さみしい　　のかな。

［しんでも。］

　ああ、くっそ、

どうすれば……。

[見えないけれど、苦しんでいるのはあきらかで……。]
　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　さみしいのよ　…　　

　　　　　　　　　　　　[なか　で囁くやみの　残響]


　　………おねがいね

[ちら、と後ろを振り返った。
彼も最期を見ていた、連れて行きたくはない]

　さみしい　　の。

［引き結ぶ。　　それなら　送っても――］

『違うヨ』

　　　　　　　　　　『寂しくなんて　ないよ』



　　　　　　　　　　　　　　『サイモンは　まだ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　少しこっちに残っているから。』

『寂しくないよ』
　　　　『皆居るんだもの』


　　　　　　　　　　　　　　『ほら　ネぇ』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『だかラ』



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『あそぼ…？』

ぁ、――　ッ

　　……　――さみしく　　　ない

　　の、
　　　　　　は


　　わから、　ない。　どう、して。

［闇が　囁く。
　無機質な　声。
　あの少女の声を模して
　　　　　　　　　　　　　鬼に　成れと。］

　

　　まだこちらの方がたくさんいるから、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　さみしいの　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かしら

　　　　　　　　　　　　　　　[少女ととけあった闇のこえ]

さみ、しい

　　なら

　　　　　　　　――おくれば

　　いい　　…？

　　　　――嗚呼、　だめだ

　　　　　　　　　こない、ほうが

　い、…――

サイモンが

　　　　　、

　　　　　　　　さみしがって

　ほかの

　　　　　　　　　ところ、

　いくかも、　しれ、ない。

　今は、


　お前から離れるのを祈ろう。



　

　　は。　　は……。
それなら　僕の所に　来て　　　も。

［そんな事を、思ったのは。］



君ほど憔悴して、ないしね。

　ほかのところに　いくかも　しれない…

[それはあのこがいた時のわたしと同じ　きもちだったから]　


　でも、一人で、抱えてはだめよ？
　失敗、するから。

[後悔のなみだの味苦かった]

　それも駄目だ。

　それより、サイモンが成仏するのを祈りたい。



　っくしょう……。

［成仏？］





　　　　　　　　　　　ああ　　　……　そう、だね。

［それが　一番　　　いい。］

　……、


[あの闇に捕われて、成仏、なんて出来るのだろうか、と]

――…

　　　……　逝ける

　　　　　　　　　　　　　　の、　だろうか

［予想はついていた。
　けれど。


　落胆。
　―― その予想が当たっていた　こと。

　安堵。
　―― ひとまず無事な姿を見れた　こと。］

……　いけるんじゃ　ないの。



　　　　　　　　　見つければ。


［この世界が　それが元凶　なら。］

　　探して、来るよ。

［どこが良いだろう。
　思いながら、離れる。］





　　　……　おっさん。


［呼びかける　も。］


……　何でも、ない。
　　　　　　　　生徒会室にでも、行ってみるよ。

［離れながら、そんな思考を*投げ掛けた*］

　いってらっしゃい
　気をつけて　ね

　　　　　　　　　　　　　　　　わたしもさがす　わ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　みつけられるのかしら
　　あの子のやみ、つよいの
　　またなにもみえなくなるの、こわい　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　でも、―――い…
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[かすれた、声、さやかに]

[彼が己の異変を伝える前か、後か。
或いは時を同じくして]

……ちょっとだけ今、いいかな？
勝手ついでにもう一つ。
キャロには、私たちのことは話しちゃった。

[だから彼女はここでその話をしたのだろうと]

相談もせず、ごめん。

――バーニィ？

　

　あれ


　　　　　　　　あ？
　　

［顔に広がる闇は

　　　　　まるで　黒い　染み　のよう。］

　…　どうしたん　　だ？

　　　　――…　急に、閉めて

　

［解っていた　けれど

　さらに　刻まれたような　気がした。］



　　　　　　　　　　　　　　　　　　『鬼さん、こちら……』

　あっはは、何が鬼だ。

　　　どいつもこいつも俺をバカにしてるんだろう。


　はは　　はは　　　はは