59 海の見える坂道2
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あー……こえぇ……
[取り落とした箆を拾いながら、ぶるっ、と震える身体を抑え付ける。 相変わらず客層大繁盛。夏のアイス屋とは、つまり、生存競争の頂点なのだ]
また何かされたりしねえよな? あんな酷い事、俺もう一生ごめんだぞ……
[電動で生クリームをアイスの上に盛りつつ。 そんな事をして、油断していたから、プリシラの持ってくるスイカジュースに、一服盛られていたとしても、気付くはずも無かっただろう]
(3) 2011/08/07(Sun) 01時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/07(Sun) 01時頃
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お、お前らも来たのか?らっしゃーせー。
[やがてプリシラが戻ってきた時、ピッパやベティの姿もあっただろうか。 この店は味だけでなく、種類の豊富さも売りにしている。 今週入った新作も、また氷菓の美味の香りを漂わせていて]
どれするよ。コーンは…… あー、はいはい。特盛だろ特盛。 ったく、こいつら図々しいの。
[口では言いながらも、ちゃっかりアイスは特盛で入れる]
(6) 2011/08/07(Sun) 01時半頃
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お、ジュース取って来てくれたのか、さんきゅー!
[プリシラから渡されたのはスイカジュース。 気を緩ませていたから、疑いもせず笑顔で受け取った]
スイカジュース……俺の好み知ってたっけ?お前。 まぁいいや。ありがとな。
[ほんの少しだけ客の列もまばらになってきた。 プリシラ達にアイスを特盛で渡した後、ぐっ、と熱気に火照った身体を冷やす様に。 喉を愛の籠ったジュースで潤して――――?? 様子が可笑しくなったのは、見た目にも*確かだった*]
(9) 2011/08/07(Sun) 02時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/07(Sun) 02時頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/07(Sun) 21時半頃
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……な、なんか…… 身体が熱いような、痺れるような……
お、おい。プリシラ。 これ、本当にただのスイカジュースか?
[心なしか少しばかり顔が青褪めている。 覗き込むプリシラの顔を怖々見詰め返して]
(49) 2011/08/07(Sun) 22時半頃
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何か、身体の奥がじんじん…… すっげえ熱い……
[スイカジュースは、断じてこんな効能なんてない。断じて。 ふと視線を巡らせれば、そこにはとても良い笑顔を浮かべてこちらを視る二人のお姉さま方]
…わり、プリシラ…… リンダ呼んできて……
[何の薬が入って居るかはわからないが。 結局耐え切れなくなった青年は、申し訳ないと思いつつもリンダに後の店の事をばとんたっち。 次の日、騒がしい所が嫌いなのに蚤の市に引っ張りだされたリンダから、じとー、と冷たい視線が向けられたかもしれない]
(51) 2011/08/07(Sun) 22時半頃
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― 夜・petit a petit ―
ごめんな、プリシラ……
[あの後リンダを呼んで来てもらったり。 結構迷惑かけたプリシラには、少し心許ない財布の中身から一杯奢って]
…やっぱ俺、あの人達こえぇよ
[あの身体では店番を続ける事も無理で、リンダに引き継いでもらい。 その足で、程近い場所薬屋をやっているサイラスの所へと足を向けた。
因みに、これは青年一人で軽く診て貰ったが、盛られた薬の名前は、大方の予想通り。 肝心の薬の名称に関しては、幾人かの名誉の為、割愛――]
(59) 2011/08/07(Sun) 23時頃
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4ヶ月前な、無理矢理酔わされた時に知ったんだけど。 あいつ等、男からかうの好きなんだよ……しかも若いの。
何だか、前までの獲物が、相手見つけた? 手出せない雰囲気なったとかで…
………なんで俺に来るんだよ……
[はあぁぁ、と深いふかーい溜息。今日は酒場に詰めていたドナルドに、ノンアルコールカクテルを注文。 ほんの少しの間だけだったが、プリシラが愛想尽かさない程度に、その夜はグラスを傾けていた]
(60) 2011/08/07(Sun) 23時頃
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テッドは、プリシラに肩を叩かれ、また、はあぁぁ、と溜息。 夏の夜は長い――
