73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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[毎年、冬になれば必ず風邪を引き込む体質で。
だから、今もそれと同じだと思っていた。
いつもの風邪と違うとわかるのは
いつの頃だろう**]
[甘く香る薔薇の呪いにかけられたのはいつの日か。]
フィリップは、色鮮やかな姿を捕まえるのに専心していてセシルには気づいていない
2011/12/23(Fri) 00時半頃
[薔薇の香りに思い出す。中庭の光景。
自分を見て、微笑んでいた少年。
ノックス自身には、触れあった記憶はないけれど。
知らぬ間に、寝顔を晒したことがあったよう。
談話室の一コマ。長い接吻。
銀の少年にとって、その行為はどんな意味があったのだろう。
ただ、乳白色に近い金の髪を持つ少年の裡に、
密やかに種は植え付けられていて……―――。]
なん……だろ……。
[さわりと胸がさざめいて、ポツリと裡で想う。
それは知らず、薔薇に連なった音となり、
誰かに聴こえてしまうのだろう。]
あれ、ノックス先輩今何か言いました?
[モリスは思わず振り返る。何が起こっているかは到底理解できずに。]
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― 廊下 ―
…………ごめん…… でも、ペットでも子供でも、ない。
[好奇の元、眼鏡はロバ何とかと言う、 眼鏡少年に戻った少年の元に。 色鮮やかな姿が、散々羽ばたいた名残ある姿に 人付き合いをしないフィリップも、 さすがに申し訳なさを滲ませ、小さく言葉をこぼす。 続いた言葉は、ロバ何とかの口をついた言葉に反論したが。 色鮮やかなものは、両手で鷲づかみが気に入らないらしく 今度はフィリップの手を啄ばんでいた。] [弁償と言われればそのとおりで。 それには反論できずにいたが、 周囲を見渡し彼が口にした言葉は反対のりを帯びていた。 ……そこではじめて、元生徒会の人間以外にもう一人 いるのに気がつき。 色鮮やかなもので、自身を隠すように その影に入る……入りきらずほとんどはみ出るが]
(12) 2011/12/23(Fri) 01時頃
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[ふらり。夜の帳が下りた頃、
空ろげな瞳の、青白い顔をした一人の生徒。
薔薇の一つを手にとって、そぅっとそれにキスを寄せる。
そこには今、誰もいない。
枯れかけた薔薇の一輪へ大事そうに指を這わせ、
まるで蜜を飲むようにまた、何度もキスを寄せ。
雲の切れ目から覗いた月が、呼び起こした花のそれ。生徒自身には、意識はないようで]
……足りない……
[精気を吸われたかのようにかれた花。
花弁の一枚を食みながら。
聞こえる声に、ぴくりと口元が歪む。
何か憑かれたような声はとてもか細くて]
……。誰。
フィリップは、鳥の陰に隠れられていないが隠れながら、ロバ何とかと他者のやり取りを見る。
2011/12/23(Fri) 01時頃
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― 廊下 ― [生徒会だった青年は生徒の前で見せる姿とは ずいぶん違った印象に見える。 もう一人はロバ何とかの知り合いのようだ。
そちらに意識が向くだろう、そう思っていたから ロバ何とかがこちらに声をかけるとは思わなかった。 それにフィリップ自身はこれでも隠れているつもりでもあった。 ただ、驚きに丸くなった翠は、 尋ねられた言葉に警戒をあらわにする。]
――――――…………
[問いに言葉を返すでもなく目をそらす。 ただそんなフィリップにお構いなく、 色鮮やかな姿は、伸ばされた指を避けるすべもなく 位置によっては、ゆるくあまがみをしたけれど]
(21) 2011/12/23(Fri) 01時半頃
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[薔薇達を見る目は深い赤。
薔薇の記憶は、銀色の…長い髪の少年を脳裏に焼き付ける。
彼なら、精気を分けてくれるだろうか。
薔薇が枯れてしまう、その前に]
……。誰か……
[生きるためのものが。生まれるためのものが]
ホシイ……
[呟きは、風にのって消える**]
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…………!!
[逸らした目線の先、先ほどロバ何とか、がルブ…… と、呼んでいた姿だ。 寒がりなのか、室内でも手袋の少年に 首を傾げられ……
……困ったフィリップは、一歩あとずさる。]
(22) 2011/12/23(Fri) 01時半頃
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[色鮮やかな姿は、手を引っ込められるは 抱えられたまま一歩後ずさられるわ…… で、首が中途半端に伸びた奇妙な姿で 手をさするロバ何とかを見て首かしげ。
ただ、後ろのフィリップは 目が合ったルブ何とかが立ち去る様子を 翠は見届けながら。]
………喋りたく、ない。
[にらみつけられた視線は閉じられる。 ただ彼がこぼす言葉に、そう返して。 ……どうやらまったく隠れられない様子に フィリップは観念して、回れ右ひとつ。 ルブ何とかとは反対方向に駆け出した。 礼儀も何もあったものじゃない *これでも、高等2年生、、ロバ何とかの年上だったが*]
(26) 2011/12/23(Fri) 02時頃
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「君に──…………」
[薔薇は、一言、風のようなささやきを零す。
それは、病気がちの少年が、ずっと想い、支えとしていたもの。
決して表には出ない、小さな小さなトゲのような感覚]
ほぇっ!?
