25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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……あまり、私に苦労を働かせるな。
血塗れで来られても突然とどめをさせるほど、
私の素手は剛健ではないぞ。
[冗談めかす花には、瞳細めて花主の顔で。
―――…華月、
離れ、名前を呼んで微笑む花を見る黒檀に憂いはなく]
……喉が、渇いた。
[主から離れることを許す、使い走りの用事。
それから。黒檀が仰ぐのは花主の寝台の方。]
――…後で、つきあえ。
[添い寝だと。
そう言うと高嶺は華月に背を向け窓の方へと向かった。]
(234) 2010/08/07(Sat) 20時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 20時半頃
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だから、それが偽りだと何故気付かない！
お前…ッ
［そこで気がついた。
白い包帯に、何かが滲んでいる。
其の耳は、と尋ねる前に、油断が己の手元を緩め、
体はテーブルへと突き飛ばされる。
鈍い音と、体に走る重い衝撃に息が詰まった］
……ッ…お、前……その、包帯…
［鳩尾に沈む痛みに深く息を吸い込めないまま、問う］
(235) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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［首元にかかる指の感触が消えれば
何かがぶつかる音。どうやら本郷を突き飛ばせたようで
青年は寝台に転がりながら手探りで太刀を掴み
寝台の上で膝をつき左に太刀持ち右で柄に触れ構える］
………包帯……？
［問う意味もわからず、白布越し
赤い目は声のほうを睨む］
(236) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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［ゆるり、琥珀へ、
伸ばされた白い手が一度交わる。
黄泉招く、その手に触れた琥珀が――
割れる］
――――……、
［振り払い去ってゆく、その姿。
黄泉招く手がずるりと地に落ちる。
――場を支配する、常世の気配は薄まれば。
その冷気もまた消え去り、残るは葉月の空気。蝉が鳴く］
………こえが、
［くらり、揺らげば――倒れ伏す］
(@35) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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［は、と大きく息を吸い込んだ。
ぶつけ方が悪かったのだと解る鳩尾の絞られるような苦しさを堪えながら
鉄色は白布の下から覗く赤を見る。
白い包帯に滲んだ血の色。耳の下、掻き毟ったような傷］
…其の傷は、何なんだ。
左耳の、その、傷は。
［暴れている間にうつったのだろう。
白い着物にも包帯にも、僅かではあるけれど己の視界には映って見える］
(237) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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[虎鉄という少年が頭をかきむしり、全身拒絶を表しながら駆けていく。
残された明に何か異界のものとしか思えない気配が寄って、声を出そうと必死に力を入れた。
とたん、何かが割れたような錯覚。]
――……
[かえってくるのは、羽を震わす蝉の歌声と熱気。]
(238) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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始末屋 ズリエルは、蝉の鳴き声の中、崩れていく明に駆け寄った。
2010/08/07(Sat) 20時半頃
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[主の為に死ぬために生きるが、華月という花。
朧が己に生きるを望むを悟っていれど、譲れないのは胡蝶の我。
頭に触れる感覚。
昨夜、そこに触れた人とは違う感覚。
抱き寄せられる腰。
昨夜、抱き寄せる側だった。]
……今、一緒に抱かれ取りますやん。
[主の呟きに、笑って応えれば、また、りんと鈴が鳴る。]
(239) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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高嶺の死を願うんやったら
いつか、いつか、双花の死が
それの足掛かりになればええと思います。
少なくとも、わては、それが花としての僥倖や。
[鈴の持ち主の答えはどうであったか。
りん――聴こえぬ言葉の代わりに、鈴が啼く。]
刀でも用意しといてぇや。
[離された身体。
黒檀に憂いはなく、見遣る苔色もまた花を彩る緑にしか過ぎず。
素手で殺そうとする主に、笑むかわりに肩を振わせた。]
……ほな、茶、用意してきますわ。
それと、湯、使わせてもろうてきます。
[２つの命に是と答えた花は、背を向ける主に頭を下げ、りんと鈴の音を鳴らしながら部屋を離れた。]