2011/08/07(Sun) 23時半頃
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ドナルド。青い色のカクテル頼む。 別に中身どーでもいいから。
今ちょっと、ブルーな気分なんだよ……
[プリシラが二杯目を頼むのを見て、自分も。 財布の減りから、プリシラが自分の分を払って居てくれた、と気付いたのは、次の日の朝だった]
やっぱ独り立ちするのって。 大変なんだよな……
[カランカラン。 ロックアイスの音が涼やかに*響いてた*]
(66) 2011/08/08(Mon) 00時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/08(Mon) 00時半頃
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― 翌朝 ―
[目覚めはグロッキー。湿気は無駄な位。 その日は運良くなのか、悲鳴を上げる様なお化けは現れなかったが、果たして本当にいなかったのだろうか?(奇:8)]
俺、昨日アルコール飲んだか…? 薬の所為なのか? くそ、やけに頭いてえぞ……
[いっそ今日は仕事を休ませて貰うのも手かも知れない。 昨日の今日だしリンダも少しなら理解を示してくれるかも]
(82) 2011/08/08(Mon) 21時半頃
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[どおりゃあ!! アパートが揺れる程のでかい騒音は、真下の部屋に直下してきた。 お化けはどうやら今日は本当に居ない様子だが、毎朝目覚めには事欠かない]
―――…………
[頭にガンガンと響く声に、青年は無言で玄関に直行。 何時もながら、右手にはこれで結構丈夫な靴を手に]
(83) 2011/08/08(Mon) 21時半頃
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――っっさぁしいわっ!!!
[ぐわんぐわん、アパート中に反響しそうな声と共に、天井向けて靴を全力投球。 何度も言うが、当然、戻ってくるのは、靴と埃だけ。意味も無し]
あー…。 叫んだら頭いてえ。 頭痛薬ー、は飲みたくねえな
[ふらふらとする頭を押さえながら。 真上の住人の反応はとりあえず、外の空気を吸う為部屋を出る]
(84) 2011/08/08(Mon) 21時半頃
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テッドは、フィリップから放たれた赤い彗星に、部屋を出た途端顔合わせ。奇数なら辛くも回避 6
2011/08/08(Mon) 21時半頃
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―ぶべっ!?
[外の空気をとベランダに出た途端。 眼の前に飛び込んできた赤インコと交通事故。 おまけに床に強か頭をぶつけちゃう玉突き事故。痛い]
・・・って・・・めぇなっ……! 朝っぱらから何晒すんだよ焼き鳥にされてーか!?
[ぎゃあぎゃあと、ゴンと試合開始。 しようかと思った時に、階下からの絶叫が響いて唖然]
(90) 2011/08/08(Mon) 21時半頃
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フィリップ! てめえ朝からうるせえんだよ!! 後ペットの管理くらいしとけ!
[棚上げとは実に都合の良い、万民の味方である。 確かに今日はお化けは出はしなかったが]
それより、今の声、ペティのか? 酒場の方だけど、お前も行ってみるだろ?
[彼女が声をあそこまであげるのは随分珍しい。 何があったのだろう、と何の事情も知らないままに青年は酒場へと足を向ける]
(92) 2011/08/08(Mon) 21時半頃
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― 酒場 ―
うーっす。どうしたんだペティ? ディーン…から何か聞いたのか?
[傍らには、眉間皺も居る。 一昨日と違って、今朝の皺の数は三本程度だ。宜しい事で]
で、どうしたんだ? なんか面倒事か愉しい事でもあったのか?
(95) 2011/08/08(Mon) 22時頃
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はああああああああああああああああ!?
[事情を聞けば絶叫二回目。 野郎の声は住民に取って聞き慣れてはいるだろうが]
(96) 2011/08/08(Mon) 22時頃
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ちょ、ちょっと待てよ! じゃ、じゃあ何だ! やっぱりアレって本当に退去考えてたって事なのか!?
[一時とは言え、退去は退去。 流石に本気で実行に移すとは思って居なかった青年の狼狽が見て取れる]
いっ、言っとくが俺猫の行方なんて知らねえからな!? 退去されるくらいなら俺はさっさと猫の飼い主探すから!!
