1 とある結社の手記：６
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[暫しの無言。
メアリーに尋ねた理由はあった。
それは、彼女がサイラスに調べられたゆえ。
彼女の口からなら、自身と同じ考えが聞けるのではと。]
……そっかぁ。
[それを聞けば、同じように小さく、それでも嬉しそうに頷く。
視線はずっとコルクボードに向いたまま。]
うん、分からないよね。
どっちが本物で、どっちが”人狼”かなんて。
サイラスさんもウェーズリーさんも、二人とも信じたい。
二人の調べ方聞いたけど、どっちも信用できそうだったし。
でも。
[そこで一度口を閉ざす。
続く言葉、音にしていいのか暫し悩む。迷う。]
(204) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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アチチ、なんかいった？
［ソファから、体を反転させてフィリップの方を向いた。>>203］
(205) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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花売り メアリーは、病人 キャサリンが言い淀むのを見て不思議そうに彼女の顔を見た。
2010/02/22(Mon) 01時頃
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[ウェーズリーからピッパが人間だと聞けば安心した様子で]
そうですか。
[同じようにカルヴィンの握る手の力が緩むのを感じれば笑みを向ける]
ピッパさんの場合、生まれつきというより血だと思います。
[ウェーズリーが小声で話しかけて来た内容にはそう答えて]
ウェーズリーさん料理できるんですか。
[この事実にはカルヴィン同様驚いて]
ははは、俺だって似たようなものですよ。
簡単な料理しか作れないし。
じゃあ、早速料理教室を始めに行こうか。
[張り切っている様子のカルヴィンの頭を撫でると、2人にそう行って、キッチンの方へと向かっただろう。]
(206) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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へえ、そうなんや。
ようするに派手さではウチのとどっこいどっこいなんやね。なるほど。
…ってこら。キャサリンがたぬきてどこがやねん。
うん、ピッパの料理は最終兵器。
[さらにいらんこと吹き込んだ。]
(207) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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[ラルフ>>193に撫でられれば、擽ったそうに笑っていた。
この一時ばかりは、幸せそうに―――…。
ピッパ>>196が片手を上げる様子には、
思わず一瞬身構えてしまう。
直ぐにはっとして、元の大勢に戻ったのだけれど]
……ほ、包丁、さばき、ですか。
た、確かに昨日の手付きは、お見事でした。
[ピッパの調理風景を思い出しながら、
強張った笑顔でこくこく頷く。
怪しげな調味料が登場するまでは、確かにとても上手だった。
だがしかし。もし万が一。
何かの間違いで、彼女が味付けを開始してしまったら―――？]
(208) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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［体を後ろに向けていた為か、
彼らの話を聞こうと集中していた為か。
サイラスの言葉ははっきりと聞こえ、>>207］
［ソファに転がっていたクッションをつかむと、サイラスに向けて投げつけた。］
(209) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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[びくりと肩を震わせてから、恐る恐るピッパを振り返った。]
ヤア、ピッパさん。なんでもないよ？
[歯の根が合わないのは気のせいか。手が震えてアーチの嘴を握る手が滑った。]
『ウン！ピッパノリョウリハサイシュウヘイキ！』
――。
[アーチの声が部屋中に響き渡った。]
(210) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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……見てたなら、止めろよ。
［サイラスの言葉に、ちらりと視線を送る。>>199
だが、肩を竦める様子に少し笑って席を立つ。
フィリップの語るウェーズリーの能力には、興味深く耳を傾けながら。］
…で、どうなったのかな。
［向かうのはコルクボード前。
ウェーズリーのメモを見るためだ。］
(211) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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あたっ。
[クッションをぶつけられた。スープに浸かりそうだったので慌てて受け止める。]
ちょ、ピッパ。食事中においたせんとって！
危うくスープがおしゃかになるとこやったやん。
[いらんこといった件についてはさらっと流した。]
(212) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2010/02/22(Mon) 01時頃
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[それでも、2人に占われていない人間の中に狼がいるかもしれないと考えると、表情が暗くなる。]
この中から…人狼だと疑わしい人を、選んで、投票…。
