204 Rosey Snow-蟹薔薇村
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フィリップ……?
何が、あったの。
[届いたのは衝動を誤魔化すもので。
快楽がにじんでいたのも、理解はしていた]
大丈夫?
[落ち着かせるように、問いかける]
何かーーーーラルフ 俺……
[躊躇う ある程度成長するまでは
集落で暮らしていた
だから 人並みに倫理感も羞恥も 最低限はあって]
衝動を散らしたかったんだっ!
だけど 気持ちも良くて…………
こんな 散らし方…………
[うかがう様子に 問いかける感触に
衝動を抑える方法 けれど内容は
伝えていいのか 躊躇う
躊躇いながらも 気持ちは消沈したまま
落ち着きは少しずつ 取り戻されて]
衝動を覚えるようなことがあって。
それを散らす方法が――伝えにくい、と……
どんな方法であっても……
食べたのじゃなければ、まだ、誤魔化せるんじゃない、かな……
[羞恥と、快楽と。
伝えにくいということがわかればなんとなく想像もできる。
思い至ったことを言葉にはしない]
ーーー…………うん
誤魔化せる…………かな
…………最中も笑ってはいたし
内緒にしてもらえれば 誤魔化せる?
[トレイルが話せないこと
……静かすぎることに違和感は覚えても
まだはっきりと核心には至っていない]
人間が怖いのか 自分が怖いのか
ーーー…………わからない…………
きっと誤魔化せるよ。
笑ってたのなら……頼めば、なんとかなる、かな。
わからないの、怖いね。
――――気を散らす方法が、
ほかにもあればいいのに――
[閉じ込める雪の音はまだ聞こえている。
小さくため息をついた]
……内緒に とは 言ったけれど……
はっきりと 声で 是 はもらっていない……
ーーーーー………うん
そうじゃないと……ーーー
……突き放して いいからね……
もしもの時 俺が変わってしまったら……
じゃあ、あとで、確認しておかないと。
――でも、伝えにくいことなら、
誰にも言わないんじゃない、かな……
[希望的観測をぽつり、こぼす]
もしもの時は、そうするけれど。
フィリップのほうも、そうしてね。
――俺だって、いつ、どうなるかはわからないから。
……トレイルと 二人きりになるのは 怖い
また……何か 衝動が首を擡げたら
ノックス……いや ニコルと彼が
一緒の時 ない かな…………
あの ふんわりした 彼がいる時なら……
[希望的観測に縋りたくなる けど]
…………………………ーー
…………………… ………
ーー……………………ラルフは 人を 食べたことは?
トレイルと……
彼、静かすぎるから、なに考えてるのかよくわからないし。
衝動は、怖いね……
ニコラと一緒のときがあったら、教えるね。
[誘導するのは、難しそうだけれど]
ノックスがいつも一緒にいるみたい、だからなあ……
[いや、そうでもなかったかと、昨日を思い返すけれど。
いま目の前ではそうなので、よくわからないと思考ににじむ]
―――――
……まだ、ない、けど。
……口はあくけど……咄嗟に声が出ない
ほどって……
ノックスは……すごい 過保護 だったから
ばれたら 殺されそう……
どちらにしても 一回 火に 当たらなきゃ
……びしょ濡れなんだ 寒い
二人が揃いの時か 人が少ない時……
[面倒かける と申し訳ない気持ちが滲む]
………………どっちが 後悔する かなって
衝動的に 始めて喰べてしまうのと 今回の散らし方
[慰め方から 大枠ばれていると 判断して]
――その状態で声がでないなら……
しゃべれない、のかな……
……殺されない程度に、がんばって……
[過保護な様子をみていたから、否定できず]
びしょぬれなのは大変だ。
――居間に人が少ないって言えば、今もすくないけど。
これる?
