―　2階廊下つきあたり　―

[誘われるように向かうのは、幽霊が座っていたらしき所に近い位置。案の定、寄った窓からその姿が見えて、溜息を吐く。]

　今日から、暫く世話になるものだ。
　騒がしくするだろうが、よろしく頼む。

[それでも気難しげに挨拶をするのは、結局放っておけないからで。
放っておいても、珀が無茶するのは目に見えていることもあった。]

　……ずっとそこに居るつもりなのか？
　幽霊は濡れないのかもしれないが、見ている方が寒いんだが。

[苦言を言ってから、ごそごそと取り出し差し出す菓子。]

　これは土産だ。
　幽霊は食べれないかもしれないが、気は伝わるものだと父がいっていたからな。
　よければ貰ってくれ。
　あと、気が向いたら名前教えてもらえれば嬉しい。
　幽霊幽霊呼ぶのも、失礼だしな。

[珍しく長文を紡ぐと、相手の反応があろうがなかろうが、暫くじっと見詰めるのだった*]

[　明確に自分に向けて発せられた声に、振り返る　]

『…………』

[　苦言に眉を下げ、差し出された菓子を見つめる　]
[　それから蛍紫の顔を見て、再び菓子を見つめて　]

『……ありがとう』

[　頭を下げて、小さな声で、蛍紫にお礼を言った　]

『あなたの言う通り、わたしは幽霊』
『変わった、人。わたしの姿を見て逃げなかったのは、あなたが初めて』
『ううん、もう一人、いたかしら。さっきわたしを下から見ていた』

[　女はたどたどしく話す　]

『……ごめんなさい、人とお話したの久しぶりで上手く話せない』

[　不器用な言葉を止めて　]

『わたしは、日向(ひなた)』
『――あなたは？』

[ *蛍紫に名前を、尋ねた* ]