[ぽろっ、と飼い主の居る猫が居る事を。 つまり猫の事は知っているとディーンの前で口を滑らせたが自覚はない]
(105) 2011/08/08(Mon) 22時頃
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― 回想・petit a petit ―
[アパートに着けばニールが険しい顔で立っていた、今までの楽しい気持ちがこのタコ親父の顔でいっぺんに台無しにされた気がする、そして嫌な予感もする
端的に言えば猫を飼っている疑惑は現在キャサリンにあるらしい、と言う事でGOサインを出された]
いや、そんなもんを言う為だけにずっとここで待ってたのか?
っつーかその時間使って自分で言いに行けよ…。
[そういう突っ込みは総スルーを食らった、猫に鉢合わせる可能性を考えたら仕方がないのかもしれない、仕方がないのか?等と自問自答しつつ301号室へ]
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おっ? おぉ、ちっと頭いてえけど。
[失言した事には気付いていない。 少し慌てた様子のパティに振られた昨日の事を思い返して溜息]
まぁ結論。 お姉さま方はやっぱ俺こえぇって事だわ。
昨日の夜プリシラと飲み明かして出した結論な……
[そういえばアイスの特盛、結局出来なかった。 今度アイス屋来た時にでも特盛するぜ、と少し申し訳なさそうに]
(109) 2011/08/08(Mon) 22時頃
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テッドは、降りてきたプリシラに、軽く片手を挙げて。そっちは二日酔い大丈夫か?
2011/08/08(Mon) 22時頃
― 301号室 ―
[軽い頭痛を覚えながら扉を叩く、猫は当然居なかった、と言うか今はパティが預かってるはずだもんなぁと考えていればキャサリンが顔を出すだろう]
あー……その。
なんていうか。
退去、決まったみたい、キャサリンに。
ニールは本気って事だな…。
[言いづらい、だって色々猫の事を手伝うと言ってしまった事もあるのだし]
あー、いや、あたしも猫の事手伝うって言った以上は手伝うけど。
ハゲに頼まれた事もやらなきゃいけないっていうか。
頼まれたら断れない性分みたいなもんでさー。
って事で、暫くは宿屋のmer calmeで隠れ住んでてくれ。
金は立て替えるから。
[結局アイスとジュース代とアクセサリーの建て替え費用でしか使われなかった自分の財布、紐が堅いわけではないのだけど若干使い道が寂しかった
キャサリンには黒猫の事を何度も飼い主探しをしてくれと念押しされたところでふと]
いや、その前に思ったんだけどよ。
飼い主探し大っぴらに出来るんだし退去組にやってもらおう。
[まず最初に退去させる人はmer calmeに送れば問題ないだろうと大ざっぱな相談を済ませてからキャサリンを見送った**]
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イタッ! 何すんだよ
[唐突にフィリップに腕抓られて。 何するかと睨み付ける。容赦なく抓りやがった]
…えっ?俺なんか言った?
[キョトン、と言われてから漸く首を傾げ。 暫くした頃、サッ、と顔を青褪めさせた]
(117) 2011/08/08(Mon) 22時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/08(Mon) 22時半頃
テッドは、ピッパが降りてきたので、挨拶しようと思ったが……酒くさっ……
2011/08/08(Mon) 22時半頃
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え? じゃあディーン、今ヅラ――
[流石に頭ぶん殴られたか、ギロリと睨まれたか。 話を逸らす為のハゲ疑惑に関して、青年は二の句が継げなくなった]
と、とりあえずだけどさ。 うちには化け猫くらいしかいねーぜ?
[少し遅れたが取り繕う様に嘘を]
(127) 2011/08/08(Mon) 23時頃
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だぁあっ! お前ら命知らずだなっ!
確かにニールのおっさんは正真正銘のハゲ! ディーンは予備軍通り越してヅラ確定だけど! ハゲにハゲだ言うのは命に関わるぞ!ハゲに殺されるぞ!
