……ああ、クソ……。

[苛立たしい。
ナツメに爪まで奪われていたのもそうだが。]


　慶一。


[諦めた様子の仲間に言う言葉がわからない。
そもそも自分が何故言葉を探そうとしているのかが分からない。]

[　助け「られ」るのは一度だけ

　アリスを使役しての消耗から感覚的に
　そう思ったからである　]


　　ケイイチ、大物って…誰か分かるか？
　　今、目の前にいるのは誰だ？


[　ニコのいう通りが道理なら、
　払えるコストに限界があり自分が感じたものが
　もしかしたら、それなのかも知れない

　だから、無理は ── もう、出来ない…けれども　]
　

　分かるよ、だってこれはうちの祭神。
　俺のカミサマだよ、西廼が護ってきたもの。

　あーそのカミサマに食われんのか、俺。
　まあ、悪くはねぇな。


[実際の口は苦痛と出血による貧血でまともに動かすのも困難なのに。
こっちだとこんなに饒舌に話す事が出来る、実に滑稽だ。]


　鬼は連れて逝く。
　ただで死ぬ気はねぇよ、これでも意地ってもんがあるんでね。

[　聴く事だけが限界の今が恨めしい
　しかし、出来る唯一の事が現状それだけも事実　]


　　ケイイチは…何を望んで、そこにいる？
　　協力出来るとはいえないが、教えて欲しい


[　それは、自分がニコへいった
　「叶えてもらう」発想では「叶えられない」もの
　と、どんな違いがあるのだろうか？

　ただ、聴きたかった ── それだけ*　]
　

　俺の望みは、西廼の悲願の為。
　この地を統べ、神の御姿を知らしめ、そして。

　まー、簡単に言ったら信仰集めたいだけなんだけどね。
　日本はダメだよ、このままじゃ。
　信仰は衰え、外来の神に侵食されて。

　八百万、全てを受け入れて迎合してきた結果がこれ。

　それも一つの形なんだろうけど。
　西廼はそれを是としない。

　そんだけだよ。

　…………。

[遥が慶一に言葉を掛けるのを聞くだけ。

実際に話に割く余裕はあまりない。
それ以上にやはり言葉を見つけられなくて。]

　そういや。
　お互いに目的も何も話さなかったな。

[彼の望みを聞きながら、息を吐く。]

　それで、カミサマに喰われるか。

　…………慶一？

[何かが途切れたようなそんな予感がした。]

[意識の途切れた身体。
そこにはマガタマは4つ。

氏子達の怨嗟を吸い取ったそのマガタマは黒々と輝き。
誰かの手に渡るのを待っている。]

[　ケイイチの声が途切れた
　彼の名を呼ぶ累の声が聴こえる

　それは、実に人間らしく思えた
　がむしゃらに願いを叶えたいと思う眩しさも**　]