[投票、つまりは『処刑』する人間を選ばなくてはいけない。
部屋の中を見やれば、疑わしい人なんていないように思える。]
(213) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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［両手にクッションを掴むと、今度は二個同時。
フィリップとアーチに向けて、連投。>>210］
(214) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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選ばないと、いけないんだよね…。
[悲しそうに呟き、視線は殺されたサイモンの部屋がある方向へ。]
夢だったら…良かったのに。
[夢ではないとは分かっている。それでもそう願ってしまうのは、この中の誰かがサイモンを殺したのだとは思いたくなく。
首元のネックレスを握りめたまま、その場に立ち尽くしていた。]
(215) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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―広間→キッチン―
…………。
ピッパさんは昨日お料理作って疲れてると思いますし、
今日は男三人でがんばって見ます。
もし難しい所があったら、助っ人、お願いしますね。
[ピッパに深々と頭を下げてそう告げると、
ラルフ>>206の後を追うようにしてキッチンへと向かう。
頭を撫でられればもう一度、子供っぽい笑顔を覗かせた**]
(216) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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でも、私は。
[唇が震える。
これを言えば、片方を人狼だと認めてしまいそうで。]
私は、サイラスさんが人狼だとは思えない。
……だから、うん……そうなの。
[そう思う理由、うまく説明できなくてもどかしい。]
(217) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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［コルクボードの前には、既に幾人か。
少し離れてキャサリンと共に居るメアリーへと、一度目を向け、
先程の悪戯っぽい表情に苦笑を漏らした。
メモに視線を走らせる。］
なるほど…、な。
［調査対象は異なったらしい。
その内容を胸に刻みながら、同じくコルクボードを見ている様子の
マーゴの方をちらりと見た。>>201］
落ち着いたか？
［訊ねたのは、先程蹲る様子を見ていた所為。］
(218) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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血、ですか。
もしや、ピッパ君の母親も……？
[あんな料理を食べさせていたのか。
ラルフの言葉(>>206)に、旦那が可哀想だと思ったか、ピッパが味音痴で幸いと思ったかは伏せる。苦い表情。]
はい、一人暮らしですから。
ずぼらで簡単なものですが、
食べられる程度のものは作れますよ。
正直そろそろ、作ってくれる
嫁さんも欲しいのですが。
[この通り、うだつのあがらない郵便配達員。
この狭い村に、添い遂げたいという物好きな女性はいないらしい。
肩を竦めて見せた。]
(219) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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[鸚鵡の声>>208が聞こえ、一瞬其方へ視線を向ける。
抗議はしない。
ただ、柔らかく微笑んだだけ。]
(220) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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では、包丁捌きの教授はピッパ君にお任せして、
味付けは私とラルフ君でしましょうか。
特別美味しいものが作れる自信はありませんが。
[さらっと殺人未遂料理を回避する提案。
人狼に食い殺される前に、内部の毒にやられてはたまらない。
役目を与えておけば、ピッパも悪い気はしないだろうと。]
(221) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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[飛んできたクッションを顔で受け止めた。]
いてえ…。
[実際、痛みは無い。…大声を出して騒いだ所為か、だいぶ気持ちだけは楽になった。]
…騒がせて申し訳ない、サイラスさんも、ピッパも。
[落ちたクッションを軽く投げ返し、コルクボードに向かう。]
アーチ飛ばしに行く前に見とくか。
[ウェーズリーが誰を占ったのか、気になった。]
(222) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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[アーチが繰り返す言葉にふるふると肩を震わせる。]
だって…。
アーチがフィリップシッテル！って言ってる！
[むぅとフィリップを見る。
キャサリンの声が聞こえてくるのにそちらへ視線を戻す。
彼女が嬉しそうに小さく頷くのを見て彼女も自分と同じ事を思っているのかと思う。
彼女が言い淀むのに首を傾げ]
サイラスさんが人狼じゃないって事は…。
うん。
[もどかしそうなキャサリンを見て、それは自分にも理解できると小さく頷く。]