(240) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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手妻師 華月斎は、懐刀 朧の部屋より、着替えを取りにA棟へ向かうため、一先ず本邸の方へ。
2010/08/07(Sat) 20時半頃
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［苦しげな息が聞こえる。
やりすぎたかと、ばつの悪い表情を浮かべたものの
けれど殺されかけたこともあり警戒を緩められず
左手が太刀を持ち直すと鍔が鳴った］
………傷？
［言われて右手を包帯に一部覆われる耳に伸ばして
……確かに何箇所が裂傷が指に触れ、傷む］
――……わからん……
［気持ちが不安になる。手に持つ太刀を胸元に引き寄せ
……これは、誰から借り受けたのだろう？
祖先がいた亡国では幸運を意味し
あの人の国では忌まわしい意味を持つ蛇が絡む鞘］
(241) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 20時半頃
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［喰われた、と人喰らう花の声が甦る。
浮かぶは紅月けれどそれは
近すぎて、形を捉える事が適わない。
零れた言葉は、意図せぬものばかり。
―――誠に己は亡者であるのか、
それとも本当に気が触れたのか。
倒れ横たわったまま、手を見つめる、それが日差しに透けて見えるのも錯覚か。真実か。惑うていれば、影が射す、その先を見上げる虚ろな双眸は、けれど微笑む］
――…主様、
［透けるようなその指先は、主が目にはどのように映るのか］
(@36) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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解らない…？
傷を見せてみろ。ああ、今は、手出ししない。
隠し持っているものも、扇だけだ。
［懐に仕舞っていた扇をテーブルに置くと
両手を軽く上げて何も持っていないことを示してから近づく。
近づけば近づくほど、その傷は痛ましく見えた］
…引っ掻き傷か。自分でやったのか。
蚯蚓腫れになっているものは、まだ幾らかましだな。
［途中まで歩み寄ってから、男は一つ息を付く］
私に、殺せと言ったお前が
死をそんなに恐れる姿というのは
［溜息をつく］
…何故だろうな。何処か、寂しく思う。
(242) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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>>@36
[そして近寄ればわかる。
その手が指が、透けている。
それは、ありえない。
生きている人間ではありえない。]
――……明？
[でも、名前を呼ぶ。一回じゃ足りなくて何度か呼んだ。答えるまで。]
お前……まさか……。
[その先、つむげず、止まる。]
(243) 2010/08/07(Sat) 20時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 21時頃
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……はい。
［扇が置かれる音がする。
青年は己が今太刀を抱えているのもあり頷いてから
寝台の淵に座りなおす。］
………記憶に、ない……
［傷の様子を言われれば、先ほど触れた感触から
そのような傷だろうと思いつつ
傷をおった経緯がわからず零して］
…………主が居るところに花はある…
あの人が、いるなら例え生き穢くても、生きる…
……すまん
［零れ耳に届く嘆息に、
居た堪れなくて一つ謝罪を落とした］
(244) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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［袖に指先を仕舞い込む、
幾度も呼ばれる名に、目蓋を伏せる］
―――……、
［こちらから呼ぶ声に、
ゆらぐ気配は引き戻されて］
主様――…、
いえ、少しばかり暑気にあたりまして……
［伸ばした指先はもう、揺らぎはない。
けれど、先ほどのそれが幻ではないこと、主に確信は出来ただろう］
(@37) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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[りん、と。
聴こえた音は華月の言葉に同意を示すのか
それとも――…]
…ここまで己は小さくはないと。
華月に文句を言いそうでもあるな。
[そう言って笑う。
頑固な花達だと。其処を好ましく思い選んだから。
譲らぬ華月に主は愚痴れど、叱ることはなく。]
(245) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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―――…、
[僥倖、その言葉には黒檀は大きく開かれて。
花主の顔で笑もうとして、上手くいかなかった。
困ったものを見るように、笑む花を見つめて]
お前が刀を持参するのが一番賢い。
腰にでも巻きつけて来るといい。
―――…行け。
[送り出す顔は何かを堪えるように伏せられる。
浮かぶのは哀しみだったのかもしれないし、
喜びだったのかもしれなかった。]
