[深夜。

名前は知り合っただろうか──、シーツにくるまる女の寝息を確かめた後、静かに抜け出す。

グレッグの家を回ってみたが、合図をしても顔を覗かせる気配は無い。
舌打ちして、その場所を離れる。]

[金貸しの家の鍵の型を手に入れる算段はついていた。
抜かりないはずだ。
後は、ヴェラが仕事を易く片付けてくれるかどうかだが。

借金の返済期日が近づく中、グレッグが先に“仕事”を焦らないかと危惧しての事だったが。
また、次に捕まえて話をしておけば済むだろうか。

そんな事を考えながら、路地裏を進んでいた時だった。]

　「…何してやがった？」

[不意に背中にかかった声。
聞き覚えの無い物だと思って振り返る。

そこにあったのは、昼間、路地裏で因縁を付けられたあの目つきの悪い男。
軽くあしらい、その場を離れようとしたが。]

　「何してたんだ、てめぇ。」

[繰り返す言葉に、去ろうとしていた脚を止める。
見ると、男の顔に鋭い疑惑に満ちた、だが、下衆な薄汚い笑みが浮かんでいた。

ようやく、気付く。
ただの通りすがりに出くわしたのでは無い。
つけられていたのだと。]

[――脅し。

そんなもの。]

　…くそ……。

[弱みになりそうなものは、片っ端から排除するしかない。
たとえ、それが小さな思い込みでしかなかったとしても。
もう二度と男は、それを許す事も躊躇う事も出来なかった。]

　…糞が。畜生…、畜生。

[また、自らの手を汚す気はなかった。
だが、間違えばそこに倒れていたのは自分の方だったかも知れず。

ただ、憤りを吐き捨てるのは。
ヘマをした。俺が、また殺ることになるとは。]

　くそったれ――。

[倒れて動かなくなった相手をその場に置いたまま、男は足早にその場を離れた。]

　あの

[静寂を破るように脳裏の声で謂う]

　お名前、
　良かったら、教えて。

[気配にあるのは、知り合いである気がするのだが
　誰だかまでは掌握出来ない。]

　私はね、コリーンって謂うの。