[裡で呟けば、裡に返るように聴こえる声。
それは、目の前のモリスの物である気がするけれど。
しかし、耳で聞いたのではない感覚に、
眼を見開いたのは食器が鳴る音と同時。]
えー、えー……何これ。
モリス?……と、あれ、もう一人声が……?
[風に消えそうな細い声。
耳を澄ますように立ちすくめば、
サイラスに関する動きには遅れてしまう。]
んー……何か、欲しいの?
[消え行く声を微か拾って、そっと裡で返してみる。
それは、オスカーを止めた頃合い。
オスカーを抱き止めれたなら、
その温もりが心を落ち着かせたのか。
否、誰かを求めるという植えつけられた慾が、
この異常事態を受け入れさせたのだろうか。]
何、これ、だなんて…とんだご挨拶だね…。
[薔薇の園から囁く声は酔ったような甘いもの]
聞こえる?君達は……誰?
薔薇の声が、聞こえるのかい?
…うん。
[ほしいのかと聞かれれば肯定の意識が空気に乗って。
薔薇の香りが、そこに漂う]
枯れそう、なんだ。
君は…君達は、助けてくれる…?
挨拶が欲しかったの?
じゃあ、こんばんはー。
[返ってきた声に驚きつつも、暢気に挨拶を返す。
甘ったるい声に、ぞわっと背に走る感覚は、
覚えがないとは言わないけれど……。]
誰って、俺はノックスだよ。
高等部2年の。で、君は誰?
それと、薔薇の声ってなに?
[必要ならばモリスの名も告げるが。
モリスは一発で判ったのに対し、
いつもツンケンとあしらわれているエリアスの甘い声音には、
気がつけなかったのは仕方ないこと。]
ありがとう。こんばんは。
名前…名前、なんだろう?
[ヤドカリのようなものなのだから、
自身に名前はないだろうけど]
体の名前は…エリアスっていうのかな?
君はノックス、ね。君、この子に相当嫌われてるみたいだね?
[くすくす。笑い声は花が零す香りのよう甘やかで]
薔薇が、ね。ちょっと悪戯をしたみたい。
なんで、君達なんだろうね?
[感染したとか、そういったことは一切口にしない。
ただ、自身は傷ついたカラダを癒したいだけだから、
他は正直どうでもよかった]
名前が、判らない?
[きょとんとした音を響かせる。
その後、体の名前と言われれば、訳が判らないと、
音は響かせないが、とった間の長さで知らせて。
実のところ、その間は、ヴェスパタインの行為に驚いて
出来たものであったけれど。]
身体はエリアスって、うーん?
[嫌われてるという言葉に、眉を八の字に下げるも、
それは相手には見えないこと。]
確かに、エリアス本人だったら、
こんなに和やかに話できないだろうけど。
薔薇が悪戯?された記憶ないけどなぁ。
[さっぱり判らないと、お手上げ風。]
だって、呼ばれる必要、なかったもの。
薔薇は見目よければそれだけで。
それとも君が名前をくれる?
前からこの子のカラダに居るんだけど。
僕が体力貰ってるから、妙に病気がちみたいだ。
[薔薇は人を殺すつもりは毛頭ない。
悪い言い方なら、寄生虫のようなものだから]
薔薇が、ね。君達に棘を指したか…
刺された誰かが、君達に触れたか。
どうしてそうなってしまったか、知りたい?
僕も枯れそうだし、教えてあげなくもないよ
[くすくす]
もう一人…誰だか知らないけど…でもいいよ
もし知りたかったら、夜中にでも会おうか?
教えてあげる、からさ…
[くすくす。あぁ、そのときは一人でね。
逢引は見られるものではないでしょう?**]
えーっと……ちょっとまってー。
君がいるから、エリアスの調子が悪いの?
だったら、他の所に行ってくれたらいいのに。
[一つ一つ与えられる情報を紐解くように呟く。]
それで、名前は……
話聴くとまるで君が薔薇みたいに聴こえるけど。
そりゃ、必要ならあだ名つけるのはいいけどさ。
[ふっと想い浮かぶビジョンは、何色だったろう。
赤や蒼や白……ではなかった気がするけれど。]
でもって、薔薇に刺されると声が聴こえるようになる?
俺は薔薇に触れた記憶ないから、誰かから触れたのかなぁ。
触られたというか、気がつかないうちに触った??
[うーんうーんと唸るうちに、教えてあげると甘い声。]
今すぐに教えてくれればいいじゃないか。
ケチだなぁ。
[教える方法が、逢引だとは知らず。
むぅっと唇を尖らした*]
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