ドナルド！ 今日がお前の命日だ！

ーーーーーーーラルフ？

　ーーーラルフ　衝動が　止められなくなったら　呼んで

［ーーそうでないと　食べたくない君を食べたくなるから］

　　ーーーラルフ……

［名前を呼んで　　来てと言って］

　ラルフーーーーー！！

　待って　今行くから！

　　ラルフ！ねぇラルフ！！！

　返事して…………どうしたの！

［呼びかける　心で
　一瞬の激痛の後ーーーーー聞こえない
　何も聞こえない］

［聞こえない　眠っているかのような
　空白の　まるで独り　のような　］



　ーーーーーーーラルフ！ラルフってば！

［悲鳴に近い思考　痛みに気を失っているだけ？
　そうであって欲しい　そうであって欲しい
　けれど　どこか違う何か予感がある］　

[夢に見るのは恋した少女の姿ばかり。
彼女の血の味を忘れられずにいる獣が静かに目覚める。]


　――――…あァ？


[ラルフ、と聞こえる。
けれど反応示すはラルフでない獣。]

　ーーーーーー………………ラル…………



　っ

［硬直する思考　ラルフの声がしない
　けど　　なにかの…………］

［しかし今は　それ以上に





　真っ赤になる思考］

　いやだ　ラルフ　いやだよ　いやだーーーー！！
　どうして　こんなことに？


［離れる覚悟はしていた
　でもそれは　ラルフが幸せになることを思って
　離れ難くても　どれだけそうでも］

　　ラルフーーーーラルフってば……
　ねぇ……ラルフーーーー！！

　ーーーーーーーーー…………！！！！

［人の言葉に　変換出来ない　慟哭
　保護者の手で　人の境界から　離れぬよう繋ぎとめられ
　ラルフとの触れ合いで　人に戻りかけていた心が］

［衝動を抑え　人であろうとする　その理由はあるのだろうか？］

［フランシスの慟哭。
　壊れた楽器みたいだ――…と、思った。

　いや。あれは自分の姿だ。
　愛し子達を失くせば、きっと同じ。


　見棄てられた今は、どうだろう。］

　ーーーー美味しい

［より　獣として　覚醒したばかりの
　ドナルドにどこまで伝わるか


　芳醇な　血の　旨味
　若い肉の　弾力　肉の持つ　甘さ
　軟骨の　程よいかみごたえ……………］

[惑わせるはフィリップの感情。
塞ぐことも出来ず流れ込むそれ。

天秤は揺らぐ。

ゆらりゆらりと不安定に。]

　喰いたい。
　噛み殺したい。

　ラルフを殺した奴を――。

［腐らせてしまうの？無駄にしてしまうの？］

　ーーーー奪ってやりたい
　踏みにじってやりたい

［それは獣にはない感情］

　ラルフを貶めたノックスの大事なものを
　ラルフを踏みにじったトレイル

　
　けれど　トレイルは食べられたがった
　だから　食べて殺してやらない

　貶めた――…。
　ノックスも、敵か。

　――…それなら、トレイルの同行者二人を消せばいいか。

　……ノックスは……さっき
　自分より　トレイルを気にかけた

　だから　ノックスの目の前で　ニコラを喰らい
　トレイルを　その喉を　顔面を　ナイフで切り裂きたい

　やだ　もうやだ　人間やだ
　………………っ

［人間らしく　また一つ　感情が湧き上がりそうで
　懸命に飲み込む］

　――…ノックスがラルフを殺したなら
　彼から全てを奪ってしまうか。

[ノックスにとって一番残酷な方法を考える。
けれど同時にノックスを喰らってやりたいと思う。]

　何か、手伝えることは？

［怒り……憎しみ　そちらへと思考を向ける
　それ以外の　人間らしい　感情なんていらない］

　ーーーうん……ニコラは
　本当は　どうでもいいんだけど




　………………ノックス　足止め
　あの三人で　一番　腕力あるから……

　――…一度に全部失えばいい。

[それだけの憎悪を向けるには十分なほど
ラルフは大事な者であった。]

　足止め、ねぇ。
　まあ、おれはこの衝動を向けられる相手がいればいいンだが。

　痛い　やだーーー痛い
　苦しいーーー苦しい

　痛いとか苦しいとか
　それから逃げてちゃダメだろ。
　痛いことも苦しいことも避けきれない。

　慣れろとは言わねぇが――…
　逃げてるばかりじゃ大事なものを失う。

[痛みと引き換えにした平穏も
今は大事なものと引き換えにして。
その大事な者も物言わぬ姿になってしまったけど。]