[そんな事言っている当人が一番の命知らずです。
半分程のパンを片手に降りてきたオスカーも、完全にハゲの話と解釈している様子で。 少しオスカーを酒場の端っこに連れ込んで、事情を説明]
(135) 2011/08/08(Mon) 23時頃
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[青年はまだ髪の心配する年でもない。 まず二十年は先の話だろう。ディーンは御苦労様]
いや洒落じゃ無くて、本当ハゲに殺されるって。 退去されて住居失くす。イコール死活問題なんだから。
坂道登れば、確かに「mer calme」の宿屋ならあるけど。 ……宿代って、幾ら安くても馬鹿にならないだろ?
[お互い酒場の隅っこを向きながら、目を丸くしているオスカーの肩を抱き寄せて。 男同士なら問題ないが、女相手には結構大胆にも取られる事をしてる]
(141) 2011/08/08(Mon) 23時半頃
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だろ? 暫くの間ならどっかの家転がり込めるけどさ。
[肩の感触は、随分華奢に感じる。相変わらずな話だが。 特に腰回りの随分な細さに良く眼が行くが、事実は知らず]
これ、本気でなんか対策考えた方が良さそうじゃねぇ? おっさん達何考えてんのかとかさ。
まだ続けるのかとか、話盗み聞きできたら良いんだけどよ…
[本当にキャサリンはどうなったのだろうか。案外大丈夫な気もするが。 探しに行く、とペティやパティが外に出ていくのを見送りながら]
(148) 2011/08/08(Mon) 23時半頃
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テッドは、ノックスにおう!と元気よく挙げた手で、さりげなく上からディーンをビシリ、と
2011/08/08(Mon) 23時半頃
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それは勘弁してくれっ! 頼むからっ!!
[必死に懇願して謹んで取り下げて頂く。 そんな事が現実に起こってみろ。翌週には波止場で海を眺める廃人が完成だ。 ぶるるっ、と身震いしながら溜息を吐いていると]
……は?女性?
誰が?
[肩の手が少し浮いて、眼をパチパチ何度も瞬かせる。 恥ずかしい、と俯き顔になる"彼女"は、そういえば職業柄もあってか、男にしては良い匂いが。 と、言うよりも、美容師って普通女が為る物だっただろうか。
そんな事をぐるぐる考えて、出した結論は…… (確かめるか(奇)…有りの侭納得するか(偶)…) ]
(161) 2011/08/09(Tue) 00時頃
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テッドは、えぇっと……どうするべきなんだ……?俺……7
2011/08/09(Tue) 00時頃
…そういえば、ピッパさんが退去がどうのこうの言ってたけど。
何だったんでしょうねぇ、あれは。
[ポツリと呟いた言葉は、パティには聞こえなかっただろう。]
あとでお話しでもしてみますかぁ。
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…………じゃあ。
[彼(彼女、か)とも結構な付き合いだ。 今更女でしたと言われてもやっぱり、冗談じゃないのかと言う思いが捨てきれない所もあって――
ふと、眼に着いたその場所に、碌な考え一つ持たずおもむろに手を伸ばす]
(163) 2011/08/09(Tue) 00時頃
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……あ。小さいけど、胸ある。 ほんとに女だったんだ。
[女性陣の大体が今、アパートの外に居た事。 青年の生命が、多少は辛うじて繋がっただろうか…?]
(164) 2011/08/09(Tue) 00時頃
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テッドは、プリシラは愚か、他の面々からも思い切り視線を浴びていた場所で行っていたとは露知らず
2011/08/09(Tue) 00時半頃
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うわっ!?
[初めて聞く金切声は確かに、女の子の物。 混乱してじんわり涙を浮かべたオスカーを見て、初めて、気付けば胸に触っていたと言う事に思い至る]
えっ、いや、まて小さい言ったの無し! 確かに大きくは無いけどっ!? ホリーは綺麗だし料理美味いし女の子っぽいけどさ!?
おっ、おいオスカー!? ちょっと待ってくれっ!
[慌てて手を振り払われて、錯乱したまま飛び出すのを唖然と見送る]
(178) 2011/08/09(Tue) 00時半頃
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