クリストファー……、落ちろ！！

――むにゃ？

[何か、聞こえた気がする。]

――…

――………　　　……すぅ

[くろがねの希械を蹴りつけた際に、感じる物があったようで]

うん……？
これかしら。さっきからの。

[何かノイズらしい物の発生源は。]

もっと叩けば調子良くなるかしらね。

[古くなった電化製品感覚。]

[あの時、告げられた言葉に。]

…………。

[笑い《囀り》ながら。
バラバラでぐちゃぐちゃの。
《悪意》によって纏め上げられた群体の"意志"に過ったものは纏まらず。]

……何に変えても

[否定も肯定も返さなかった。]

[そして今。]

我が主……？

[『欠片』の共鳴先に主の気配を感じた気がした。]

――――――・・・。
見逃してくるよなぁ、皇帝陛下様？

[去り際に男は細く笑んだ。]

…ん。

[ロビンの呼びかけに、僅か首を傾いだ。
どうしたのかと考える少しの間。結局、]

どうした？

[問い返す形となった]

無論だ、そなたにはこんな所でダメージを受けてもらっては困るのだからな。

[帝國皇帝としての顔とは別の顔。
“こちら側”で動く際の協力者はこれ以上欠けてもらっては困るのだから。]

そちらに『欠片』の気配を感じた。

[あるいは逆。
主の元へと"ふたつめ"が渡されたからこそ。
世界を隔てても『共鳴』を感じ取れたのか。]

[それから、暫しの沈黙。
群体は迷い、哂うようにざわつき。
"最優先事項"を選択する。]

それは、我が主が持つべきものではない。

我が主の手には。
模造品ではなく真正品を。

例えそれが、どんなに苛烈な希望《ｱｯｼｭ･ﾘﾊﾞｰｼﾞﾝｸﾞ･ﾎｰﾌﾟ》であろうと。