ソフィアは奏者 セシルに投票した。
セシルは鳥使い フィリップに投票した。(ランダム投票)
ホレーショーは新聞配達 モリスに投票した。(ランダム投票)
フィリップは新聞配達 モリスに投票した。
モリスは放蕩者 ホレーショーに投票した。
クラリッサは店番 ソフィアに投票した。
ヨーランダは放蕩者 ホレーショーに投票した。
リンダは新聞配達 モリスに投票した。
タバサは放蕩者 ホレーショーに投票した。
アイリスは新聞配達 モリスに投票した。

モリスは村人の手により処刑された。

フィリップ！ 今日がお前の命日だ！

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

現在の生存者は、ソフィア、セシル、ホレーショー、フィリップ、クラリッサ、ヨーランダ、リンダ、タバサ、アイリスの9名。

―前日―

…そうだな。ろくでもねェ事、言っちまったな。
…とにかく、お前ェだけは信じられそうだ。
[アイリスの信じたい、という言葉にそう、頷いた]

　ここは安心するね……。

[宿に戻れば、そう呟いて]

　欲張り、クラリッサが？
　もっと、我儘になったり、欲張ってもいいぐらいだと思うけどね。

　それ、言ったの覚えているよ。
　うん……まだ死にたくはない。

　触れて、確かめないと揺れてしまう？
　それなら、いくらでも、確かめるといいよ。

[その時になって初めて、
クラリッサを失ってしまう――ことは、怖いなと実感した]

―前日―

うん、ありがとう。

[その日はそう返して、通信は終わった。]

―今日―

そうだ！

[いいこと思いついた、なんて言うように声をはずませてホレーショ―を呼ぶと]

ホレーショ―さんって早起き得意ですか？

[と尋ねた。]

―今日―

[唐突に声がかかる]

うわ！？突然なんだびっくりしたな！
早起きかー…まちまちだが、早くから起きる必要があったらそれなりに起きるぜ。
[アイリスからの質問に、アバウトに返答した]

あ、驚かせてしまってごめんなさい。

[まずは謝罪して]

それじゃあ、私を起こすために早く起きるっていうのは理由になりませんか？

[都合のいい提案をした。]

いや、構わねえけどよ…。
起こす為に？それはつまり起こせっていう意味か？
それとも他になんかあんのかい。

[アイリスからの提案に、返答を返す]

明日の朝起こしてくれるだけでいいです！
頼んでもいいですか？

[声をはずませて聞いた。]

　ありがとうございます。

[安心すると言われれば、嬉しそうに笑んで。
欲張ってもいい、という言葉には、俯きがちに小さく苦笑をして。]

　……そうでしょうか？
　
　私の気持ちが、貴方の負担になったり。
　嫌な思いを、させたくはないんです。

　貴方にとって、私は。
　『同胞』なのだと、分かってますから。

[同じ種族、それだけのものなのだろうと、分かっている。
いや、それを探していた彼にとっては、それが重要な事なのかもしれないけど。]

[顔を上げて、小さく笑んだ。]

うん？まあ分かった。
呼びかけるだけでいいのか？

[訝しげに思いつつそう言って、確認を取った]

私がビックリして起きるぐらいに声をかけてくださいね。

[そう言うといつもクラリッサが起床しているだろう時間より、早い時間を伝えて]

これくらいでお願いします。

うん？まあ了解だ。その時間だな。
起きれないかもしれねーから起きとくか…？

[そう、少し冗談めかして返事を返した]

そうですか？
わざわざ有り難うございます！

[素直に受け取ってそこまでしてくれるホレーショ―に感謝した。]

[クラリッサの放つ言葉のひとつひとつに
胸が締め付けられそうになる]

君は……
本当に――僕より、僕のことをよくわかっているみたいだ。

――君は僕の大切な同胞……大切な家族、だよ。

[彼女の自分への想いと
自分の彼女への想いは異なるもの――薄々感じてはいたことだが
認めてしまうのは苦しいことでもあった]

……身勝手だな。

[自嘲気味に笑った]

　私は、私の事がよく分かりません。

[くすりと、小さく笑う。
セシルの事は、よく分かっているらしいのだけど。
いつも、自分の事が思考の外の私は。
自分の気持ちは、よく分からない。]

　貴方の、今まで寂しかった気持ちが悲しくて。
　何かしたい、守りたいと思ったのか。

[それにしても、それは好意があるからなのだろう。]