[もしくは、温泉で温まるのもありじゃないだろうかと、少し思案して]
それは……わかんない、ね……
――どちらも、やってみないと。
|
― 3階・個室 ―
[>>148ディーンの視線は、シメオンの小さな背中に注がれる。 守ってやるべきもののはずなのに、触れてやることも出来ないどころか、逆に傷つけて堪えさせるばかりだ。 自分のベッドから腰を上げ、頭皮に触れないよう心掛けながらそっと手を伸ばして、後頭部の短い金の髪を一房、手で掬い取る。 強い昼の太陽の色をしながら、髪は体温を持たない。 それでも嫌な音を立てる心臓の音を耳の奥に聞きながら、ディーンはその一房にそっと唇を落とした。
動作に込めたのは祈りだ。 どうか、この日の光が翳ることの無いように、と。
そうしてシメオンが動かずにいるのを暫く見守ってから、ディーンは静かに部屋を後にする。 ――眠るような気持ちには、到底なれなかった。]
(187) 2014/11/16(Sun) 12時頃
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|
― →2階・居間 ―
[居間には恐らく、思い思いに休息を終えた人たちが集まっていることだろう。 そう推測して、ディーンは階段を降りたところで立ち止まる。 ある程度の広さのある小屋といえど、閉鎖された空間であることには変わりない。 人の少ないところを探すにしても、限度はある。]
……。
[階段の脇にある小窓から、外の様子を見る。 猛烈な吹雪のせいで、視界はただただ白い。 守るべきものの手を離し、魔法を使うことを止めた今、ディーンに残るものは何も無いと言っても良い。 白に埋め尽くされた景色は、行き場のない自分と重なる。
―― 書かなければ。
3階の部屋に戻り、紙と万年筆、インク瓶を手に2階へ戻る。 ずっと陣取っていたテーブルの一角を再び占領して、ディーンは筆を走らせる。]
(188) 2014/11/16(Sun) 12時頃
|
…………ああ ……納得 する
ん…………少ないんだ 行こうかな……
[温泉は提案されればじんわりと怯えが滲む
……まだ トレイルがいる かもしれないし]
どっちも やってみないでいいよ……
……母さんが 最後に教えてくれたのが
人型の存在を喰べることーーーー
けど……どちらかしか選べない状況なら
……ラルフが喰わないほうがいい
|
[ルーツに離れた位置から髪を引っ張られる その間 寒さに震えながら 彼は丸まっている
けど 何度か藁の中で首を振る このままここに濡れたままで居たら ……凍死する
トレイルに 説明 しなきゃいけないと思った ……二人きりは避けたいけど ちょうど タオルを返したい 犬のようなニコルなら いろんなものが 中和される気がして
二人が揃っていればいい と 思いながら 身体を起こす
柵にかけておいた タオルは まだ湿っていたが それを持って ふらりと上に続く階段に近づいた]
(189) 2014/11/16(Sun) 12時頃
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しゃべれないなら……そこまで広まらない、かも。
うん、上に来るなら、待ってる。
[居間には、ノックスとニコラのほかには、ディーンとホレーショーの姿が確認できた]
人型――……血族も、食べることができるから、か……
――……うん……
がんばってみる。
|
[床が濡れて染みが出来る ノックスにばれていませんように 彼の過保護ぶりを思えば 暴露たら殺される……と 思いながら 階段を静かに登って行く
その後ろ 濡れた箇所は避けるように ルーツが 身軽に跳ねながら 階段を登って]
(190) 2014/11/16(Sun) 12時頃
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― 居間 ―
[ペチカの傍にホレーショーが寝ているのが見える。
ディーンが書き物をしている姿に視線を向け。
しばらく待ってみたけれど、フランシスたちが降りてくるのはまだのようだった]
……
[さて、もっていくかと腰を上げかけたところで。 誰かが階段を上がる音が聞こえた気がした]
(191) 2014/11/16(Sun) 12時頃
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ノックスにだけは……どうか
[先ほども否定はかえらなかった
思考の中で 人の良さそうな笑み浮かべた
ノックスが 何故か出刃包丁を構えている
そんな姿を視覚的に思い浮かべて]
ーー……美味しいと 思ってしまった程度に
俺は獣なんだなってーーーー
協力するーーーー
もうすぐ つく
|
ー 二階 居間 ー [静かに入り口を開ければ それだけで廊下とここと 温度の違いに 濡れて寒さに震える 息を吐く
よく見知った保護者の姿 スープのかわりに弓を教えたラルフの姿 玄関で会話を交わした金糸の姿
火の爆ぜる音が聞こえる 静かな空間 暖かさに喜んだのか ルーツが部屋の中で羽ばたく]
ーーニコラとトレイル 知ってる?
