[巳　火性　陰
その方角を司る神は『おそれ』を表し、凶とされ
司る星も凶星たる星『螢惑星』　別名『火星』

方角も、星も、司りし神も、己が名でさえも
凶事ばかりを示すもの


己は生まれながらにして、凶事を招く者なのだ


特にそう負い目を感じる様になりしは、遠い昔になりつつある申とのいさかい。
己の気性は、存在は。凶事を招く。
それを自覚し、拒絶する為、己を鎮める水の気に頼る。]

[名を呼ばれることを拒むのは、その名は凶事の象徴故。

己は凶事を招く者ではない。
己は白蛇故に凶事とは関係などない。

その思いから拒み続けている。**]

　　―――ピリ、パキン

［罅の隙間より零れたナニカ。


　堅牢な器に閉じ込められていたのに。

　解放されてしまった。
　夢見の通り。］

［*夢見の、通り*］

［亥の内側、悲鳴を上げたその口に。

　するりと入り込んだ、ナニカ。
　どろりどろり、姿を変え。］

ぁ………ぁ、ｱ

［言葉を紡ごうとも発声器官は形成されずに。
　永劫とも思えた封印から解放された喜び。
　亥神の存在を侵食するかのように振るえ。］

［同胞か、同類の気配を探る。］

[――その若さ故に、要らぬことを延々と考えるのだが。]

[己が凶事を呼んでいると。
男が勝手にそう思うだけ。
事実気にするほどは、凶事を呼んではおらぬ。

だが、意識すれば真実より多く感じるもの。
そしてそれは、己の胸中で黒くとぐろを巻く。

それに呼応したかの様に割れた壺。

壺の中にありし、禍々しきモノ。
その一つは男の中へと入り込む。
とぐろを巻く要らぬ自責の念に巣くい、黒蛇と化したそれは、男の意識を蝕もうとする。]

[しかし、後に入りし光にその侵食は阻まれた。
神の光程ではないが、同じ様に神々しさを持つ光。
何の為に入っていたのかは知らぬが。
それが辛うじて封印とまではいかぬが、侵食を遅らせることに一役買い。
男の自我を保たせる。]

[しかし一度蝕まれたものは退くことはなく。
呼び掛けがあれば、それに応じることができる程度には蝕んでいた黒蛇。
気配を探るようなものを感じれば、封印から解かれたことを悦ぶように、それに応えようと気を放つ。


　この神には及ばぬこの光。応えるものは気付くだろうか。]

［どうしてどうして
　厄介な光が眩く感じる。］

『のぅ、同輩。』

『―――元気かね？』

［思念はのんびりとした言葉を形作る。］

『……是』

[黒蛇の周りで輪を作ろうとする光を忌々しく思いながら、のんびりとした声に応える為、言の葉を紡ぐ。
光が男に入るまでにあった僅かな刻。
それだけあれば、黒蛇にとって都合の悪い男の意識を曲げる程度には蝕むことはできたようで。]

『ようやっと、外へ出られたぞ　待った甲斐があった』

[それでも、この光が有る限り、忌々しいのは変わらぬが。]

『ようやく、ようやっと――』

『あぁ、永かった。』

『………』

［記憶が薄れる程、永く。
　沈黙。］

『して、此処は――――ほぅ。』
『神が、居る。』


［にたり。狂喜に歪むのは、形ばかりではあるまい。**］

『嗚呼、永かった　待ちわびた』

[何れ程この時を待ち望んだことか。
望み始めたのはいつ頃か。それは最早遥か遠い、記憶の彼方。
同輩と同じ様に辺りの気を読み取る黒蛇は嘲笑うかの様に、ちろりと禍々しい程に紅い舌を出す。]

『左様、神の地だ』

[くくく……と含む声を出すその顔はまるで狂気。]

『さあ、始めようではないか』

[まるで鬼灯の様な紅い目を狂喜に輝かせる。]

『吾等を閉じ込めた奴等への、報復を』

[その為に、吾は外へと渇望したのだ。
神の地なれば、神を引きずり下ろし、吾等が神になってやろうか。
神の力。その力を使い、思い付く限りの報復するのが愉しいか。
紅い目を、言の葉と同様の愉快そうな色に染めた。]

[男が感じた違和は、黒蛇にまとわり付く光の方。
光に押さえ込まれたせいで、己の中にある黒い物には気付かぬまま。]