(246) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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―庭―
[>>@16大丈夫かという虎鉄には無言で頷いた。
了を得てありがとうと横を抜けようとした所に届く虚の声]
虎鉄殿、何…？
[ざあと風が吹いてゆく。
その後には誰も居ない。最初から誰もいなかったのように。
振り向いても木の下で一葉が舞っていただけ。
虚ろの風にあてられたか。
記憶は途切れて今、視線の先には邦夜の姿。
笛を構え、昨夜と同じ曲を吹いた。息が途切れるまで一気に]
(247) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 21時頃
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［黒い上着をもテーブルの上に置くと太刀を恐れることなく近づき、
腰かけたイアンにゆっくりと近づくと傷の見聞をする。
明らかに引っ掻き傷、蚯蚓腫れ。呆れたように溜息が出た］
…これだけ派手にやっておいて記憶にないとは、まったく。
［血の匂いに、眩暈がする。
昨日は喰らうことを選ばなかったので、酷く餓えていた。
緩く頭を横にふって堪えると薬箱のようなものはないのかと尋ねる］
それが、お前の答えか。
［傷口を見ていた指先をそっと自分のほうへと引き寄せる］
そう、か。
其れがお前の答えなら、……私は、花主を廃業することにする。
…迷惑をかけたな。すまなかった。
［そう告げて、男は花から一歩距離を置いた］
(248) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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―B棟側渡り廊下―
[服の代えを取りに戻る途中。
ふと、立ち止まる場所が在った。
窓から見詰める青。漂う鳥の色は今日も白。]
……死んで唯の胡蝶になったら、一緒に飛んでくれへん？
[生前鵠にかけた言葉。それによく似た言葉。
紡いだ場所は、初めて唇を合わせたその場所で。]
やけど、生きているうちは、わては花でもあるから。
鵠さんと一緒に、朧様の双花であろう思う。
[華月として、鵠が花であった証に。]
鵠……―――
[それでも2人になれば、胡蝶が強く。
情重ねた人の名を呼び、彼の人の代わりに鈴に唇を寄せた。
近くに人あらば、その様を見ることもあるかもしれない。]
(249) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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懐刀 朧は、紙の蓮の花に触れ―――…鈴の音は、華月と共に消え聴こえない。
2010/08/07(Sat) 21時頃
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―庭―
[笛の音は舞台で鳴らすようには響かない。
ただ風と共に流れて。邦夜の周囲を回って。
昼の光の中では目立たない、光の欠片を残す]
…っ。
[眩暈と耳鳴り。笛を下ろして肩で大きく息をした]
(250) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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［目覆う青年には何故衣擦れの音が？と思っても
それが上着の置かれる音とはわからない］
……ないものは、ない、のだからしょうがあるまい
［耳に触れられるくすぐったさに、微か肩を震わせ
ただ、問われたことには、返答に窮しつつ零す
薬箱は獣を狩る最中怪我することも考え
簡単な者が荷物の中にあると答えた］
……あの人が、ある、とわかった以上は
……花主、廃業………？ 本郷？
［己の血の臭いがそのような効果を
本郷に与えるとは知らぬまま、
様子のおかしい本郷の言葉に、
声のするほうに首をかしげた］
(251) 2010/08/07(Sat) 21時頃
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懐刀 朧は、憂い色は何か思い耽るように、常と同じく窓縁に頬杖着いて外を仰ぐ。**
2010/08/07(Sat) 21時頃
懐刀 朧は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 21時半頃
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>>@37
明……そうか暑かったか。
じゃ、戻るぞ。
[そして、倒れ付した明を抱えようと手をかける。
それは、幻、そう思わないように、そう思わないように手を伸ばす。]
明…来い。
(252) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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手妻師 華月斎は、庭より聴こえ止んだ笛の音に、ふと気が付き様子をうかがう。
2010/08/07(Sat) 21時半頃
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……ん。
[いつの間にか転寝をしてしまっていたらしい。笛の音に目を覚ます。]
……夜光？
