一平太！ 今日がお前の命日だ！

　
　――春、か。
　

　ああ、春だ――。

[何処からの声に
　遠くを見詰め。]

　
　……溶けてなくなっちまえば、ええものを。
　
　
[なぜ、いまになって。
　思い出してしまったのだろう。]

　溶ける――。

　何時か……。
　溶けるように消えるのだろう、な。

[ぽつり囁いた。]

　――ああ。
　
　そうだの。
　
　
[瞼を、閉じる。]

［りん。りん。りん。りん。］

　おう、ウト。
　聴いとるか。

　お前さんに会いたがっとる奴が居るぞ。
　
　苛められた仕返しがしたいんだと。
　
　
　……ほんに、相変わらずだの。

[りん――……]


[アヤカシにしか聞えぬ鈴の音が響く。
　それは何時もよりも、弱々しく同胞の耳に届くだろうか]
　

　な……んだ……？


[常からは想像もつかぬ弱々しい聲が、
　呼びかける聲に返る]
　

　……はあ。
　
　
　ウト。
　お前さん、ちゃんと飯食ったんか？
　
[やれやれ、と息を吐く。]

　ちゃんと喰ってる……。
　ただ、少し力を使い過ぎた。

　二人も送ったのは、久し振りだからな。

[弱々しいながらも、
　その声には憮然とした色が滲む]

　張り切りすぎだの。
　
[ふ、と笑みを零し。]


　……そうか。
　
　なら、お前さんは暫く休め。
　今宵は――

　いや、行く。

　――……其処に居るのだろう？
　あの泣き虫サダが。


[りーん、と。
　近づいてくる鈴の音]

　ああ、居る。
　
　――無理はするなよ。

　俺の代わりに、この莫迦を連れて行ってやってはくれぬか？
　俺は未だ、果たさなければならない約束がある。

　一緒には、行けぬ…から。

　ああ。
　
[返す聲は、穏やかに笑む。]
　
　
　……許より、その心算だったわ。

　……すまん。
　感謝する。