良家の娘 グロリア は 修道女 ツェツィーリヤ に投票した。
良家の息子 ルーカス は 修道女 ツェツィーリヤ に投票した。
修道女 ツェツィーリヤ は ランタン職人 ヴェスパタイン に投票した。(ランダム投票)
道化師 ネイサン は 修道女 ツェツィーリヤ に投票した。
小僧 カルヴィン は 修道女 ツェツィーリヤ に投票した。
若者 テッド は 修道女 ツェツィーリヤ に投票した。
子守り パティ は 修道女 ツェツィーリヤ に投票した。
ランタン職人 ヴェスパタイン は 修道女 ツェツィーリヤ に投票した。
長老の孫 マーゴ は 修道女 ツェツィーリヤ に投票した。

修道女 ツェツィーリヤ は村人の手により処刑された。

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

現在の生存者は、良家の娘 グロリア、良家の息子 ルーカス、道化師 ネイサン、小僧 カルヴィン、若者 テッド、子守り パティ、ランタン職人 ヴェスパタイン、長老の孫 マーゴの8名。

――　舞台袖の個室　――

では、奴隷の……いえお客様の所有物の、鍵になります。
ご存知と思いますが、
枷をつけたままですと商品と間違われますので、
お気をつけください。

[幾度となく繰返してきた同じ説明。
道化は主人となる人物に、チャリと金属製の鍵を手渡すのだ。
この品評会と呼ばれる宴が終わるまで、後何度。]

―　回想軸/道化の部屋　―

[女の問いかけにはうっすらと微笑んで見せるだけ。
太い針は3本用意されている。合わせた花弁をじっと見据える灰青は、この時ばかりは些細なバランスを気にかける芸術家そのものだ。]

『嗚呼、暴れてもし失敗してしまったら……。
【作品】と成りえないカンバスに私は興味はないからね。
どうなってもしらない、よ？』

[動いて失敗したなら、命の保証はないと脅す。

針の先を受ける花弁側に、消しゴムのようなゴムをあてる。
針を一本取ると、陰核の近くにまず先を宛てた。

ルーカスは、ふっと息を吐き、指先にくっと力を込める。
躊躇いがあれば、そこが濡れていることもあり、容易に位置がずれてしまう。]

―――ぷつ……ぶつり…ぶつっぷつっ


[まず針先を宛てた厚い花弁の表の皮が破れる音。
花肉を進みその裏の皮が、続いてゴムを宛てた側の裏の皮、表の皮。
宛てたゴムを引くと、ぐっと針を貫通させる。
まち針のように仮止めで、針はそのままに。]

『一つ目は成功、かな。後二つだよ。』

[彼女が暴れなければ、同じように花弁のまん中、終点近く。
残り2点も同じように、針で穴をあけられ、止められることになる。]

――　舞台袖の個室　――

[男は脇の部屋で鍵を受け取る。
　たった、2ptで手に入れた其れ。

　くすくすと鼻から抜ける笑みのまま、
　身支度を整える女よりも先に、その部屋で待つ。

　女が姿を現わせば、口端をあげて言う心算だ。]


　あの男の1500分のいちで買われた気分は、
　どう…――？**

[呼ばれる名前はどこか荒々しく、そして切なく聞こえた。
「畜生」という声に笑みを浮かべるけれど、それはすぐ口付けに消える]

　……――。

[埋めていくのは距離。一つ一つ順をおって。
埋められないのは隙間。それは、誰の言葉も、指も舌先も熱すらも埋めることは出来ない。

その身体はどんな男でも反応するように躾けられた。
その心はどんな男にも開かないよう躾けられた。

小さな反抗は夫の葬儀の時。
大きな反抗は、奴隷を初めて買って、自らの意志で抱いてもらった時。

結局どれも彼女の心を埋めることは出来なかったけれど]

[愛して、という言葉に返る反応は、少し足りない]

　なあに？　言ったでしょう？　満足させて欲しいのよ。
　ただ入れられるだけの情事なんて、つまらないもの。

　それとも、私からの言葉を聞きたいのかしら？

[彼女は未だ微笑を浮かべている。
取る仮面などないのだというように。
胸元に滑り込んだ掌の温かさに、ふるりと震える。
割られた膝は絡むように膝を立てて。イアンの足に触れた。

形のいい胸はそれでも少し重力に比例して高さは常より低く、だからこその柔らかさが伝わるだろう。
頂は薄紅に色づいて、上を向く]

　最後まで、言って頂戴な。

　イアン。

[言葉は艶を持って。その目をじっと見つめた]