ラディスラヴァ！ 今日がお前の命日だ！

[どうして解ったの][そうは続けず]
[エイトは静かに場の状況を見る]

　死んだら、判る　ね。
　随分と酷い　加護じゃない？

[くすくす][静かにあざけ嗤う聲]

　死ななきゃわからない、なんて―――

　まったくもってひどい話。

[くつり、わらって]

　迂闊、だなぁ……
　うん、　　　エイトの勘はやっぱり正しかった。


　――"本物様 のお出ましだ。

　冷静に、なりなよ。

　人間が誰かまでバラしたら、餌になるだけだよ？

[ブローリンより、ラディスラヴァを殺した方がおもしろい。
加護を持つ者を葬るより、優先される"悪い趣味"]

　本物ねェ…

　　でも　ハナが嘘をついていたのは本当
　　今更人間って言われてもさァ　信じるかな。

[静かに場の様子を確かめるよう囁き]


　　　―――　でも、あの本物様の苦しむ声は　結構、イイんだよね。

[だから　今晩の獲物は変えないと]

[こういった状況になっても"趣味が合う"]

　ふふ、そうだねェ

　　　　やぁっぱり　ゼロ、好きだよぉ。
　

　ここでブローリンを選ぶ君じゃないよね、エイト――
　僕も―――――　　　すきだよ。


　それにね、　　彼が乱れたら
　きっとクラリッサも面白いことになる。

　ふふ、

[小さく嗤いながら]

　　　せっかくなんだから加護とやらを
　　　ぶっつぶしてこそ、だろォ


　あぁ、とうとう…？

　　　　　　ク、ふふ、　イイね、愉しみだ。

[エイトは寄生主をしかと演じ続けながら][思考は冷静に戻す]

　そろそろ、

　　　　　　　―――　また、夜がくる


　加護の届かない、深い霧の時間さァ
　

[―――白い霧が、深く、深く　　　　村を覆う]

さぁ、行こうか。ゼロ。**

　………――――狩りの時間だ。


[村を覆う深い霧

起き上がり、笑み顔で舌なめずりする姿は
およそ宿主のを面影を*残さない*]

[エイトは少しの間、目が覚めても動かないでいた]
[目の前で眠る、寄生主の恋人の男の顔を静かに見つめる]

　…、"へたれ"

[ぽつりと呟くその言葉は][どちらの言葉か]

[それでもやがて緩んだ腕の形を覚えながら身を、手を離して]

[裡で聞こえる魂の聲に、くつくつと嗤う]

　そうだよ、きみの手で　殺しにいくんだ。
　　　たいせつな　…たいせつな、　友達をねェ

[煽るように囁けば、霧の中、獲物の元へと―――]

[やがて、食事を終えた獣は]
　[狩り終えた獲物をそのままに、何事もなかったかのように振る舞う]

[くつくつと　嗤う聲]

　　　　　　　　　　――　イイ、ねェ
　

[それでもエイトは悲しがる演技を続けてみせる]
　

[ゼロの寄生主が見えれば]
[覆った口が、にぃ、と内で密かに歪む]
　

　――あハ、

　愉しそうだねェ。

[ここからでも、悔しがる声が聴こえる。
動揺を隠し切れないのは宿主――]

　君は、

　見ているはずだよ――　　　　昨日の、夜にね。

[ラディスラヴァの、死体を。]

[　　"食事中"

　　　　　　　　　　　ラディスラヴァの肉をかみながら、

そっと意識にゆさぶりをかけた。]


　もっとも、君はすぐに失神してしまったけれど。


[口の中に、同じ人間の肉を入れたまま、
その血の香りを、全身で感じながら、
くぐもった叫び声をひとつあげ、　意識を飛ばした。］

　なんて素敵な声だ、…　ふふふ。

　　　　　　　　　　　―――　ごちそうさまァ。


[ゼロに向けて柔らかで、そして嬉しそうな聲を届ける]

　
　――にげちゃった。

　　　　　　　　ざんねん、もう少し見ていたかったのに。

[くすくす、笑う。]

　そろそろ、代わった方がいいかなぁ。
　あまりに変な行動とられてもね。

[クラリッサなら、廊下から――死体を見ずに駆け出したとて、怪しまれないだろうか、と少し考えてはみるけれど。]

　どこまで覚えてるんだろう、ね。