をしているよ。
[ずっと学校を見守ってきた薔薇の木。
トゲにつかまった生徒の記録が、きっとどこかにあるだろう
御伽噺のような物語は、きっと、甘やかで、ひそやかな蜜色のそれ]
本当は、ここで君と一緒にいたかったんだけど、ね。
[くすり]
|
――廊下――
[部屋に戻ろうと廊下を歩いている。 ふと、窓を見ると鏡のようなガラスに写る自分。 髪の色は同じなのに、青くない瞳。
眉を顰めた。もう、何年も同じ顔なのだ。慣れても良いはずなのに。]
それにしても、薔薇が。
[香が強い気がする。眩暈のような、酩酊感。 まるで、慣れない煙草を吸ったような。酒を飲んだような。
真面目だとは言われていたけれど、人並みに悪さもしたことあるのでそれぐらいは知っているのだ。]
(123) 2011/12/23(Fri) 21時頃
|
ジェフは、窓の向こうに人の姿を見るだろうか。
2011/12/23(Fri) 21時半頃
|
[窓の向こう、知った姿が手を振っていたので振り替えす。 こんな寒い雪の中で何をしているのだろう。
少しだけ窓を開けて覗こうとして、濃厚な薔薇の香が廊下に広がった。 思い切り其れを吸い込んでまたあの酩酊感。]
…………ぅ、
[くらり、窓を閉めることなく頭を振って。 顔を上げるとロバートの姿。
身長に見合わない重そうなコート姿。何処かへ行くつもりだったのか。 そんなことより、今は……薔薇の、香が。]
(133) 2011/12/23(Fri) 22時頃
|
|
[額に手を当て、立ちくらみのような眩暈をやり過ごす。 こんなだから、窓から戻ったベネットへ注意できなかった。]
外、何かあったのか?何でこんな時間に。 寒かっただろう。
ヴェス?
[説明を求める顔で、ベネットを見て。 ロバートの方へも、気にするような視線を投げる。]
(139) 2011/12/23(Fri) 22時頃
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誰でも、いいんだ……?
[かけられる甘い声に、咎めるでなく零す音。
誘うような色に、そのまま囚われるように
ヒントを貰っても尚、オスカーに伸ばされる
指先の動きを見詰め続ける。
その続きを、本でなく知りたいというように。]
|
ベネットは平気か。 俺にはなにか、こう。酔ったような感じがする。 匂いが濃すぎる……?
[それでも、背筋を伸ばす。いつも通りの表情を作れるだろうか。 服の下で、ずきりと、戯れに付けられた紅い痕が疼いた。どうしてこれが今、そんなことを考える余裕も無く。]
風邪を引かなければ良いが。 戻らないようなら、後で毛布を、持ってゆこう。
[あの後輩を一人にしないほうが良い、何故かそんなことを思った。]
(145) 2011/12/23(Fri) 22時半頃
|
…僕が思いを遂げても、眠ってしまうんだろうか…
[今は、エリアスとは別の意識の中で、
彼に投げかける]
なら、薔薇のトゲを受け入れた、君達とがいい、な。
[眠ってしまうこと。それはきっと開花という、想い遂げた花が散華する、決まりきった運命のこと]
あんまりこの子、からかっちゃだめだよ?
血圧あがっちゃうから。
[くすくす。お邪魔虫はいなくなったけど]
君はまだ、耐えられる方?
それとも、この子に触るのは、好きじゃない?
|
[香に、少し身体が慣れてきただろうか。 スン、と鼻を鳴らした。]
乾燥には弱いから、敏感なのかもしれない。 私も、ヴェスも。
[何故だろう、構ってしまうのは。 良く解らないし、深く考えた事も無かったけれど。 見上げてくる瞳を見て、しかし同年のベネットには同じような情は湧かない、と思う。]
ノックスと、オスカー? さあ、私は見ていないな。
廊下でも見て居ないし、私は先に食堂を出た、から。
(163) 2011/12/23(Fri) 23時頃
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[揶揄っちゃ駄目と言われても、止まらないのがこの男。
しっかり揶揄って、顔を寄せるのは、耐えてる訳でなく、その逆。
エリアスはノックスのことを嫌っているが、
その逆はそうではなくて。
それでも、キスをしたいかと言われれば、
否というのは通常時では即答なのだけれど。
――……身に穿たれた棘は、
確実に欲望という名の根を張っていた。
それは、抗えないほど。]
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[似合っているとは言い難いコートのロバートが歩いてくる。 嫌なら近づかなければ良いのに、態々向かってくるところがまた、この後輩の良いところだ。 普段ならそう思えただろう。]
そうか。ロバートにはこれは良い匂いか。 それなら良い。
酒では、私はこんな風にはならないよ。
[先ほどまで見せていた顔は作れなかった。 弱った表情、とまでは行かないが。]
(173) 2011/12/23(Fri) 23時頃
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