(223) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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鳥使い フィリップは、病人 キャサリンの微笑みに背筋を凍らせながらコルクボードを目指した。
2010/02/22(Mon) 01時頃
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二人ともが信用できるのでしたら、
この調子で分担して人狼か調査していけば、
６日で終わります。
……処刑なんて。人狼が発覚してからにしませんか。
それとも、投票で我々に誰かを殺せと仰るのですか、結社員のお姉さん。
[最初から猟銃を携えていた彼女に、そのような感傷は皆無なのだろうか。
男は覇気なく、やや疲れた表情で気怠げにのっそり動く。
呼ばれたなら、キッチンの方へと。]
(224) 2010/02/22(Mon) 01時半頃
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本当に…片方が偽物ならいつかきっと嘘の結果を言ってくるよね。
でも…もし嘘の結果を言ってそれが嘘だとばれてしまったら…ローズマリーさんが言ってたように…。
[言い淀む。]
そんな危険を冒してまで人狼は占いができるよって嘘を吐くものなのかな。
私達が生きたいと思うのと同じようにきっと人狼だって生きたいと思う…よね。
それなのに…。
でも…嘘をついてる人が人間ならもっと意味が分からなくなっちゃうね。
[自分の考えがうまくまとめられなくて首を捻る。
あの物語にはどんな物語が綴られていたか…薄れている記憶を辿ってみる。]
(225) 2010/02/22(Mon) 01時半頃
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あら、そう？
それじゃ、男の料理、楽しみにしてるよー。
［キッチンへと消えていくラルフやカルヴィンの背に手を振った。>>216］
あ、私はちょっと休憩するね。
朝ごはん食べてなかったから…色々あって、食欲落ちてたしな。空腹のままじゃ、お料理の手伝いもできないよ。
ごめんね、三人で頑張って！
［ウェーズリーに謝罪をした。>>221
彼の懸念>>219については知る由もないが、「あんな料理」を代々食べさせられているからこそ、味覚オンチの家系が続いているのだと言えよう。
それはともかく、メアリー達が用意してくれた食事を少しだけでも、摂る事にした**］
(226) 2010/02/22(Mon) 01時半頃
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ウェーズリーさんは、ピッパさんを調べたみたいです。
……人間、だそうですよ。
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[ベネットに声をかけられ>>218、]
うん…大丈夫…。
[彼の妹と同じように扱われているように感じ、少しだけ嬉しそうに微笑む。]
(227) 2010/02/22(Mon) 01時半頃
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あはは…なんか変な事言っちゃったね。
[自分のおかしな考えを口に出した事に少し恥ずかしそうな顔をして]
そうだ！
サイラスさんにチーズオムレツ。
[キャサリンと暫く話した後、キッチンへとひっこむ。
サイラスのチーズオムレツを作って皿に盛り付け]
サイラスさん。
お待たせ。
遅くなっちゃってごめんね。
[きっと待ちくたびれたであろう彼にそっとオムレツの乗ったお皿を差し出した。**]
(228) 2010/02/22(Mon) 01時半頃
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――…さぁ、
どうしましょうかね…。
[じっと伺うように、郵便屋の男を見つめていた**]
漂白工 ピッパは、鳥使い フィリップ>>222からクッションを受け取って、ソファに置いた。
2010/02/22(Mon) 01時半頃
漂白工 ピッパは、鳥使い フィリップ、騒いだ事じゃなくて内容なんだけど…と思いつつ、手を振った。
2010/02/22(Mon) 01時半頃
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うん。
[もう一度、頷く。
メアリーの頷きよりも大きく。]
ちょっと、自信ついたかも。
ありがとう、メアリー。
でも、さ。
私がサイラスさんに調べられて、人狼って言われたらどうしよう。
その時は流石に疑っちゃうかもな。
[最後は、少し冗談まじりに笑ってみせ、コルクボードから離れた。]
(229) 2010/02/22(Mon) 01時半頃
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［柔らかな笑みに、少しほっと息をつく。>>227
目線を下げ、問い掛けるように気遣わしげな視線を向けた。
この相手には、血腥い話をしたいとは…思わない。］
そうか。
…無理もない。今が異常なんだ。
［自分の顔色も、相変わらず良くはないのだろう。
けれど、放っておく気にもなれずにいた。］
(230) 2010/02/22(Mon) 01時半頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/22(Mon) 01時半頃
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別に迷惑や思うとらんからええよ、フィリップ。
[顔でクッションを受け止めたフィリップを見て、僅かに笑みを浮かべながら]
お、待ってました。
この香ばしい匂いがたまらんのよ。ありがとな、メアリー。
んじゃ遠慮なくいただきます、っと。
[程なく到着したチーズオムレツに視線を移す。
メアリーに礼を言った後フォークとナイフを手に取り、とてもおいしそうに食べ始めた。**]
(231) 2010/02/22(Mon) 01時半頃
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