[誰ともなく口にして]
(192) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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― 2階居間・テーブル ―
『曇天の下、少女は木を見上げる。 先端が見えないほど高く大きな木から伸びた枝の端に、 赤い実がなっているのが見えた。 「きっと、あれがそうだわ」
しかし小さな少女の背では、実まで腕が届きそうもない。 折角、大事な大事な親友が秘密を教えてくれたのだ。 どうしても、あの実を食べなければいけないのに。 あの実を食べて、彼に気付いてもらわなければならないのに。 少女は太い木の幹に両手をかけて、力を込める。 がさ、がさと木の葉を揺らし、木が揺れる。 赤い実も一緒に揺れて――ぽろりと、落ちた。 少女は慌てて枝の先のある方へ走り、 落ちてきた赤い実を受け止めた。』
(193) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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『決して口にしてはいけない、禁断の果実。 親友は少女に言った。
「その実を食べれば、大好きな人が振り向いてくれる」と。 少女はそれを疑わず、赤い木の実に、小さく歯を立てた。』
[ディーンが書くのは、物語の海から掘り出したものではなく、ただ思うままを綴る文章。魔法とは程遠く、私小説とも言えないもの。 時折万年筆の先を紙に引っ掛けながら、ディーンはただ黙々と文字を連ねる。
走るペン先の動きが止まった時。 >>192居間に響く声に、ディーンは紙面から視線を上げた。]
(194) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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―― 三階個室 ――
[痛み感じぬ頬に己とは違う温度が触れる。 上手く歌えなくなった楽器を癒し歌わせる魔法の手。 調律師である保護者、フランシスが案じる相手が 今は自分であることが彼の言動>>169から知れる。]
痛い。 ……痛かった。
[痛みを訴えればまた撫でてくれるだろう。 けれど心配そうな貌をさせるは本意でなく過去形に言い換えて]
けど、フランシスのが痛そうだ。
[伏せる眸から微か滲む痛みと苦さを取り除きたいと思うのに ドナルドにはその方法が分からない。 小さな笑みと言葉聞こえれば、近くある喉をクツと小さく鳴らす。]
(195) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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[ノックスに告げた思いが当人に伝わっているとは知らず フランシス>>170の紡ぐ透明な音色に耳を傾ける。]
――…大人なのは身体だけ?
[笑うような音を滲ませ]
お返しには全然足りねぇけど。 それでもフランシスから貰った分、 少しでも返していけるようになりたいと思う。
[未熟な己が言うのも烏滸がましいことかもしれない。 安心した、という言葉に微か安堵の色を浮かべる。]
(196) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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[胸に凭れるを感じれば緩めた腕にまた力が籠る。]
――…いなくならない。
不安になったら、いう。 だから、フランシスも――、そうして欲しい。
[思い出と重ねるを感じながら 今はそれを己に向けるものと思い フランシスの囁き>>172を思いごと受け止める。]
(197) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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[立ち上がる気配>>175に些か名残惜しげに落ちる腕。 一歩、後ろへと下がり]
……みたいだな。 気付いた時には出てった後だった。
[毛布の件に「ああ」と声を漏らす。 ラルフもフランシスを案じている。 言葉にせずとも彼には伝わっているだろうから あえて口にせぬまま一度扉へと目を向けるが 直ぐに動こうとはせず暫し其処に留まる。**]
(198) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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ー 二階 居間 ー
ーーー…………
[何か書き物をしていた 金糸が気がつく 集落を離れた時期が早い彼は 教育が不十分で 読むことはできても 書くことは不得手]
邪魔はしない ーー……二人が揃うまで 火にあたらせて
[ぽた とまた身体から雫が落ちる 少し寒さはマシになったが…… 視線を受けて 邪魔する意思はない と 首をふりもしたからか]
(199) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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―温泉―
[ちゃぷん、と両手を湯に沈め 掬っては、湯の外へ放り出す 衣服のまま、湯の中で暴れた彼の残したもの かき出しながら、ほぅっと、息を吐く。 濡れた身体を拭ってくれた彼は、もうここには居ない]
……
[内緒に>>181。 それはトレイル自身も望むところだったから 瞬き、固くうなずいた。 あらかた湯がもとに戻ったところで、立ち上がる。 少しくらりと眩暈がした。 湯の中に長居しすぎたかもしれない。 酩酊に似た感覚は、それだけが理由でないと、未だ知らない]
(200) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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……伝わらないことを願うね。
[同じ過保護でも、ノックスとフランシスは違って感じる]
――美味しかったんだ。
それは……あぶない、ね。
[一度知ってしまったら我慢できるか、わからないと思う]
うん。
俺も、協力する。
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― 二階/居間 ―
[扉を見ていたから、羽ばたきの音と、やってきた人の姿はすぐに見えて]
フィリップ。
ニコラなら、あそこに。
[トレイルはまだもどってきていないようで、ソファにいる二人を示す。
ニコラとトレイルに用事なら、ノックスに話しかけてもいいだろうかと、ふと迷うように視線がゆれた]
(201) 2014/11/16(Sun) 12時半頃
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