ミナカタ！ 今日がお前の命日だ！

［オレの祈りも、彼女の小さな呟きも。
　まるで嘲笑うかのように。


　意識は一瞬、鮮明な　　　ア　カ　イ　ロ　　　を見せる。


　安曇ちゃんのグラスを握っていた時も、そうだった。
　そうだった事を、怖くて、口にしなかった。］

［だって、オレなんかが儀式の鍵だなんて。］


　───…、…そ　だろ。
　

[もはや自分の体が仮死状態である今、
　元に戻れる望みは薄かったが―――]

［オレが白馬の王子なら。
　倒れた姫を颯爽と助け出しに行くだろう。
　たとえ茨の道であろうと、何も顧みることなく。

　オレが魔法使いなら。
　身体と魂を繋ぎとめる魔法をかけに駆け出すだろう。
　走れば間に合う、そう信じて。

　オレが　　　　なら。
　オレが　　　　なら。
　オレが　　　　なら。
　オレが　　　　なら。

　嗚呼、ああ、唖々、アア。］

［　───“オレ”は、いつだって物語に登場しない人物。　］

［眉間に触れたとき（）、重なった視線を思い出す。
　たった数秒もなかった、長い永い、それ。

　部屋を出て確かめにいく事も出来ない。

　透けた姿の誰かの声が。
　或いはどうしてだろう、俺の声のようにも聞こえる。
　紡がれる、紡がれる。


　『誰にも、届きやしないんだよ。』


　…───と。］

　
　
　
［　　────生き　を吐いた。　　］
　
　
　

　……ごめんね。

［折角、せっかく願ってくれていたのに。
　オレが触れなければ、きっと水は満たされていただろうに。
　井上さんの方を向いて、一言告げて。
　会長を見て、安曇ちゃんの姿の誰かを見て、シノを探して。］

　どうすれば、いいん、でしょうね。

［ゆっくりと、視界をめぐらせる。］

［塩なんて効き目がないと、会長や安曇ちゃんがからかっていた。
　清める効果も、守る効果もない、ただの食塩。
　それでも、そんな食塩を猫のように撫でて離さなかった姿が
　あまりにも愛らしかったから。

　──その箱が握られたままだと、まだ知る由もなく。

　透けた姿が見えないのなら、きっと部屋の外だろう。
　王子でも魔法使いでもないオレに、迎えになど行けるはずもなく。］

　オレが、────…


［この怪奇現象という物語から“消えて”しまえば　──いい？］
　

［けれどその実、緩やかに眉は下がっている。］

　オレ一人、“消えた”ところで。

［オレが描く漫画の世界と変わらない。
　そこにオレは居ない。

　膜に阻まれた人差し指の事も
　どこかで鳴らした心の音も
　オレは何も、知れていないから。］