(253) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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まったく…都合が悪い事は忘れるなんて子供じみたことを。
［荷物の中、と聞けば断りを入れてから荷物を探る。
水でぬらした手拭いで軽く傷口を吹き、薬を塗り付け
其処に綿紗を当てて包帯で止めてテープで止める。
男が離れたのは、その一通りの作業を終えてからだった］
獅蓮を失って、五年経って。漸く欲しいと思えた。
でもそれがお前の答えなら私は───僕は、これ以上お前を望まない。
きっとこの先、今以上花として迎えたいと思う者もいないだろう。
だから。花主を辞める。
…だから、さよならだ。
［首を傾げるイアンの頭を一つ撫ぜて
テーブルに置いたものを手にし、袖に腕を通せば今まで通り。
そして靴は扉へ向かおうと踵を返した］
(254) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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［伸ばされた手に、手を重ねるを躊躇う。
存在が揺らがぬようにと、願う。
この身を縛るが妄執であったとしても、
――いま少しだけ、と］
……はい、お傍に。
［その手に引き寄せられて、現世に立つ。
うたがきこえる、狭間の歌を、振り切って］
すみません、大丈夫ですから。
主様こそ、お疲れでしょう？
暇なきことはわかりますが、少し休まれては――……
［笑みかけて、耳を掠めるそれに止まる。
鈴の音――眉根を寄せて曇る表情］
(@38) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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［大人しく治療を受け、また新たな包帯が増える。
傷口に消毒液がしみた。］
……花は一人の主の元でしか咲かない
［それは例えほつれた心が惑わす幻聴でも。
青年があると思えばあるから。
優しく撫ぜる手に包帯の奥、紅を細めて］
そこまで、欲してくれたのは、嬉しかったよ
……今から、舞うところだった
結局本郷にはきちんと舞い姿を見せていなかった
………礼も兼ねて、最後に見ていってはくれぬか？
［離れる感触に青年も寝台から立ち上がって
靴の音にそう声をかけた］
(255) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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>>@38
ああ、そうだな。
休めればよいが……。
[手をとれて安心する。
そう、でも、わかってしまう。
この少年は、きっともう………。]
いや、休まぬ。
狼を探さねばならない。
でないとお前やセシルを危険な目にあわせてしまう。
明…お前は俺の傍にいろ。
頼りにしてるぞ。
[逝かぬように、
そう、今は一時でも逝かぬように、と思った。]
(256) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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―本邸・廊下―
[笛の音に、少し庭を伺うように見るも、そちらに向かうことはなく。
華月の脚は、本邸の廊下に差し掛かる。
と、視界に入るのは2つの影。]
[主の言葉を思い出す、刀を腰にでも巻き付けておけと。
刀を借りるとすれば、2つの影のうちの1人にだろう。
―――鵠を屠ったその人に。]
すまへん。
お取り込み中みたいやけど、ちいと宜しいやろか？
[間を計りながら話しかける。
ふと、明之進の影が薄い気がして、首を傾げた。]
(257) 2010/08/07(Sat) 21時半頃
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始末屋 ズリエルは、手妻師 華月斎に顔をあげた。
2010/08/07(Sat) 22時頃
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―庭―
邦夜、様。
いただいたものは、同じだけを持ってお返し致します。
[執着するのは、今を逃せば次はないと感じるから。
きっと今感じ取ることが出来なかったら、自分は生きても花になれない。どころか虚ろに呑まれてしまう。
迷惑かもしれなくても止まれない]
ですから、今少しの間だけ。近くに。
[息の上がったまま、掠れ声でそこまで言って]
…いつから暑い中でお休みだったのですか。
お茶をお淹れしますから、中に入りませんか。
[深く息を吸って声を取り戻すとそう言った]
(258) 2010/08/07(Sat) 22時頃
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…花（お前）がそうだと思うなら、それでいい。
［手を引きもどし、ただそう伝えた。
舞をと、引きとめる言葉に一度足が止まる。
けれど、背を向けたまま男は伝えた］
いや、折角だが止めておく。
変な未練を覚えてしまえば、この部屋から出られなくなるし
それに、花が主のものであるのなら、その舞は主の為だけに捧げるがよかろう
私が次にお前に会うときは───きっとお前が、真理を得た時だけだ。
［では、と告げて足音は遠ざかり、扉を開いた。
扇の音は一度も鳴らない。
ただ、扉が閉まる音だけがきっと、そこにあった］
(259) 2010/08/07(Sat) 22時頃
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