セレスト！ 今日がお前の命日だ！

（……母親、ねぇ。）

［無意識にポケットを探る。
　硬質の感触を指先に得れば、緩く伏せる瞼は］

　アンジェ、まだ中にいるんだったら、
　もう表に出といた方が良いぜ。

　中にいたら――、間違えて噛みついちゃうかも？

［笑み混じりの尖った気配。
　警告はした。後は自己責任だろう。］

　……あのさあ、アンジェ、
　ちょっと手伝って欲しい事があるんだが、
　つったら、怒る？

［妙な前振りになったのは、
　ちょっと無茶振りな自覚があった所為だ。*］

怒ったりはしないけれど。
……私に出来ることが、あるかしら？

[届いた囁きには、首をかしげる。
少なくとも荒事では役に立てはしまい]

　この住所に嬢ちゃんを届けて欲しい。　……出来るか？

［言うのは一言だが、各所の目をごまかしたり、
　実現するには色々と手間がかかる筈だ。］

わかったわ、――船出の日に。

[あの子供であれば。
積荷の一つでも海に捨てれば、
船に乗り込ませることくらいは可能だろう。

この町さえ離れてしまえば、
女にとってはどうとでもなることだ。]

［笑みは、諾の返答を得た事も理由の一つ。］

　ありがと。

　これが最後だから。

［これが最後の頼み、彼女に向ける最後の我儘だ。
　目尻にどこか幼い色を乗せてそれを告げる。］

　後で取りに来て。