強いだろ。
　頼んどいてなんだけど。
　いきなり会うなんてツいてなかったな。

　こっちは人間だとか言ってたやつがやっぱり悪魔だったな。

[それでもまだ1対1。
いや、敵か味方か分からない遥も入れれば1.5対1くらいだろうか。
なんとかはなるだろう。]

[　闇の中から、弱ったらしい声がする　]


　　…ケイイチ、一度だけ助けてやる


[　自分でも不思議にするりと、その言葉が出たのは
　彼の人懐こさや、弱った声に絆された訳ではない筈だ

　ただ単に、彼が厄介と思う相手と対峙してまで、
　身近な相手を倒すに至ったのか？
　少しだけ興味を持ってしまった、それだけである　]
　

　　今、何処にいる？ 教えてくれ…
　　アリスが遊び足りないっていってて困ってる

　　どっちがいい？
　　アンタを逃すのと…アンタに加勢するのと


[　しかも、成功するかは分からない　]


　　アリスは「おともだち」が欲しいんだってさ
　　…誰か、連れてってやるよ

　　どれか好きなの選べ


[　多分、塁の遠吠えのせい ── 多分*　]
　

　うん、助けて。

　小鈴ちゃん、邪魔だなぁ。

　でもセンパイに手出しはいらねぇよ。
　だって、あれは俺のエモノ。

　だから俺を――――――逃がして

[　── クスクスと、アリスの笑い声が闇に木霊する**　]

[去っていく遥は視界の隅に捕えていた。
敵ではないならば、追わないし、攻撃も向けない。]



　……敵じゃないか。

[ただ"仲間"に助けを申し出る『声』は耳に入り。
以前の言葉を思い出し、目の前の『悪魔』へと集中した。]